2008年10月，李瑞然老人曾办过一次影展《老人、老城、生命的记忆——李瑞然摄影个人展》。在农林下路的扉艺廊，300平方米的空间里展出了李老60多幅摄影作品。这是他从两万多张照片中精挑细选出来的，包括广州城区旧貌、小谷围旧貌、官洲岛旧貌、兴建中的雕塑公园等几个部分。许多市民慕名而来，掀起了一股“广州怀旧热”。“看到李伯这些相片，就想到了过去的时光，每个人都在回忆自己的故事。”一名当年看过影展的街坊告诉记者。

　　李瑞然的外孙女李沛钧在日记中写到，“爷爷以前搞雕塑，雕梁画栋的，对于物体结构性意识很好。不加任何装饰，任其自然美的表现力更加震撼观众。照片中的每一条光束，都承载着李瑞然对广州的热爱，温暖着街坊们的心。”

　　2002年，广州市档案馆保管利用处从李瑞然拍摄的5万多张照片中精选出600余张收为馆藏。他们将照片制成光盘送予李瑞然。而换得的一纸证书，李老把它小心翼翼地珍藏起来，并复印了好几份。

　　2010年，广州亚运会前夕，李瑞然也没有停歇。凡亚组委举办的活动他都会积极参与。花白的头发压着太阳帽，瘦削的肩膀挎着相机包，脚着黑色旅游鞋，佝偻的胸背连接着向前缩紧的脖颈，眯眼，对焦那一个个新旧建筑和牌坊，连连按下快门。那段时间，他经常连续几晚只睡3个小时，拍摄、冲洗、注释……李瑞然久患的小肠气病导致肠胃肿胀、结石和中风，他第三次被送进医院。

　　“当时医院病危通知书都发了，大家都以为他捱不过了。”远在澳洲的儿子闻讯后急忙赶回，病重之时，躺在病床上的李老仍然惦记着拍照：“今生无悔的是拍摄保留了广州很多被拆迁的旧建筑的图片，遗憾的是没有将亚运前后时期的广州风貌拍下来保留!”

　　一个耄耋之年的老人，二十年如一日地用相机追随尘土，用胶片记载变迁，用蹒跚的步履与钩机赛跑，自发自费抢拍广州的拆迁建筑。“推土机不等人，稍一迟缓，就成遗址!”李老不是怀旧狂，也不是守旧主义者，他所做的一切，只为了给广州留个纪念。

　　正是对广州的热爱和执着，让大家对这个瘦弱的老人肃然起敬。“他什么都拍，石碑、门牌、瓦块……‘致美斋’、‘李占记’、‘新华电影院’……这些老字号他都不会放过。”李瑞然认为，保留历史的每一个光景，是广州人的义务和职责。打动人们的，不仅是他用老弱病躯进行的坚持，以微薄退休金所做的付出，更是他对这个城市，这片土地的那滚烫深沉的热爱。

　　记者在李瑞然家的书柜中，看到了他亲手做的浮雕——铁托和孔子。浮雕、集邮是他的两大爱好，但他觉得遗憾：“(浮雕)一直没时间搞，因为拍照是急活。”做十大元帅的浮雕，是李瑞然的一生夙愿。

　　退休前教书育人，退休后为穗存照。他的学生为足迹遍布广州的老师刻了一枚印章“我为广州存照”。5万多张存照，也许是他作为一个美术教师一生最好的作品。