1913年7月，李烈钧等国民党人为了保卫辛亥革命成果，反对袁世凯的独裁，在湖口组建了讨袁军司令部，发动了“二次革命”。时任赣军第十团团长的李明扬被任命为湖口要塞司令。

　　李明扬（1891-1978），原名敏来、逊吾，字师广，安徽萧县人，生于1891年2月27日。清朝末年，他考入新式陆军学堂，参加了孙中山先生领导的同盟会。辛亥革命爆发后，李明扬参加了江苏起义军援鄂支队，在武昌结识了率领江西起义军援鄂的李烈钧和蔡锐霆，出任五省援鄂联军司令李烈钧的护卫大队长。1913年随江西全省水巡总监蔡锐霆到九江，任江西陆军步兵10团团长兼湖口要塞司令，参加“二次革命”。1926年任国民革命军第3军9师参谋长兼26团团长，参加北伐战争，同年冬任北伐军东路先遣军司令。1927年6月任第31军中将副军长，同年秋任独立第1师师长。1928年3月任第17军副军长兼2师师长。1929年冬任第1军副军长。1930年3月任江苏省政府委员兼保安处处长，1933年被免职，在上海闲居。1937年11月任第5战区鲁苏皖边区游击总指挥，1938年1月任江苏省政府委员，江苏省第9区（徐州）行政督察专员和保安司令，徐州防空司令兼苏北第2、第4游击区总指挥，1943年11月任苏鲁战区副司令长官兼任长江下游挺进军总司令和江苏特别区主任，1945年2月任第10战区副司令长官兼长江下游挺进军总司令和江苏淮南行署主任，5月当选为国民党中央监察委员，抗战胜利后任驻上海受降代表。1946年因通共嫌疑被软禁，被保释后赴上海经商。1949年任总统府国策顾问，并受国民党政府委派，至苏北与中共进行和谈，在徐州贾汪起义。后任全国政协委员，江苏省农林厅厅长，江苏省政协副主席，国防委员会委员，民革中央团结委员会委员。1978年11月17日在北京逝世。

　　1912年12月，因为九江镇守使戈克安投靠了袁世凯，长江沿岸和鄱阳湖口炮台要塞的几千炮兵和守卫部队都被曾任炮台司令的戈克安控制，江西内河水师也被戈克安控制了一大半，江西都督李烈钧发展国民党力量、抵抗袁世凯的政令不得实行。为了夺回内河水师及沿江炮台要塞的控制权，守住江西的北大门，李烈钧任命敢打硬仗的蔡锐霆（原任江西都督府参军长）为江西全省水巡总监（内河水师的最高长官），节制马当和湖口东、西沿江炮台。因为内河水师大本营在湖口，当时蔡锐霆身边只有当参谋、军需、文牍、护兵的三个弟弟和几十个宜丰乡亲，李烈钧就派自己的护卫大队长李明扬（也是李烈钧和蔡锐霆的义弟）率领一连卫兵护送蔡锐霆前往九江和湖口上任。

　　1913年1月15日，李烈钧向日本订购的七千支枪械及一批子弹运抵九江，袁世凯获悉后，以“擅买军火，危害治安”为借口，密令九江镇守使戈克安将装运军火的日本货轮扣留，并派军舰前往接管。蔡锐霆和李明扬等人刚到九江，得到李烈钧的通知，立即赶到江边，率百余人屯扎岸上，声言如改装运，即开炮攻击，双方剑拔弩张，僵持不下。1月27日，海军“楚谦号”军舰奉命提取枪械，蔡锐霆和李明扬两人在身上绑了10颗炸弹，亲自划小舟登上楚谦舰，以掷弹同归于尽相威胁，迫袁舰离境返鄂。

　　1913年3月20日，国民党代理事长宋教仁被袁世凯派人刺杀。孙中山看透了袁的真面目，主张立即武装讨袁，但黄兴等国民党领导人主张通过法律解决，李烈钧也拿不定主意。各省掌握军权、政权的国民党都督，也都增强实力准备应变。3月27日晚11时，蔡锐霆率兵二连袭占湖口炮台，正式到水师司令部湖口大本营上任，接掌了水师和沿江炮台的指挥权，李明扬被任命为湖口炮台司令，使九江革命势力大涨，投靠袁世凯的九江镇守使戈克安成了光杆司令。结果，袁世凯只好叫戈克安离职赴京。李烈钧为了进一步加强九江和湖口的革命力量，抵抗南下的袁军，将九江镇守使卫队改编为江西陆军第九团，将湖口炮台守卫部队改编为江西陆军第十团，任命李明扬为江西陆军第十团团长。蔡锐霆也从全省内河水师抽调精锐，集中到湖口组建“调训团”，使湖口成为讨袁的大本营和二次革命的策源地。

　　“二次革命”即湖口起义前夕，袁世凯向国会参议员蔡突灵（蔡锐霆的胞兄，李明扬的义兄）许以高官厚禄，要蔡突灵劝服胞弟蔡锐霆归附，同时去说服李烈钧、李明扬等人。蔡突灵面对袁的引诱，心不动摇，一面敷衍应对，一面秘密传递情报给李烈钧和蔡锐霆。时至6月，形势严峻，蔡突灵又潜回江西，陪同被袁世凯免职的李烈钧到上海找孙中山、黄兴等国民党领袖商量对策。因孙中山去了澳门，李烈钧留在上海等待，蔡突灵从上海回到九江，与盟弟林虎（第1旅旅长）、周璧階（第9团团长）、李明扬（第10团团长）、卓仁机（机关炮大队长）诸将商决讨袁大计，然后又赶到湖口水师大本营，与弟弟蔡锐霆约定，待李烈钧由上海返回九江，即起义师宣布讨袁。蔡锐霆、李明扬等主战将领在李烈钧卸职离开南昌前往上海路过湖口时，就建议立即起兵讨袁，李说要去上海与孙中山、黄兴商量。后来见李烈钧久去不回，李明扬又代表江西的主战将领到上海催请李烈钧回赣主持大局。

　　李烈钧7月8日赶到湖口，组织了讨袁军司令部，李烈钧任江西讨袁军总司令，蔡锐霆任副总司令，耿毅任参谋长；林虎、方声涛为左、右翼司令，指挥陆军；何子奇为湖口守备司令，邓文翚为湖口守备副司令，指挥水师各舰艇、炮台和守卫部队；李明扬任副参谋长和要塞司令，率领第10团负责保卫讨袁军司令部和湖口大本营。

　　7月16日，右翼司令方声涛率3团（2个营）、9团（据李明扬说10团也参加了）和混成旅的两个连（独立营）从姑塘向陈廷训占据的金鸡坡炮台进攻，在八里坡与北洋军激战。3团败退，团长伍毓瑞撤至湖口；9团团长周壁阶带头冲锋，不幸中弹身亡，1000多士兵无人指挥，流窜一天多后被叛徒裹协向袁军投降；九江以南至湖口的整个战线只剩李明扬率10团维持。不久，左、右翼赣军先后败退，只有水师还在湖口坚持，李明扬的第10团退守湖口。

      湖口地势险要，有石钟山、马当等要塞炮台封锁鄱阳湖口，又有战舰在鄱阳湖内严阵以待。敌人的舰只无法通过，在岸上的敌军相隔太远，枪炮够不着，无可奈何。可是想不到却因为叛徒出卖革命，使讨袁军误中奸计，措手不及。原来，北洋海军派了几艘军舰前来进攻，而李烈钧却认为这批舰队的指挥官、海军部次长汤芗铭是同盟会的老同志，是率部起义，倒戈讨袁。因此，当舰队经过马当要塞时，江防部队为免发生误会任其通过，舰队驶至湖口炮台，讨袁军还吹号表示欢迎。岂料汤芗铭是个可耻的叛徒，号声未绝，舰队就向炮台开炮，掩护舰上所载一旅北洋军登陆猛攻。在敌海陆军联合进攻下，驻守湖口的讨袁军水师都是小舰艇，炮的口径和射程有限，抵挡不住，自己的炮台打了几炮后却不再开炮。蔡锐霆和李明扬均赶往炮台查找原因，原来是炮台军官受袁世凯收买，并已按叛徒陈廷训的误指使将大炮破坏，造成炮台士兵哗变。

　　湖口失守，大大挫伤了讨袁军的士气。两路陆军也全面溃退，李明扬率部掩护李烈钧且战且退，撤回南昌。南昌一片混乱，无法组织抵抗。讨袁军残部千余人，由樟树、临江、安源退往湖南，李明扬随李烈钧乘日本轮船逃往日本避难。在日本流亡期间，李明扬没有生活来源，李烈钧每月给他15块银元。

　　1914年，在孙中山先生的亲自安排下，李明扬赴德国留学，在柏林大学学习军事。1915年底回国，任护国军第2军总司令部少将高参，后兼任警备团团长，1920年任赣军第1梯团司令，不久任任建国赣军司令（驻粤赣军总司令）。李明扬对中共两广区委书记、黄埔军校政治部主任周恩来的才干和人品十分钦佩，邀请周恩来去建国赣军广州北郊驻地作演讲,宣传革命思想。李部当时虽仅有3000余人（对外号称两个旅），且枪支陈旧，但官兵们全是江西子弟，彼此团结，士气较高。尤其难得的是，李明扬不开小灶，与官兵们同桌进餐。他这种官兵平等的作风给周恩来留下了深刻的印象，两人成为好友。周恩来在与陈延年、苏兆征、萧楚女等战友开会讨论党的工作时，曾两次说起李明扬。他说：“李明扬这个人正派，懂军事，在军界资格老，很值得争取，至少要争取他成为我们可靠的朋友。”1925年春，李明扬的独子李广生在广州被土匪绑票。周恩来闻讯后，立即打电话向李明扬表示慰问，他还发动广州工会、妇女会和农会组织的同志打听李广生的下落。不久，农会的一位妇女干部发现了绑匪的踪迹，经军警部门的努力，李广生安全获救。周恩来的热情相助，令李明扬大为感动。

　　1926年初，李明扬作为驻粤赣军总司令参加北伐，北伐前夕，他在广州一家酒楼与周恩来饯别。李明扬率部参加了攻克南昌和九江的战役，后任国民革命军第三军九师副师长兼二十六团团长，由于李在北伐中屡建战功，又晋升为第九师师长、第三十一军中将副军长。因与蒋介石政见不合，李明扬时升时降，调动频繁，先后在海州、杭州、蚌埠以及河南与湖北段的平汉铁路沿线等地驻防。1930年又调镇江，任江苏省政府委员兼保安处处长。

　　李明扬很讲义气，在国共分裂前后，曾多次帮助周恩来和其他中共党员摆脱敌人的追捕。

　　1927年3月中旬，总司令蒋介石越过朱培德军长直接给李明扬下命令，要他立即逮捕26团政治教导员王尔琢和营长宋和荃等14人，罪名是“图谋不轨，危害军事”。李明扬想起了与周恩来等共产党人的交情，考虑再三，决定抗命，冒着得罪蒋介石的风险，放走王尔琢等共产党人。李明扬叫副官请来王尔琢，让他看了蒋介石的密电，给王尔琢200块大洋，叮嘱其立即回部队通知宋和荃等人，待天黑后速来团部集合，由李明扬亲自带卫队排护送他们出9师防区，再设法转道去汉口（后任叶挺第25师74团参谋长，参加了南昌起义）。王尔琢匆匆告辞后，李明扬索性一不做二不休，委派身边的文书官徐彬如（李明扬的表亲，1926年加入中国共产党，解放后曾任中国革命历史博物馆馆长等职）骑马去通知7师党代表吴绩熙、军党代表朱克靖等人，要他们务必提高警惕，应付随时可能发生的事变。事后拍电报给蒋介石，推说王尔琢等人事先已闻到风声，主动脱离了部队，现去向不明。

　　“四·一二”政变发生后，蒋介石在全国掀起了反共高潮。一时间“黑云压城城欲摧”，各地军警四出，大肆捕杀共产党人和左派进步人士。李明扬当时任第9师师长，他无意反共，遭到蒋介石的疑忌，他的部队被蒋调往安徽当涂县驻扎。不过，蒋介石想解决这支部队还是不太容易，因为朱培德和副军长王均两人都没明确表态（王均和李明扬还是连襟）。不久，第9师又奉调回赣北。

　　李明扬在白色恐怖面前，为好朋友周恩来的安全担心，听说周恩来在上海被扣押，李明扬密派徐彬如携一大笔钱去上海，设法营救周恩来。他还给驻上海的第32军周凤岐部师长池雨田写了封密信，交给徐彬如带去。信中请他看在旧日同在赣军共事的情分上，设法保释出周恩来。

　　徐彬如办事精细，他在上海多方打听，总算了解到实情：一度被扣押的周恩来，经在第一军中任中级军官的几位黄埔学生搭救，已安然脱险。后来，徐彬如将500块大洋交给周凤岐部总务处包处长（此人也参加了营救周恩来脱险的行动），请他设法转交给周恩来，并转达李明扬的口信：如条件许可，脱离虎口后请到九江避一避，李明扬可提供安全保障，并设法护送他去武汉。10年后国共合作抗战，周恩来托国民党左派人士、安徽战地委员会副主任朱蕴山捎信给李明扬，说他当年收到了那笔钱，还用这笔钱救出了两位身陷囹圄的同志。

　　1937年，李明扬应李宗仁之邀任第五战区游击总指挥兼江苏省政府委员，江苏徐州督察专员，徐州防空司令兼苏北第二、第四游击区总指挥官。他赞成国共合作，团结抗战。徐州沦陷后他赴苏北泰州任鲁苏皖游击总指挥。新四军挺进苏北时，陈毅带着毛泽东、朱德致李的问候信，亲赴泰州拜访李明扬。周恩来也在陈毅、李明扬之间起了重要沟通作用。周恩来和李明扬在大革命时期建立起的情谊，为陈毅、粟裕与李明扬的统战关系奠定了基础。李明扬表示：“抗日我干，打内战我不干。”同意借道让新四军东进。1941年副总指挥李长江变节投敌，李明扬率领第四纵队、教导大队，到里下河地区坚持抗日。1945年5月28日，日军包围了李部驻地唐家甸，李被捕，关押在上海。他拒绝日、伪劝降，直到日本投降才获释。抗战胜利后，李明扬任第十战区副司令长官兼淮南行署主任。他反对打内战,主张国共两党和谈，与周恩来、陈毅、粟裕的联系从未中断。这自然又激怒了蒋介石。李明扬曾两次遭国民党特工暗算，每一次都死里逃生。

　　1949年初,李明扬任总统府国策顾问，受国民党政府委派，至苏北与中共进行和谈，在徐州贾汪起义。解放后，他担任了华东军政委员会委员。1951年,李明扬过60岁生日，上海市长陈毅特地前往祝贺，还转达了政务院总理周恩来的祝贺。不久，李明扬举家迁往南京，他历任全国政协委员、江苏省政协副主席、省农林厅厅长等职。上世纪50年代，李明扬进京开会时，多次受到毛泽东、周恩来的亲切接见。周恩来、邓颖超夫妇两次在家中宴请李明扬，共叙几十年的友谊。

　　1965年夏，时任中华人民共和国国防委员会委员的李明扬携妻、女重游九江。李明扬特邀请江西省政协常委伍毓瑞和“二次革命”湖口起义主要领导人之一蔡锐霆的侄女蔡脱姮到庐山聚会。伍毓瑞和李明扬都是当年赣军的团长，一起参加湖口起义，曾并肩作战。两位老人连续几天回忆当年随李烈钧、蔡锐霆一起兴兵讨袁，在湖口、姑塘、八里坡、樵舍等地与袁军激战的经历，慷慨激昂。特别谈到江西反袁最坚决、被袁世凯点名重办和通缉、讨袁失败逃亡日本后又回国策划起义而被袁世凯杀害的蔡锐霆，以及为激励部下斗志举着指挥刀冲锋在最前面、在战场上英勇牺牲的第九团团长周璧阶时，感慨万分，思念不已。

　　“文革”时李明扬居住在北京，除了参加重要会议和国庆观礼之外，不问政事。在最困难的时候，是周恩来出面干预，让他渡过了难关。李明扬写信告诉蔡脱姮说：“在中央和总理的保护下，我是极少数几个没有受到批斗的人之一。”

　　1978年11月17日，李明扬在北京逝世，粟裕为其主持了追悼会。