徐文礼同志一九二0年二月二十七日出生在云南省宣威县板桥乡黑松林村一个贫苦农民家庭。一九三五年三月参加中国工农红军，一九三六年加入中国共产党。土地革命战争时期历任红九军团特务营战士、三十二军二八二团青年干事，参加了长征。抗日战争时期历任八路军一二0师三五八旅七一六团二营八连指导员、四团二营教导员、七团二营教导员、七一五团三营教导员、七一五团政治处副主任。解放战争时期历任三五八旅七一五团副政委兼政治处主任、八团政委（该团番号先后改为七一四团、一团）。解放后到南京军事学院学习。抗美援朝战争时期历任中国人民志愿军一师副政委、一师政委、一师师长。一九五八年回国后历任中国人民解放军一师师长、一军副军长、一军军长、一军政委、武汉军区司令部副参谋长。一九五五年被授予三级八一勋章、三级独立自由勋章、二级解放勋章。一九六四年晋升为少将。先后被选为第三届全国人民代表大会的代表，中国共产党第九、第十次全国代表大会的代表。一九七七年十一月十四日因病在北京逝世，时年五十七岁。
       晋绥革命根据地为陕甘宁边区党中央所在地的门户，战略地位十分重要。在抗日战争和解放战争时期，徐文礼同志随一二0师及三五八旅多次转战到晋绥根据地，为晋绥根据地的创建、巩固和发展做出了贡献。在上级的正确领导下，在晋绥人民群众的支援下，徐文礼同志的政治工作能力和军事指挥才干不断提高。艰苦地生活环境和严峻地对敌斗争形势也为徐文礼同志才智的施展提供了舞台。
       1938年11月3日三五八旅七一六团在五台县滑石片伏击日军110师团135联队蚋野大队。原军委装甲兵司令员黄新亭将军《走过硝烟——黄新亭传》是这样记载:“冲在前面的八连连长李家富、指导员徐文礼，没等上级号令带着全连勇猛冲杀，将敌人拦腰截断。”此战全歼日军700余人，俘虏21人，缴获战马13匹，山炮2门，小炮4门，轻重机枪30挺，步枪340支，子弹11650发。我七一六团仅牺牲21人，伤77人。抗战初期的这场战斗《雄关漫道——一军征战记实》这样评价：“从军事上说，也不能不称滑石片是一个奇迹。此前，日军攻占上海只损失兵力2500人，而赫赫有名的‘平型关大捷’消灭日军也就是1000多人，然而当时上海的中国兵力有好几个军，打平型关也是一个一一五师的兵力，但滑片石的兵力真正说起来是两个团，主打的还是一个不满编的七一六团。”
      1940年初，徐文礼随一二0师从冀中重返晋西北，6月17日至19日徐文礼政教率四团二营参加静乐县米峪镇对日军村上大队长的进攻，此战消灭日军村上大队长及以下官兵700多人，俘虏大、中尉官兵20余人，缴获大批武器弹药和其它物质。
       8月21日徐文礼带四团二营参加百团大战，袭击忻静公路之敌据点——康家会，全歼守敌60余人，俘敌13人，缴机枪1挺，步枪10余支。
1941年，抗日战争开始转入相持阶段的艰苦历程。面对敌人对抗日根据地实行“蚕食”政策，徐文礼根据上级的指示，开展了独立自主的山地游击战，把敌人挤出根据地。由于对敌斗争的高度自主性和在根据地人民群众的大力支援下，反“蚕食”斗争取得了一个又一个胜利，徐文礼的心情非常舒畅。
1941年6月4日率部袭入轩岗敌据点，缴获敌一个20万资本的合作社。《一军战史汇编》记载1943年2月15日至4月5日营长任世鸿与政教徐文礼率七团二营先后进行了阳曲北小店遭遇战、静乐蒲峪袭击战、阳曲六家河袭击战、静了土地堂松沟伏击战、静乐上双井伏击战、忻静公路破袭战、阳曲刘家河袭击战、静乐向阳店袭击战、忻县李科夫袭击战等，毙敌数百人，俘敌28人，打掉敌据点近10座。
       《一军战史汇编》是这样记载阳曲北小店遭遇战：发现敌情后“第七团政教徐文礼判断：敌可能来袭神汤沟，人不多且立足未稳，我虽已连战两次，但战斗不大，部队不甚疲劳，士气高涨，地形也对我有利；当地居民抗战情绪很高。于是决心歼敌，保卫根据地，提高群众情绪与我军威信，保障武工队开辟工作。”此战，毙敌小村中队长以下日军32人，俘日军1人。
       1943年3月12日夜，政教徐文礼率五连以化装袭击手段捣毁敌向阳店据点。原后勤学院院长杨秀山将军回忆录《将军风流》是这样记载以下的几次战斗:“虎口拔牙岂是轻而易举的事，向阳店地处汾河岸边的平川里，据点周围有高大的围墙，挖有外壕，设有铁丝网，易守难攻，据点与山西省会太原相隔只有几十里，附近还有兰村据点，据点之间公路相连，电话相通，随时可以互相驰援。……提起化装奔袭，可是徐文礼的拿手戏了，在歼灭土地堂据点之敌时，他就是用这种办法智取的。土地堂据点在静乐城西南三、四十里的山顶上，住有十余伪军，这个据点控制着周围一大片村庄。……徐文礼侦查到敌人又下山强逼群众送东西，于是确定一些战士化装成老百姓，商量好由村长带路，……敌人哨兵放下吊桥，徐文礼带着战士趁机冲了进去，不费一枪一弹，全部俘虏敌人，把铁丝网破坏掉，放火烧掉了碉堡。后来《晋绥日报》还刊登一篇通讯，题目叫《智取土地堂》对他们进行了表扬。
         向阳店地处汾河岸边的平川里，敌人据点驻有三十几个伪军，据点周围筑有高大的围墙，挖有外壕，设有铁丝网，易守难攻。据点与山西省会太原相隔只有几十里，附近还有兰村据点，据说之间公路相连，电话相通，随时可以互相驰援。这一次，徐文礼带领一个排，穿上缴获的日军军服，化装成日本兵，一个排长装成翻译，由徐文礼化装日本军官，腰里挂一把指挥刀，……徐文礼带着队伍悄然出在堡子下，敌人哨兵拉着枪栓紧张地喝问：“你们干什么的？”“翻译官”回答说：“我们是兰村的太君，我是翻译官，快开门。”敌人哨兵警惕地探出脑袋看了一会儿，只见清一色黄衣服的“太君”，果然深信不疑，打开堡子门。战士们怀着紧张而兴奋的心情，绷着脸昂首阔步地走进去，大家紧握手中的武器，随时准备应付意外的情况。……伪军队长听说不让带枪集合，立即警觉起来，那双小眼珠子骨碌碌一动，转身拿电话筒，想向兰村问个究竟。徐文礼早有防备，一个箭步上去，右手夺过话筒，左手狠狠给他一耳光：“八格牙路！良心坏了坏了的，统统得集合！”伪军队长吓的大气不敢出，乖乖地下令集合。……天刚放亮，徐文礼和他的战友们押着俘虏离开了平川里，胜利地回到了根据地。”
“李果水是一个不大的村子，离静乐几十里地，敌人派了几个日本鬼子和几十个伪军到这里修碉堡，他们白天拉民夫干活，晚上就在附近的窑洞宿营。……杨秀山决定敌人没有修好碉堡之前，采取偷袭办法，把敌人挤出去。……接近窑洞，敌哨兵发现了，尖叫喝问：“谁？”徐文礼并不答话，一扬手，“砰”的一声枪响，敌哨兵应声倒地。枪声就是命令，战士们像猛虎一样扑上去，手榴弹投进敌人窑洞里，炸得敌人呼爹喊娘，这个窑洞里的敌人很快被消灭了。……可是，另一个窑洞的敌人却在顽强抵抗，那连续猛烈射击的枪声，使歪把子机枪。毫无疑问，这窑洞里住的是日本鬼子。徐文礼带着人很快走了过去，一会儿，只见一捆捆被点燃了的柴火，从窑洞顶上飞落下来，逞凶一时的日本鬼子全部在火中见了阎王爷。因战绩突出，徐文礼被晋绥军区授予“模范教导员”的称号。
1944年春，一二0师回到陕北，杨秀山将军向贺龙元帅汇报，贺龙元帅被第七团勇士们的智慧和勇敢深深地打动了，专门派新华社记者报道他们的英雄事迹，记者周立波的一篇《战斗的故事》刊登在《解放日报》上。
        1945年9月3日徐文礼任七一五团副政委兼政治处主任率部从陕甘宁边区，在宋家川东渡黄河，进入晋绥，执行对日伪军反攻受降的任务。先后参加了卓资山、归绥外围、一攻包头、集宁等战斗。1946年10月徐文礼奉命率部西渡黄河，离开了他为之奋斗的晋绥革命根据地，离开了他钟爱的晋绥根据地的乡亲们，奔赴到保卫延安，保卫党中央新的战场。
          原军委秘书长、总政治部主任余秋里将军这样评价徐文礼：“善于主动寻机歼敌。越是在困难复杂的情况下，越坚定，越能想方设法完成任务。”