由于涂氏家族的祖先，世居在涂水之旁，故有“以水为姓”。涂氏的后代子孙，皆“以水为姓”，将这一“涂姓”传延下来，同时，也为中国的姓源，开创了“以水为姓”的先例。
　　源于涂水流域的涂氏，依靠涂水流域的肥沃之地，很快成为当地的盛族，而且，不几代就出现在江西的南昌一带，跃居于当地其他诸 姓之上，在南昌扎下稳固的基业。 

 迁徙分布

　　历史上也有史家提出，涂氏不是源于江南，与涂河无关，而是从中原搬迁过来的。指出：“系出涂山氏。晋新吴侯涂钦渡江南至豫，为东南涂氏之祖。”（见《姓氏族谱笺释》）这里指的“涂山氏”，很可能是上古时期一个诸侯的名号，从《史记帝王世纪》中记载，夏禹曾娶涂山氏之女为妻一说，也可看出是一名号，而非真实姓名。有关当时涂山氏的所居之地，楞来众说不一。《左传哀公七年》：“禹合诸侯于涂山，”现为今安徽蚌埠市西淮河东岸。《越绝书记地传》：“涂山者，禹所娶妻之山也。去县五十里，”原直在今浙江绍兴西北。不过，以《清一统志》所指，当是今安徽一说。这一说，被后人广为采信。如按“涂山氏”一说，涂氏的姓源就要追溯到三千多年之前的大禹之时。这样，那涂氏也是中国一个源渊流长的姓氏了。只可惜缺少更为详细的史料记载。
　　台湾的涂氏族人，大都来自大陆广东。现散居在台湾各地，而以嘉义、台南、彰化等 县为最多。在台湾是乔为第六十五位的大姓。涂氏从广东迁台与其他姓氏的不同之处是聚族而来，不是单独徙迁，清康熙年间，朱一贵在台湾率众起义时，有广东义民徐延澡、涂定思、徐华煊、徐定伟等人聚族东渡，落藉居于台湾下淡水港，成为台湾的涂姓先祖。