地藏节
农历七月三十又是一个宗教节日,名为"地藏节"。地藏是在释迦牟尼死后,弥勒佛未生以前,世间众生赖以救苦的一尊菩萨。地藏王曾经发誓:他要在普渡众生以后始愿成佛,因此常常现身于人、天、地狱之中,救助苦难。他的"我不入地狱,谁入地狱"的精神,颇为感动旧社会饱受苦难的劳苦大众。
过去,人们把地藏菩萨作为他们在现实社会中呼吉的精神寄托。地藏王的形状特征是头部圆顶,手持宝珠和锡杖。有的佛书上说他就是阎罗王的化身,是以慈祥面目出现的阴司主宰。
在过去,各地均有供奉地藏王的庙宇,每年七月三十,善男信女必往敬拜,香火鼎盛。特别是南京的清凉山相传为地藏菩萨修炼之所,从七月初起烧香膜拜者就不绝于途,到二十五日以后尤为兴旺,清凉山上下游人往来如织,到处设有茶棚。一直到月底过了,方才停止香火,叫做"盖山门"。
常州地藏节以东郊三官堂为集会之所,拜香的人络绎于道,农民多于这天将田具及木制品(木碗、木盆、木制小玩具等〕陈列在路旁叫卖。如皋县和泰县都于晚间用各种颜色纸剪成荷花瓣形状,粘贴碗口一周,碗内放只酒杯,燃以灯芯,放在门前,家家如此,叫做"地藏灯",亦称"碗儿灯"。