相传黄帝之子禺阳被封为东海之神，其孙禺强又被封为北海之神，他们的后代以海神为荣，将“海”作为姓氏，称为海氏。

2、出自春秋时卫国大臣春，指海为氏。

    据《万姓统谱》载：“卫灵公臣海春之后，盖指海为氏焉。”春秋时代，卫国君主卫灵公有大臣名春，他居住在海边，指海给自己起名，称作海春，他的后人因之而为海姓，称海氏。

3、出自少数民族中的海姓。

    回族中的海姓，主要源自经名首音。如元代的“海鲁丁后裔姓海”。据《回教民族说》载，在中国，回族海姓大族当数海南海氏家族。海南海氏回族，其先祖海答儿，于明洪武十六年（1383年）从军海南，落籍琼山（今属海南省海口）左所。海氏先祖多从军行武，海答尔落籍琼山后，全族弃武从文，杰出文人学士辈出，且多为政治家。著名政治家海瑞便是海氏第五世后裔。在明代，仅琼山海氏一支，就有举人、进士八人。至清康熙年间（1662—1722年），海氏“一门之内，才德彬彬，为海内鼎族”。但由于历代封建统治者的歧视迫害，海南海氏回族家族大多已分散流失。在西北地区，宁夏回族自治区同心县韦州镇也有海姓回族一百多户。这一支海家，为明末伊斯兰教经师海东阳之后，现已传至第九世。今海家老坟上还有为纪念海大师，立于清康熙四十三年（1704年）的石碑。在甘肃和新疆亦有一少部分海姓，这部分海姓源自元朝时屯戍垦边的“西域亲军”和“探马赤军”经名译音，与其海南和中原地区的海姓不同源。海姓回族主要分布在中原、西北和山东等地。

    据史籍《八旗满洲氏族通谱》记载，蒙古族、满族中原有海佳氏，海那赫氏、海勒图德氏、世居科尔沁草原，后改汉字单姓为海氏。

    据史籍《清朝通典·氏族略·满洲八旗姓》记载，满族中原有海拉苏氏、萨克达氏，世居海拉苏台(内蒙阿鲁科尔沁旗巴彦温都苏木海拉苏台)，后改汉字单姓为海氏。 

    今在彝族等少数民族中，也有改汉字单姓为海氏者。

迁徙分布

    海姓在大陆和台湾没有列入百家姓前一百位。海姓始祖，是春秋时代卫灵公的大臣海春，得姓的历史至少在2500年以上，是我国的众多古老姓氏之一。根据《姓氏考略》的记载，海姓是卫灵公的大臣海春的后代，他指海为姓，望族出于薛郡。秦汉之后，族人都集中于薛郡。目前我国南方的闽、粤一带，也有不少海氏的族人，分布极广。海姓望居齐郡（西汉初年将临淄郡改为齐郡，相当于今天的山东省临淄县一带）、薛郡（秦王政二十四年〔公元前223年〕设置，治所在鲁县，就是现在的山东省西南部及江苏省北部地区。汉朝时改为鲁国）。海姓望族居住在薛郡（今天的山东境内）。