陶勇，1912年生，安徽霍邱人。1929年加入共青团，同年参加红军，1931年加入中国共产党。土地革命时期，任霍邱南乡红军游击队排长。 1935年，任红四方面军第四军第十师二十八团团长，先后参加了鄂豫皖、川陕苏区反“围剿”和长征。

　　1936年10月随红四方面军总部西渡黄河，时任红九军第八十一团团长的陶勇，在前有西北马步芳骑兵堵截，后有胡宗南的追兵的危急关头，率部抢渡黄河，在打拉牌一带，经过7小时的激战，毙伤俘敌500多人、缴获大炮3门、机枪数挺。1939年11月，陶勇任苏皖支队司令员。 12月，率部在仪征月塘集地区，积极向日伪军发起连续进攻，仅月塘集伏击战，就毙伤日伪军100多个，缴获各种枪支40余支，取得了战斗的胜利。1940年7月，陶勇任新四军苏北指挥部第三纵队司令员兼政委，进驻黄桥。 10月，韩德勤亲自指挥26个团约10万兵力，妄图把新四军歼灭在黄桥地区。陶勇率部与敌作战，歼灭敌三十三师，歼顽军1.1万余人。

　　1946年8月，陶勇任华中野战军第一师副师长。 1947年1月2日，率部参加了鲁南战役，第一师共歼敌5400多名，缴获坦克8辆、大炮19门、汽车65辆。 1月10日，陶勇率部攻打枣庄，首创第一师城市攻坚第一个胜仗，歼敌第五十一师共1万多人。 1月下旬，陶勇任第四纵队司令员。2月20日，莱芜战役，共歼灭国民党7个师、5.6万人。在孟良崮战役中，四纵歼敌7900多人。 1948年6月15日，陶勇率部参加了豫东战役，歼敌5万多人。同年11月，陶勇率四纵参加了淮海战役，歼敌7.2万人，其中俘敌徐州“剿总”副司令杜聿明以下5.8万人。 1949年1月28日，陶勇任第三野战军第二十三军军长，他率部参加了渡江战役，共歼敌4.4万人。

　　1949年12月，陶勇任第九兵团副司令员。 1950年6月参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军第九兵团副司令员、代司令员兼政治委员，曾参加第二、第五次战役。 1952年回国后任华东军区海军司令员。后任海军东海舰队司令员、海军副司令员、南京军区副司令员兼东海舰队司令员等职。为人民海军的建设和巩固国家海防做出了重要贡献。他是中共第八次全国代表大会代表。1955年被授予中将军衔。 1967年1月被林彪集团迫害致死，终年55岁