新中国开国海军第一战1965年8月5日17时45分，人民解放军南海舰队政委方正平接到通报：国民党海军两艘猎潜舰由台湾左营港出航。

 
自从1962年台湾当局猖狂叫嚣“反攻大陆”，被大陆军民严阵以待的军事行动粉碎后，台湾当局便掀起以小股武装窜扰大陆的高潮。然而，不管是空投着陆的武装特务，还是从海上实施“武装渗透”偷袭的小股武装，以及“两栖突击”的特种突击队，都连遭覆灭的命运。1963年下半年，国民党军采取新的招数：组建“海上袭击队”（又称“海狼队”），以“海狼艇”在海上袭击人民解放军的舰艇和大陆渔民渔船，企图在海上打出一条通道，并搜集情报和进行“心战”活动。但是，“海狼队”每每行动，都遭到人民解放军海军的沉重打击，连人带艇船有来无回，葬身海底。

1965年，台湾国民党军掀起的袭扰大陆活动已进入第四个年头。在利用小型船艇进行的小股袭扰活动连续被挫败后，为鼓舞士气，扩大影响，1965年下半年开始，台湾国民党军动用大型海军战斗舰艇，在海上进行袭扰行动。

 南海舰队得到台湾国民党军派出的两艘“猎潜舰”出航的情报后，方正平与司令员吴瑞林即判断：敌舰可能在东山岛海进行偷袭或对大陆渔民进行“心战”活动。方正平与吴瑞林立即向总参谋部上报了“放至近岸、协同突击、一一击破”的作战方案，得到总参批准。汕头水警区护卫艇41大队护卫艇4艘、快艇11大队鱼雷艇4艘组成突击编队，指挥员是汕头水警区副司令员孔照年和参谋长王锦。

 8月5日21时至24时，人民解放军参战各编队舰艇分别起航，驶往预定歼敌海区。6日1时42分，国民党军海军“剑门”、“章江”两舰凭其火炮射程远，先机向护卫艇开炮，孔照年下令“准备射击”。人民解放军海军突击编队各艇求战心切，误将口令听成“射击”，借敌炮射击火光向敌舰猛烈射击。孔照年及时下令制止。艇队展开战斗队形接敌。当看清敌舰桅杆时，下令各艇一齐射击。人民解放军海军突击编队连续两次突击和抵近射击，压制了敌舰炮火，将敌两舰分开。敌舰“剑门”号一面还击，一面向东规避；“章江”号被4艘护卫艇紧紧咬住，人民海军护卫艇从500米与敌同航向射击，直打到100米以内。“章江”号中弹起火。慌忙逃窜，人民解放军海军突击编第589、601艇加速冲击堵击，611号艇勇猛追打“章江”舰。但这时611号艇正好位于己方艇队与国民党海军“章江”号舰之间，在猛烈的炮火中，误被己方炮弹击中。接着又被“章江”号击中，人员伤亡过半，3部主机被打坏，前舱进水。但611艇仍坚持战斗。轮机兵麦贤得头部被弹片击中，失去知觉。当他苏醒后，以惊人的毅力顽强坚守在主机旁边。在前面堵击“章江”号的601艇，也中弹4发。艇长吴广维头部中弹倒在指挥位置上，还连连喊“打！”直到英勇牺牲。王瑞昌立即接替指挥，继续战斗。敌舰“章江”号在人民海军艇队的攻击下，此时已遍体鳞伤，失去抵抗能力，起火爆炸，于3时33分沉没于东山岛东南约24.7海里处。人民海军突击编队第611艇自航返回基地。

 击沉“章江”号后，吴瑞林和方正平经总参谋部批准，命令人民海军编队于3时43分，对“剑门”号实施攻击。5时10分接敌后，各舰艇集中火力猛烈射击，“剑门”号当即中弹起火。5时20分，解放军编队快艇第二梯队在高速护卫舰的掩护下，接敌2至3链施放鱼雷，命中3条，“剑门”号随即沉没。

 海战后，方正平和吴瑞林一起口述了向中央的总结报告，用电报发往北京。

 8月15日，“八·六”海战的战斗经验总结报告送进了中南海。毛泽东连夜把报告从头到尾看了一遍，对报告中写道：发扬了解放军的夜战、近战优良战斗作风；小艇打大舰，并打沉敌舰……之处，毛泽东用笔特别重重地划上了单杠或双杠，以示嘉许。毛泽东还在电报上批示：仗打得好，电报也写得好。

 
8月17日，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、陈云、邓小平、贺龙、陈毅、聂荣臻、徐向前、叶剑英、罗瑞卿等中央和军委领导人，在北京人民大会堂接见了来京汇报的参加八六海战有功单位和有功人员代表孔照年、石无定等7人，并合影留念。周恩来夸赞说：这次海战是打近战、夜战、群战，是小艇打大舰，你们打得很好，毛泽东主席高兴地说：打得好!是以小打大，是蚂蚁啃骨头啊!

 
八六海战的胜利极大地鼓舞了全国军民，大长了中国人民的志气。许多往外国使馆发来贺电，在国际上也引起了巨大反响。海战一结束，8月7日，美国《纽约时报》就报道：“台北8月6日电，两艘美国制造的中国国民党猎潜舰遭到中共海军的袭击，于今天在雀毛（Quemoy）附近沉没。”