幼年时光

　　1892 年6 月，刘峙出生于江西省吉安县（现吉安州长塘镇）庙背村的一户农民家庭。 他父亲是一个安分守己的农民，在他不满周岁之时，因稻田放水，与邻村的恶霸地主发生争执，被打死于一条小河的桥下。其母胡氏无依无靠，只好携子到吉安城里的一家爆竹店帮工，后被老板看中，结为夫妻。不久，店老板暴病死亡。为了生存，胡氏又改嫁吉安县城的一个卸任统带黄小山。黄小山和刘峙的母亲本来就是战地鸳鸯，当黄的部队移防时，刘母死活不愿意离开江西吉安老家。黄小山只带走了这个继子刘峙（这时改名叫黄谊本），换句话说，拖油瓶，回到自己家乡湖南泸溪，交给结发妻子唐氏抚养。

留学，开阔眼界

　　黄家待他不薄，私塾、观澜书院、浦市高等小学堂，一路上了下来，还曾跟着继父去日本。但是后母始终是护着自己的亲子，刘峙也难免受点委屈。曾感叹：“因为贫穷,才知道知识也是要花钱买的。”1905年冬，他随继父赴日。到达东京后，正值中国留学生抗议日本政府的罢课运动，他只好离日回国，虽然没有完成留学梦，但却大大开阔了眼界。

投笔从戎

　　1907年，他决定投笔从戎，考入湖南陆军小学第三期，当时陆小在泸溪只招两个人，刘峙小时候可能不聪明，但一定很勤奋。因是外乡人，在小学中，备受同学的嘲弄和欺凌。刘峙有一套处世哲学，忍耐为上。他认为，为人浑厚容物，自有好处。古往今来，能成大事者莫不有一种浑容气度，为了自勉，取其宅号为"浑容轩"。

　　1911年，刘峙陆小毕业，又升入武昌陆军中学第三期。不久，辛亥革命在武昌爆发。他加入了学生军，守卫武昌。后来，他又离开队伍返回吉安，考入宪兵，到南昌服务。

　　1912 年7月，全国各军事学校恢复上课后，刘峙即北上进入北平附近清河镇的陆军第一预备学校。在校期间，他和一部分同学秘密组织了辅仁社，反对窃国大盗袁世凯。翌年，7月，江西都督李烈钧在湖口誓师，发表讨袁通电。刘峙借故请假南下，参加国民党的"二次革命"。不久，江西被北洋军阀占领，他只好重返学校。

　　1914 年6 月，刘峙在陆军第一预备学校毕业后，被分配到奉天省（今辽宁省）新民府陆军第二十师第三十七旅进行为期半年的实习。同年12月，他考入河北保定军官学校第二期步兵科学习。与他同期入学的有熊式辉、陈继承等人。在保定军官学校期间，刘峙除了认真学习所开的课程外，还利用课余时间读了大量的国内外政治书刊，并将步兵操典背得烂熟。

参战

　　1916 年5 月，刘峙从保定军官学校毕业，被分配到冀东开平巡防营。当时的奉军还不是胡帅一统东北整军经武时代，军官不少是马占山这类胡子出身，连去剿匪都要摆阵喊切口，三枪定死生。学生军官加南方人，摆明了是受欺负的主儿。没过几个月，刘峙和他的同学都各回各家各找各妈了。据说，回到吉安的老刘生活困苦，靠和老妈老婆一起打草鞋为生。一直到1920年，他才决定南下广东参加了护国军。初到广东，刘峙在岑春煊的两广护国军司令部任上尉参谋，后到滇军第四师第七旅步兵三十八团任六连连长，参加了南路讨伐龙济光的战斗，旋被调到援赣第四军第一梯团第四支队任队副兼第一营营长。1920 年，援赣军因与桂系陆荣廷的部队发生矛盾，被迫移驻福建，改称赣军。1921 年初，刘峙被陈炯明调到粤军总司令部当少校副官，并加入国民党，6 月，调往粤军第二军任中校副官，不久，又被调到粤军第七旅第十三团任中校团副，参加了反击桂系进攻广东的战斗。

　　1922年春，孙中山在桂林誓师北伐。刘峙被任命为大本营游击第一支队队长。该支队作为北伐军的先头部队，进入江西与北洋军作战。刘峙部虽仅有一百余支枪，但在当地民众的帮助下，连战皆捷，一直攻到吉安附近。 同年11月，刘峙返回广东，被安排在许崇智的东路讨贼军总司令部任中校参谋兼卫队队长。讨伐陈炯明的战役结束后，许崇智军中非广东籍的军官多遭排斥，刘峙也被改任为军事参议。