芜湖报界拓荒人张九皋

● 张孝祥

一、从社会底层走来
　　九皋先生出生于江苏溧阳一个小店员家里，自幼丧父，与母亲相依为命。他只念了一年多私塾，15岁便来到芜湖张恒春药店做学徒，为店东一个清末老秀才所喜爱，不仅有机会接触到书报刊物，还不断得到指点，常常通宵达旦看书，并开始对新闻报业发生浓厚兴趣。一次看到《申报》广告要招收各地访员（通讯员），便写了两封信，投寄出去，然而杳无音讯。志愿并未泯灭，他只感到自己的文字幼稚、学识浅薄，遂更加发奋读书学习。1905年，刚由学徒转为店员的19岁的九皋先生，又看到上海新出一家《南方日报》，就鼓足勇气化名张鸣皋，连寄三封信，居然成功了，被聘为驻芜访员，月薪六块大洋。九皋兴奋极了，从此专心致志从事新闻写作。一个月后又做了上海《新闻报》驻芜访员，月薪十二元，兼代分销报纸。不久，他不顾店东的好言相劝，毫不犹豫辞去了店员工作而开始了报人生涯。随后九皋又做了《上海中外日报》驻芜访员，化名张九皋，每月薪金也是十二元，不过遇到有重要新闻发一条专电另外加两块酬劳，也兼代销报纸。因此，九皋每天忙着采访新闻、写通讯、发电报，茶馆戏院、烟馆妓院到处都有他的足迹，许多人都知道有一个神秘的人物张九皋。
　　1907年10月底，九皋先生和同乡女子王翠瑛完婚。结婚地点就在母亲的家乡南京江宁县东山郭村，借租外祖母的卧房，作为新房，布置极其简朴。虽然是母亲包办，但婚后非常和谐，王翠瑛是一个具有中国传统美德的女子，在以后的生活中患难与共，成为九皋先生的贤内助、好帮手。
二、风起云涌大江潮
　　九皋先生对疾苦民众怀有深切同情，一步入新闻界，就把一支犀利的笔刺向地方腐朽官僚势力。经过几年报人生活锻炼，九皋先生敏锐地感觉到一个变革的时代将不可避免到来，他和芜湖的维新人士崔尘无、崔松如、谭明卿、赵汉卿、程海鹏等发起组织“体育会”，名为锻炼，实为反清，由于受到清朝官吏注意被迫解散。当时在芜湖海关任职的同盟会会员、南社社员陈子范也参加了体育会，陈子范号大楚，是林子超（林森）的同乡、同学（商船学校）同志（同盟会）同事（陈在芜湖海关、林在鸠江海关服务）。对九皋先生影响很大的陈子范，是一个很有才气的人，中英文均佳，诗书尤绝，但性情怪癖，绝少交际。武昌起义爆发时，他与林子超曾潜至浔阳，运动清政府海军起义反正，厥功至伟。辛亥革命胜利后，子范淡于名利，仍任职海关，每日离开办公室立即乘电车到图书馆读书。民国二年（1913年）宋教仁被刺，子范得知袁世凯有称帝野心，乃秘制炸弹，欲剪除袁逆之羽翼，不幸制弹不慎，炸弹突然爆炸竟以身殉职。
　　1909年，九皋先生因为已经是《上海新闻日报》和《中外日报》两报的驻芜访员，面对萎靡不振的充斥黄色低级趣味的芜湖地方小报，他萌发起创办一张反映民众心声进步报纸的愿望。他与维新人士谭明卿一起四处奔波呼号，身体力行，筹集资金，日夜兼程到上海添配铅字，又顺道南京邀请在两江师范任国文教授的桐城潘怒庵来芜担任主笔，九皋先生担任总编，谭明卿担任社长。1910年农历12月21日，安徽历史上最久的、惟一的第一张对开大报《皖江日报》终于创刊问世。在九皋先生全新的办报思想指导下，芜湖维新人士和革命党人纷纷投稿，鞭挞时弊，讽刺抨击地方统治者的贪污腐败行为，以民众所喜闻乐见的清新明快的白话文，载着革命党人的战斗文风，一扫旧报坛中萎靡陈腐的八股气息，销量迅速上升，深为社会各界人士、民众所欢迎。
　　1911年武昌起义的枪声传来，九皋先生极度兴奋，数日内彻夜不眠，连写带编，于10月12日编发出芜湖第一张宣传辛亥革命武昌起义的具有历史意义的《号外》。之后，又连续发了三天《号外》。一时间，报社门口要《号外》的人群涌动。民国元年，《皖江日报》又聘请了怀宁人郝耕仁任主笔。郝耕仁是清末秀才，思想激进，曾在沪剪辫并参加东部同盟会，从事革命，与九皋先生建立了深厚感情。
　　由于在办报思想上和谭明卿意见相左，九皋先生一度辞去《皖江日报》职务。谭明卿委托朋友向九皋先生劝说。九皋先生看到自己离开皖江报后，报纸办得不成模样，报纸毕竟是自己一手创办，不忍心看着它这样倒下去，于是接受朋友劝说再次回到皖江报工作。
　　光复后，芜湖报业一时兴旺，先后有创办于1912年的大报《共和日报》，主持人李辛白、总编于椒胆；赵誉船办的《讽报》（即江亢虎社会党人的机关报）；还有《安徽日报》《安徽民报》等，小型报纸有《鸠江潮》《演说白话报》《现世报》《皖江潮》《金钟白话报》《醒报》《皖江新春秋》《芜湖花报》《繁华新语》，还有李士林办的《直言报》等等，名目繁多，内容杂乱，时出时停，均不能自筹印刷。到了1915年除了一两家报纸勉强支撑外，其他全部停刊。这是由于辛亥革命成功后，人民有了言论自由，芜湖报业得以发展，但是不久袁世凯窃取革命果实，恢复帝制实行专制，颁布“报律”钳制言论，一时风云变色。
　　1915年，九皋先生在商界朋友和广大店员的支持下，决定独自创办《工商日报》，但出于旧情，仍然同时担任《皖江日报》的总编，纯粹尽义务不取分文。10月20日，《工商日报》创刊，九皋先生自任社长。社址设在中山路一家洗衣店的楼上，次年迁移至陡门巷，1927年迁址中二街116号。《工商日报》创办初期，只有一部对开机和少许铅字，版型比四开版稍微大一些，用的是土皮纸印刷，为周六刊，周日休刊。开始全报社只有四人，两个排版印刷工人，主笔、编辑、记者到校对，全由九皋先生一人担任。后来人员有所增加，编辑记者多为店员出身，先后有布业店员汪履丞、钱业店员张香谷、煤油店员张卓哉（大荒）、广货业店员许善源，之后还聘请王尊庸、张恨水为北京特派员。
三、为民主进步奋争
　　1917年，芜湖两报在“五四”运动的大潮中，传播新文化，支持学生运动，打击商界亲日的顽固派，策动全埠的大罢市，抵制日货，并在“五卅”运动中发挥了重要的宣传鼓动作用。著名的学生领袖和革命党人钱杏邨（阿英）、蒋光慈、恽代英和李克农等常常为报纸撰稿。两报成为革命阵营的重要宣传阵地，九皋先生成为学生领袖和革命者的知心朋友，工商报社也成为他们经常召开会议和活动的联络地点。其间有纸张店员章朗青（共产党员），在报社共同策划与芜湖军阀马联甲进行了一场罢市斗争。李克农在芜湖创办了培养共产党人的民生中学，九皋先生联合工商界朋友积极为其筹措资金，并担任学校董事长。1918年，著名小说家张恨水由郝耕仁介绍到九皋先生的报社，两人一见如故。被安排担任文艺副刊编辑的张恨水，在芜湖写出第一部小说《紫玉成烟》，分别在《皖江日报》《工商日报》副刊上连载，引起轰动。后张恨水到上海又赴北京，成为九皋先生特约驻京记者。1927年第一次大革命失败，蒋介石下令清党，李克农等一批共产党员转入地下，在九皋先生等人的掩护下，先后脱离危险，过江北上。
　　在九皋先生的精心经营下，两报纸仍然不断发展并有新的业务拓展，1932年创办了芜湖至南京的长途汽车客运业务，开辟了芜湖报界办其他业务的先河。但好景不长，因受到官僚资本家千方百计的阻扰和威胁，而被迫解散。1937年抗战爆发，芜湖12月7日沦陷，九皋先生在工商报上发表《抗战到底》一文后宣布停刊。九皋先生携带小型印刷机和铅字，带领工商报社的同仁从芜湖撤退到江北三河镇，尽管条件艰难，仍然及时通过电台编辑前线抗战消息，发行宣传抗战的16开《工商报》（三河版），深受当地群众欢迎。
　　抗战胜利，在九皋先生迫不及待恢复“皖江、工商报联合版”的时候，标榜言论自由的国民党政府却百般刁难，甚至连续三次大打出手，打伤排字工人，捣毁机器，报社被砸得一塌糊涂。九皋先生在诗中表达了自己强烈的愤怒：“自由言论亦堪哀，意外三遭打击来；百折千磨还一笑，是何尤怨费疑猜。”这次事件也引起了市民的一致愤慨，全市印刷工人自动前来援助，在报社全体员工、工商界和社会各界的支持下，仅停刊一天，又继续出版发行并在报纸上公开事件真相，向国民党政府提出强烈抗议。迫于舆论压力，最后国民党政府不得不向九皋先生赔礼道歉。后来他们又变换手法，要求《工商日报》划归“中央新闻部”管辖，九皋先生愤然拒绝。1948年，九皋先生年已花甲，辞去报社社长职务，并开始研究自己多年来一直深感兴趣的《易经》五行干支。
四、黄花晚节香
　　1949年4月，解放大军胜利渡江，九皋先生由衷地感到欢欣鼓舞。5月，九皋先生将工商报社的所有财产移交给了军管会。他说：“我办报纸一是为芜湖地方新闻事业的发展，二是为了人民大众，将器材交给人民大众使用，我是很乐意的。”1956年，李克农上将从北京来芜湖考察期间，专门看望了九皋先生。阔别三十年，经历了巨大历史性变化后的这次相见，令九皋先生感慨万分，赋诗一首赠克农将军：“三十年一别乾坤转，江上相逢乐不支。万里长征餐白雪，三韩制敌耀红旗。异同共处消屏障，世界和平已奠基。今日神州增壮丽，全民忘我更忘私！”对于九皋先生当年对革命的支持，李克农将军给予了很高的评价，并介绍他担任安徽省文史馆员。1958年为芜湖首届政协代表。
　　九皋先生晚年从事古代先民哲学思想的研究，并写下了近十万余字的《中国古代宇宙思想史》书稿和大量有价值的地方文史资料。其中关于先民哲学思想史的文稿寄至社会科学院备受关注，1963年下半年，社科院并专门派人来芜湖找九皋先生请教，但著述者已经作古。最可惜的是九皋先生不少文稿，尤其是用工整蝇头小楷抄写的、呕心沥血精心研究的十余万字的《中国古代宇宙思想史》，竟被抄家的红卫兵付之一炬。
　　九皋先生是一个有广博知识、有才气的老报人，酷爱古书、谙熟史学和古代哲学。他又是一个勤于钻研、善于思考、不停地探索、追求新知的学者。九皋先生为人正直、豁达大度、刚直不阿，饮誉极高，被誉为报界的“巨子”和“鲁灵光”。晚年，他与疾病作顽强的斗争，临终前还坚持写日记。1963年6月3日，他用颤抖的手写完了他生命的最后一页。工商报的总编辑张大荒得知消息，哭倒在九皋先生灵堂前，含泪献上挽联，记得上联是：“四十年肝胆论交最钦佩，德福俱备，媲美黄花香晚岁！”