其后曾纪泽还参与了中英鸦片交易加税免厘问题和朝鲜、英国强占缅甸等问题的对外交涉。1883至1884年,曾纪泽在巴黎就越南中法战争事务与法国政府进行谈判,立场强硬,但由于越南战事不利清廷上层意图主和,1884年4月被解除驻法公使的职务,1885年6月卸任驻英俄公使职务。回中国前,曾纪泽用英文在伦敦《亚洲季刊》发表了阐述对中国内政外交和列强对华政策观点的文章《China, the Sleep and the Awakening》(中译名《中国先睡后醒论》)。回国后参与海军衙门事务,并力图促进中国外交政策的改革,以及不平等条约之废除。