叶先生终身未娶，缘于在一次恋爱中的失利，在和一名同僚同时钟意于一个女孩子的时候，做了个君子协定。结果女孩子的红绣球打中了他的对手。先生就此淡泊于感情，专心治学一生。

这件事有些让人难以相信，因为叶先生是如此优秀 -- 书香门第，哈佛大学的博士，清华物理系的第一任系主任，卓越的成就，崇高的气节加上英俊脱俗的外表，如此人中之杰，有谁做得起叶先生的情敌？！又有哪个女孩子会舍得放弃叶先生呢？

据说，这个女子，就是当时北平女子师范大学的校花王蒂澂女士。

而叶先生的情敌，就是被称作中科院数理化学部帅气第三的周培源先生。


周培源先生和王蒂澂女士的结婚照，郎有才也有貌，女有貌也有才，一度被校内学生称为神仙伴侣，连曹禺也羡慕得很


这段历史，文革中曾被红卫兵组织附会到与周先生关系密切，也是终生未婚的陈岱孙先生身上。要是按给我提供这个传说的老先生的说法，假如真是陈岱孙，也许周培源先生会败下阵来呢。

这个说法我最初是不大相信，因为周培源先生是1929年进入清华大学任教的，1932年与王蒂澂女士结婚，假如和叶先生有这样一段事情，则当时的叶先生已经三十岁了，以其时社会风俗而言，似乎有些过晚。

然而，和我讲起这件事的那位老先生，却是和周先生，叶先生一起工作过的，今年已经七十五岁高龄，在我国今天的物理学家中，可以排在前十位之中，说话一向十分可靠。我不好提老先生的名字，但可以给个线索 – 老先生曾经主持研制了我国第一支发光二极管的。

所以，这个传说显然有一定的可靠性。

更为可靠的是，老先生说起了叶先生败北的原因，看来竟然很合逻辑。

据说叶，周之间有了君子协定之后，就等王蒂澂女士自行选择了。结果虽然叶先生是系主任，薪水也比当教授的周先生高，王蒂澂女士最终选中了周先生。其原因，知情者说是有两条。

一条是叶先生略带口吃因此交往的时候惜字如金，表达的时候不那样清楚明白。叶先生不是教授么？口吃怎么当教授？这一点儿都不奇怪，好几位我见过的科学工作者生活中都有一点口吃，但是在讲台上却侃侃而谈，看来无非“不紧张”这三个字。

谈爱情的时候，很少有人不紧张，教授也罢。

另一条是王蒂澂女士一直倾向找一个身材较为高大的伴侣，周培源先生恰好是又高大有英俊。叶企孙先生虽然英俊却不够高大，于是。。。

周培源先生是数理化学部的学部委员美男子代表之一，的确很帅，但是还有两位比他更帅的。

排名第二的，是钱三强。