马鸿宾初创时期
马福禄阵亡时,马鸿宾年仅16岁,还在家乡。其叔马福祥回到甘肃任靖远协副将时,令马鸿宾和马鸿逵在署读书。马福祥任西宁镇总兵兼代青海办事大臣时,曾成立西宁矿务马队。由马鸿宾带领,从此起家,以后发展为马鸿宾的基本武装力量。1913年,改任昭武军骑兵中营营长,历任甘肃新军(骑兵约五营)司令,军衔升至陆军中将,勋四位,地位仅次于马福祥。此间经历几次战役,显示出他的军事才能和沉着勇敢,深为马福祥所倚重。 1915年秋,绥远变兵及会党在河套发难,推弓占元为首,起事于五原县属之东皮房,以狼山为根据地。马福祥命新军统领马鸿宾率所部往击,大捷于科布尔。后来变兵复出狼山,马福祥亲启率兵出击于千灵庙,变兵相率引去。马进至五原,因留马鸿宾驻守。
次年二月,马福祥到台梁,接马鸿宾告急电,变军数千人已至西山咀,马鸿宾以数百人与之鏖战已三日。马福祥往援未至,马鸿宾已经战胜,变军向东溃退。 1916年5月,马鸿宾于同心城布置伏击圈,击散变军卢占魁部,并率轻骑追杀两日夜,斩俘甚众。
1917年春3月,高士秀挟达尔六吉,奉之为“皇帝”,自称御林将军,率众数千人,由绥西犯宁夏,忽至磴口。这时;马福祥因送母丧归葬,由马鸿宾代理宁夏护军使职,鸿宾急电请马福祥回署,并擒斩高士秀所派间谍,出兵分道迎击。马福祥得电后,先至灵武布置河东防务,然后回宁,即派马鸿宾率骑兵、炮兵前往石嘴山督战。又派骑兵前往阿拉善旗王府防守,并以步兵为后续部队继之。高士秀等过河时,黄河即将解冻,冒险进入磴口,河水陡涨,冲尽岸冰,尚未布置妥当,突然腹背受敌,辎重拖累,损失甚重,突围逃走。马鸿宾又以大队分九路包抄,困之于贺兰山阴。高士秀不能支,自烧辎重,退入山内。最后,马鸿宾大索山中,搜得伪皇,全部送至宁夏交军法审判,处伪皇以下首要19名死刑,次要30余名徒刑,眷属20余口资遣回籍,从犯100余人劳役百日后释放。