1982年6月至1985年4月，剑英同志在航校学习飞行。他勤奋刻苦，谦虚好学，认真钻研航空理论知识，细心掌握每一个驾驶动作。

    经过几年航校生活的艰苦磨练，剑英同志成长为一名合格的战斗机飞行员。他踏踏实实，苦练精飞，一心扑在飞行事业上;他不计得失，淡泊名利，默默无闻作奉献;他勤勤恳恳，任劳任怨，节假日经常主动担负战备值班任务;他忠厚善良，待人热情，处事大度的风范深深地影响着身边的同志。

    剑英同志入伍25年来，认真学习政治理论，政治立场坚定，识大体、顾大局，服从命令、听从指挥;他爱岗敬业，精益求精，始终以严谨科学的态度对待飞行，练就了过硬的飞行技术，先后四次改装新机型，每次都是首批放单飞。在20多年的飞行生涯中，他共飞行5003个架次，2398小时36分，从未发生过任何“错、忘、漏”现象和事故征候。先后荣立三等功2次、二等功1次。

    这些年，李剑英经历了许多家庭生活上的挫折和坎坷。1992年，由于飞行繁忙很少回家，前妻不愿过长期两地分居的生活，提出不转业就离婚。李剑英由于难以割舍对飞行的挚爱，同意了离婚。其前妻带走了所有家产，给他留下了不到两岁的孩子。李剑英把孩子放在农村老家，很快返回部队投入飞行训练。

    2004年，李剑英现任妻子李月平患系统性红斑狼疮，父亲患心脑血管病，母亲也有高血压和冠心病，经常住院治疗;两个孩子一个上高中，一个读小学，妻子又没有工作，经济和生活上的负担很重。李剑英从没向组织提出任何条件，总是想方设法自己克服。为了省钱给妻子和父母治病，他一套便装一穿就是十几年;平时只买5角钱一包的香烟解解已有20多年的烟瘾，最后强制自己戒了烟;节假日尽量不外出，就连出差也是一切从简。

    2004年，李剑英妻子病重到北京住院，领导专门安排他去陪同，他在妻子病床边只呆了一个星期，就给团领导打电话说：“爱人在医院有医生和护士照料，我呆在这里也帮不上什么忙，还是让我回去飞行吧!”2005年7月，团里组织小分队入藏驻训，考虑到李剑英妻子身体不好，便没有把他列入计划，但他坚决要求参加，并以优异成绩完成了任务。2006年“五一”，李剑英疗养结束归队时路过家乡，与父母和兄弟相聚吃了顿饭后马上启程归队，没想到这竟是他与家人最后的一顿团圆饭。

    李剑英招飞入伍后，就为自己立下奋斗目标：当一名出色的飞行员，忠诚守卫祖国的领空。在航校学习期间，他勤奋刻苦，谦虚好学，认真钻研航空理论知识，细心揣摩每一个驾驶动作要领，各个课目总是在同期学员中第一个放单飞。毕业后，为使自己尽快成长为一名合格的战斗员，他更加如饥似渴地学习，痴迷地钻研航空理论。在他的书柜里，摆着《空气动力学》、《飞行原理》等飞行理论与专业书籍，不少书籍被翻阅得卷起了毛边，字里行间划满了红杠杠、蓝道道。他结合日常训练和执行重大任务实践，记下了7大本30余万字的飞行体会和经验总结，随身携带的记事本记录着各个课目的动作要领、特情处置方法和自己摸索总结的100余条口诀。

    平时每次飞行准备,不管是飞了多少次的课目，李剑英都反复计算，反复演练，对各坐标点经纬度的测量甚至精确到秒。组织模拟训练，按规定雷达不提供精确引导，他根据机型特点和预知航线精心准备，反复推算，每次都是第一个发现“敌机”。他始终以严肃认真的态度和科学求实的精神对待每一次飞行、每一个架次，从事飞行25年来，年年出满勤，飞行时间年年排在全团前列，安全飞行2389小时、5003架次，从未发生过飞行差错。当他把自己获得的第一枚军功章送给弟妹时说，“你们不要只看到军功章，应该看到军功章的背后你做的事得到了别人的肯定，不管做什么事情，都要专心致志地做好。”

    李剑英从事飞行25年，从飞行员到中队长、领航主任，后来又改为普通飞行员。与他同期的航校学员中有不少现在已经是师、团级领导，但他始终平淡看待个人职务问题，对飞行事业的热爱和执著从未动摇过。家人曾劝他早些转业，弟弟甚至托人为他联系好了民航公司，月薪超过万元，他婉言拒绝了，并对弟妹说：“国家培养咱花了那么多资金、精力和时间，不先保国哪来富家呀”。正是凭着对飞行事业的这份执著与热爱，李剑英先后出色完成了多次重大任务。

    李剑英个人生活很节俭，随身戴的一块手表还是在县城花15元钱买的。但每当战友有困难时，他总是慷慨相助。2006年10月，同大队飞行员王金岭生病住院，恰巧其母亲因冠心病突发住进了医院，手头现金十分紧缺。李剑英得知后，马上凑了5000元钱替王金岭寄回老家，解了战友的燃眉之急。

    在战友们心中，李剑英是情同手足的兄弟、知冷知热的贴心人。飞行员赵龙在飞行中发生一起飞行事故征候后，一度滋生了停飞的念头。李剑英主动安慰他、鼓励他。在李剑英的帮助和开导下，赵龙很快走出阴影，后来成长为一名优秀的飞行教员。2003年12月的一天夜里，飞行员李俊荐突然高烧40度，出现全身抽搐症状，其妻子不知所措，打开家门大喊来人。住在四楼的李剑英闻声赶来，立即把李俊荐送到医院抢救，使战友转危为安。

    2006年11月14日12时04分，他执行完训练任务，在返场下滑着陆过程中，飞机遭遇鸽群撞击，导致发动机熄火，空中停车。当时离地面还有700余米，如果跳伞，他马上可获救。但下方有一个化工厂和大量的群众，而当时机上还有800余升油和120发航空弹，如果此时就跳伞，后果不堪设想。塔台传来的不是他的请求跳伞指令，而是他的声音：“下方有群众，调整方向!”10秒后，只有100米左右，此时跳伞也有机会。但塔台还是那声音：“有群众，准备迫降”。可六秒后，他的飞机撞在了大堤上，当场爆炸。他为挽救人民群众生命财产的安全献出了宝贵的生命，体现了一名共产党员对党忠诚、对人民热爱的高贵品质，以实际行动践行了“三个代表”重要思想，谱写了悲壮豪迈的英雄之曲。