化工系首任系主任严开元教授
严开元教授山西晋南人,毕业于清华大学,后考取公费出国留学,去美国名校麻省理工学院深造。回国后,在山西大学任教,曾任山大教务长。1949年山西大学工学院成立化学工程系,担任首任系主任。1953年工学院脱离山西大学独立建院,称太原工学院,严开元任太原工学院副院长兼化工系主任。
严开元教授是欧美教育制度培养出来的知识分子。但是,解放后能响应党的号召,积极向苏联学习,他担任的硫酸工学课程,采用的是苏联教材-----K·马林著的《硫酸工学》(上下册),虽然不熟悉这种教材,但他认真备课,依靠扎实的化学、化工基础知识,很快掌握了教材,对同学提出的各种疑难问题,都能给出满意的答复。他摒弃了欧美大学教师下课后很少接触学生的习惯,主动关心学生、接触学生。本来晚间的答疑是助教的事,可他还不时的参加答疑,深受学生的欢迎,都觉得严院长没有架子,平易近人。作为副院长、系主任的他还主动参见学生的实践环节,到大连化学厂指导学生生产实习,到南京永利工厂巡视实习,深入生产第一线指导和检查工作。他这种认真负责、一丝不苟的精神很值得我们学习。
二十世纪五十年代中叶,化工部组织全国高校无机物工学专业教材编审委员会,负责无机物工学教学计划和教材的编撰和审定工作。太原工学院是编审委员会的成员,严开元教授被任命为编审委员会副主任。他和主任(华东化工学院部副院长)共同主持工作,对全国无机物工学专业的教材建设,作出了积极贡献。


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