1951年，屠基达大学毕业时，正好航空工业局在沈阳成立，于是他便成了新中国成立后第一届国家分配到哈尔滨飞机厂技术科的大学生。初创时期的航空工业，主要任务是修理朝鲜战场上受损的飞机。由于工作成绩突出，1954年5月加入了中国共产党，并被工厂推荐当选为哈尔滨市的劳动模范。28岁的屠基达被任命为厂设计科科长。1955年下半年，代号为40号的伊尔-28喷气式轰炸机开始试修，屠基达主持了复制和消化全套该机图纸，一年后试修成功。

　　屠基达1956年初，航空工业局决定在沈阳飞机厂建立飞机设计室，开始自行设计飞机，在飞机设计领域开始崭露头角的屠基达于1956年底被指名调往飞机设计室，担任机身组组长。

　　毫不夸张地说，中国的飞行员没有一个不熟悉自己飞行事业起步的摇篮———初教6飞机，而屠基达就是初教6飞机的主要设计者之一。1958年初，屠基达在沈阳飞机厂工作，和林家骅受命担任初教6飞机主管设计师。初教6是中国设计人员自行设计成功并投入批量生产的第一个机种。在保证飞机强度的前提下，他提出为减轻每克重量而奋斗，首创了小飞机全铝合金半硬壳结构设计。初教6从设计第一张工作图纸到第一架原型机上天，只花了72天时间。1958年8月27日，全身喷着红漆，中间有一条闪电图案的第一架初教6飞机平稳地飞上了蓝天。1979年，初教-6作为新中国第一个成功的自行设计飞机，获国家质量金奖，并连续生产2000多架，成为当时中国飞行员最为熟悉的飞机。飞机在试飞中出现了一些问题，最主要的是发动机性能不好，与其配套的螺旋桨不能变距，造成很多机动动作无法完成。后换装苏制发动机，修改机头设计，排除飞行中出现的四大故障，终于达到了设计要求，1961年，经中国国家军工产品定型委员会批准投入成批生产，并连续生产30多年共计2000多架，成了中国飞行员飞行事业的摇蓝。

　　1960年，他又被调往当时的成都飞机厂。1965年初，歼教-5的研制任务正式下达，屠基达担当重任，不仅主持设计同时兼任飞机试制领导小组副组长。屠基达提出了设计总的指导思想是，在满足教练任务的前提下，尽可能的省，降低成本，提高质量。在歼-5甲飞机首飞上天一年半后，1966年5月8日，中国第一种改型教练机歼教-5在成都首飞上天。歼教-5最终以它良好稳定的性能，连续生产20多年，共生产了1000多架，成为中国空海军、航校的主要教练机;成为空军八一表演队专用机;成为中国主要出口机，先后出口援外10个国家。1984年，歼教-5编队飞过天安门上空，接受了祖国和人民的检阅。

　　屠基达1969年末，屠基达再次挂帅上阵，挑起处理一期歼-7改进改型重担。针对飞机质量的问题，他指出一定要具体问题具体分析，最终作出了对歼-7继续改进的结论。之后，经叶剑英副主席听取汇报后决定，将原来的6项改进项目改为3项，更名为歼-7I型，重新试制。歼-7I于1973年试制成功，1975年4月设计定型。经改进的歼-7飞机，加强了火力攻击，提高了命中概率，飞行加速性和进气效率均有提高，有效推力增大。为了进一步挖掘飞机潜力，改善战术技术性能，国务院、中央军委在歼-7I定型的同时，提出了进一步改进的要求。歼-7II型改进项目中，当属弹射救生的改进最有风险，最具压力。原因是，歼-7飞机弹射机构太复杂，15把锁需在1.5秒内按程序做完17个动作，容易出故障。屠基达主持了歼-7救生系统的大改，方案是将带盖弹射改为敞开弹射;舱盖改为固定风档;将防弹玻璃改为后折返的舱盖，实现零高度小速度下安全救生的目的。方案众采歼-6、强-5所长，又保存了歼-7座椅的特点。

　　屠基达坚持大改方案，考虑的是要对飞行员的生命负责，整个研制过程，光试验件就用了17台座椅、3个风档和9个座舱盖。在经过300多次试验后，终于在1979年随歼-7II飞机一起被批准定型。改进后的救生装置在国内外使用过程中多次弹射救生均获成功，1985年，火箭弹射救生装备获国家金质奖。

　　歼-7的改进改型，显示了屠基达作为一个杰出飞机设计师的坚持科学精神的智慧、敢于打破旧则的胆略、不畏风险的胆识。历史将屠基达的名字永远和歼-7系列飞机的改进改型联系在一起，写进了中国航空工业发展的史册。

　　歼-7M飞机在第一个出口合同之后，从1987年起，又开创了向其他几个国家改型出口的途径，成为中国唯一在国际军机市场上具有竞争力的飞机。歼-7从I型、II型到通过出口发展到M型，前后共达30多项改进，仿制色彩渐渐消失，创新色彩日渐突出。1985年歼-7M型飞机荣获国家科技进步一等奖;1988年又荣获国家首枚大型复杂武器装备金质奖，成为中国最好的轻型歼击机。

　　1984年至1993年间，屠基达还主持了歼-7CP、佩刀Ⅱ、超七的国际合作设计，为超七项目的发展奠定了坚实的基础。在中航成飞民机公司总经理陈良驹看来，屠基达算得上新中国航空工业飞机设计事业的拓荒者，要是没有他这样的前辈，枭龙飞机的前身———超七早就夭折了。

　　1986年，屠基达成为航空工业部有突出贡献的专家;

　　1991年又享受国务院政府特殊津贴;

　　1994年1月18日，屠基达荣获中国航空工业个人最高荣誉———“航空金奖”;

　　1995年5月，屠基达当选为中国工程院院士。

　　在陈良驹的印象中，屠基达虽然是公司高级顾问、总工程师，但他长期在工厂第一线从事飞机设计的技术工作，而这样扎根在工厂的院士是不多的。屠基达一生坚持和实践着实际经验与书本知识相结合，根据其生平事迹编撰的《难得几次飞》和《淡墨集》两本书，也是研究我国航空业发展的重要史料。

　　在屠基达办公室最显眼的位置上，摆放着两架客机模型。他曾多次告诫同事：中国航空业的发展不仅仅是生产军用飞机，民用飞机的自主研发同样重要。从2003年开始，屠基达和同事们一直在呼吁发展民用飞机项目。

　　作为著名的飞机设计师，屠基达和飞机打了一辈子交道，春节前还在成飞公司上班，为各种产品的开发建言献策。放假后，老人赶赴深圳和家人过年。没想到，一次意外的跌倒后，屠老住进了深圳市第六人民医院，并于前日上午11时05分去世，中国航空业痛失一位开拓者。