周保中（１９０２～１９６４），原名奚李元，号绍璜，曾化名黄绍元，男，白族，１９０２年２月７日生于云南大理县（今大理市）湾桥镇上湾桥村一个贫苦农家。１９２６年加入国民革命军并参加北伐战争，１９２７年７月加入中国共产党。云南陆军讲武堂毕业。

　１９１７年２月入滇军当兵，随部参加了讨伐袁世凯的靖国护法 战争。１９２２年１１月入云南陆军讲武堂第十七期工兵科学习军事。１９２６年加入国民革命军，随部到广东参加了著名的北伐战争。他作战勇敢，屡建战功。１９２７年３月，他升任程潜第六军五十六团副团长。北伐军进攻南京追击号称五省联军总司令的军阀孙传芳残部时，他率部奇袭了南京雨花台，占领了军事要地。１９２７年７月，在革命处于低潮时，他在武汉加入了中国共产党。大革命失败后，他根据中共中央长江局的指示，继续留在国民革命军第六军做中共秘密工作。１９２７年１２月，他升任第六军十八师少将副师长、军事参议，在湘、浙、豫等省从事兵运和地下联络工作。

　　１９２８年，他到上海中共中央军委工作。年底，他受中共中央派遣赴前苏联莫斯科，先后入东方劳动者共产主义大学和国际列宁学院学习。在签发出国护照时，为方便工作，周恩来为其改名周保中。１９３１年学成回上海工作。九一八事变后，１９３２年２月中央军委特派周保中到东北，任中共满洲省委军委书记，组织领导抗日武装斗争。３月，到宁安组织领导吉东地区的抗日斗争，指挥了著名的马桥河等战役，给日寇以重创。５月起，先后任中国国民救国军总参议、前方总指挥部参谋长、总参谋长。１９３３年，他与胡泽民、王毓峰组成党委，重新整编自卫军，灵活机智地打击敌人。１９３４年２月，在宁安联合其他抗日武装，成立了宁安反日同盟军（后改为绥宁反日同盟军），他出任军事委员会主席，协调各部采用化整为零、避实击虚等机动灵活的游击战术，同日伪军周旋，战斗３０多次，开辟了宁安抗日游击区。１９３５年２月，反日同盟军改编为东北反日联合军第五军，周保中任军长兼党委书记。同时，与杨靖宇、赵尚志等抗日将领着手组建由中共领导的东北抗日联军。１９３６年２月，周保中率领的第五军改编为东北抗日联军第五军，他任军长。所部声势浩大，战斗力极强，团结了牡丹江上游的抗日队伍，并联络和支援各抗日联军，协同作战，一起度过难关。１９３７年３月，他成功指挥了依兰围城打援的战役，消灭日伪军３００余人，缴获大量武器装备，威震东北。

　　抗日战争全面爆发后，１９３７年１０月起，东北抗日联军的１１个军组合为三路军，周保中任东北抗日联军第二路军总指挥兼政委，后兼任中共吉东省委书记。１９３８年初，为打破日伪军６万余人对佳木斯地区的讨伐，组织指挥第二路军主力从依兰地区向五常地区西征，亲率留守部队多次挫败日伪军的讨伐。１９３９年春针对日伪军军事讨伐、经济封锁和政治诱降的严峻形势，他整顿部队，调整部署，指挥各军分路突围，保存了革命力量。１９４０年，在抗联部队遭受严重挫折、与中共中央失去联系的情况下，他仍组织部队坚持小分队游击战斗，与敌伪周旋。１９４２年，他率部撤至前苏联境内进行整训。整训后，１９４２年８月抗联全体整编为教导旅（对外亦称苏联红军远东方面军步兵八十八旅），周保中任旅长，坚定不移地率部继续坚持对敌战斗（当时，金日成在教导旅任一营营长）。在杨靖宇、赵尚志先后壮烈牺牲之后，周保中成为东北抗日联军的一面不倒的旗帜。１９４５年８月初，抗日战争进入最后阶段，周保中将一批指战员空降到敌人后方，收集情报，发动群众，为苏军进军东北，消灭日寇做出了重要贡献。他还将抗联分为５０多个工作组，分赴东北各城市进行接管工作。

　　日本无条件投降后，１９４５年８月他率部配合苏联红军进军东北和接应八路军、新四军调赴东北的部队，曾获前苏联授予的红旗勋章。之后，历任中共中央东北局委员，东北人民自卫军总司令兼政治委员、东北民主联军副总司令兼东满军区司令员、吉林省人民政府主席、东北军区副司令员兼吉林军区司令员，参与领导东北解放战争。１９４６年４月，周保中参与指挥解放长春。５月，指挥部队痛击前来进犯的国民党军队，稳固东北根据地。在解放东北的３年战斗中，周保中率部与国民党军进行了８００多次战斗，歼敌４万余名，缴获各种枪支２８０００多支，为主力部队输送１８０００余名兵力，有力地支援了全国解放战争。１９４８年１０月，在争取滇六十军起义中，为第二次解放长春迫使国民党嫡系部队新编第七军投诚中，他都发挥了重要作用，为东北的解放立下不朽功勋。

　　中华人民共和国成立后，周保中被中央调回云南工作。１９５０年２月起历任云南省军政委员会副主席，云南省政府副主席，中国人民解放军昆明市军事管制委员会副主任，中共云南省委委员、常委，省政府党组书记，省委统战部长，省民族事务委员会主任，云南大学校长等。１９５２年底调任西南军政委员会委员、政法委员会主任兼民政部部长。

　　是中共第八届中央候补委员；第一届、第二届全国人大代表、国防委员会委员；全国政协第一、二、三届常委，国家民族事务委员会委员；１９５５年被授予一级八一勋章，一级独立自由勋章和一级解放勋章。

　　１９６４年２月２２日在北京病逝。