伍连德，1879年3月10日出生于马来亚槟榔屿。1902年获英国剑桥大学医学学士与外科学学士学位，1903年获剑桥大学博士学位，时年24岁。

    1908年，受清政府邀请回国，任天津陆军军医学堂副监督。

    1910年12月，东北发生瘟疫大流行，清政府任命伍连德为东三省全权总医官。伍连德就任后马上确定这场瘟疫是鼠疫，元凶是旱獭。当时世界上首次发现鼠疫杆菌的日本伟大的科学家北里柴三郎派人对哈尔滨上千只老鼠解剖没有发现鼠疫杆菌而否认这是鼠疫。法国军医迈斯尼虽认同是鼠疫，但认为是由老鼠传播，人与人之间不会传播，即腺鼠疫。伍连德断定，这场鼠疫不是普通的鼠人之间传播，而是人与人之间通过呼吸道传播的，因而首次提出了“肺鼠疫”。基于此，他以一系列的有效措施，仅仅四个月就扑灭了这场鼠疫，成功阻挡了这场灾难进一步吞噬整个中华大地的脚步。因为他的举世震惊的成绩，1911年4月在沈阳召开的万国鼠疫研究大会上任大会主席，发现鼠疫杆菌的北里柴三郎不得不屈任副主席。清政府因此授予伍连德陆军蓝翎军衔及医科进士。但此后他先后拒绝了清政府、袁世凯和蒋介石请他主管卫生司的任命。

    誉满全球的伍连德一直留在哈尔滨，坚守防疫第一线，成功防治了第二次（1920年）东北鼠疫大流行，两次杜绝了哈尔滨霍乱大流行，并在1926年全国霍乱大流行中做出重大贡献。伍连德作为一名伟大的医生，挽救的生命当以千万计数。

　　1912年在哈尔滨筹建东三省防疫事务总管理处，成为当时世界领先的传染病研究机构。

　　1915年任《中华医学杂志》首任总编。

　　1916年当选为中华医学会第一任会长。

    1918年任北洋政府中央防疫处处长、创建北京中央医院（北京医科大学人民医院的前身）。

    1921年，和洛克菲勒基金会董事杰尔姆.格林等人创建了中国最好的医院和医学院——即后来的北京协和医院和协和医科大学。

　　1922年，在沈阳创建东北陆军医院。

　　1923―1924年获美国约翰•霍普金斯大学公共卫生硕士学位、上海圣约翰大学名誉科学博士学位、日本东京帝国大学名誉医学博士学位、苏联科学院名誉院士及苏联微生物学会外国会员。

　　1926年创办哈尔滨医学专门学校（哈医大前身），任校长。

　　1927年国际联盟卫生处聘伍连德为该处中国委员，并授予鼠疫专家称号。出席国际联盟在印度召开的第七次远东热带病学会，被选为副主席。

    1930年任上海全国海港检疫管理处处长、技监，兼任上海海港检疫所所长。由于他多年的竭力提倡和推动，中国才得以收回海港检疫的主权。

    1931年，九一八事变后，伍连德被日军诬为间谍在沈阳拘留，后经英国领事斡旋保释南下赴沪。他一手建立的国际知名的东北防疫总处的所有珍贵的实验研究成果被日本人窃为己有，成为日本细菌战的重要基地。

    1932年，与王吉民合作以英文写成《中国医史》，成为中国医学史研究最早的三部代表作之一。

    伍连德也是现代禁毒的先驱，在这方面花费了大量心血和精力。

    1937年，七七事变后，伍连德被迫离开上海全国海港检疫事务管理处，举家返回马来亚，开设私人诊所度过余生。

    1960年1月21日，中国现代医学的先驱，伟大的医学家伍连德在槟榔屿去世。此时的中国（大陆）人早已将他忘得干干净净。
　　1983年，著名流行病学家拉斯特主编的《流行病学词典》中，惟一的中国人就是伍连德。

    梁启超回顾晚清到民国五十年历史时曾感慨：“科学输入垂五十年，国中能以学者资格与世界相见者，伍星联（即伍连德）博士一人而已！”