兵临郴州

　　7 月24 日凌晨，我军兵临郴州。攻城命令已经下达，朱德向从城内来的一老百姓打听，得知驻郴州之敌是范石生，有些犹豫了，因为他是从范部出来的，曾得过范的帮助，有个君子协定：“今后我们两人相遇，你不打我，我也不打你。”杜修经听完朱德的回忆，认为朱德过于厚道，催促说：‘既然战斗已经打响了，就打吧！”这一仗是由王尔琢指挥打的，中午12 点便攻占了郴州城。下午4 时许，杜修经与朱德在二十八团的前线视察时，听王尔琢说，敌人没有崩溃，与我军相持在北郊山上，有可能反扑，情况异常严峻。朱德准备采取攻势，调二十九团和二十八团一齐上，把敌人摧毁。敌人援军到了，先我开始反扑。这时，部队集中在去资兴的桥头阻击敌人。因寡不敌众，我军只得撤退，这次伤亡较大。

攻打郴州失败

　　攻打郴州的失败，特别是二十九团的瓦解，是对分兵湘南的决策的沉重打击。部队经过初步整顿之后，即派出二十八团第二营营长袁崇全率所部机枪连为前卫，向罗霄山脉靠拢，扫清背后之敌，其余部分由军参谋长兼二十八团团长王尔琢负责就地整训，同时由陈毅领导开展地方工作。可是二营出发多日，不见消息，正惦念间，接到袁崇全写给杜修经的信，要求省委巡视员杀掉朱德和陈毅。直到这时大家才知道袁已叛变。杜修经认为当务之急应采取措施，追击叛徒，拉回部队。经过简单商量后，杜修经叫来一营营长林彪，问他怎么办？林彪态度坚决，拔出手枪说：‘他妈的，去追，打他狗日的！”追到沙田，仅机枪连因行动不便还被叛徒裹胁着外，其余部队陆续归队，停下来往沙田休整。三天之后，林彪受命去打桂东。

桂东告捷

　　8 月18 日，林彪捎来消息，桂东告捷。8 月22 日，毛泽东率三十一团三营也到了桂东。杜修经、朱德和陈毅闻讯后，即从沙田动身，与毛泽东会师。杜修经见到毛泽东很内疚地说：位次到湘南，就没有搞好！”毛泽东显得宽厚客气，只是说：当时你们要不走就好了。”为此事，后来毛泽东在〈毛泽东选集》 中点了杜修经的名。 　　8 月23 日，在桂东县的唐家大屋召开会议，由毛泽东主持，参加会议的有朱德、陈毅、杜修经等人。各自就分兵后情况作了交流，特别是就失败情况作了分析，杜修经表示承担责任。8 月24 日，正在研究以后的行动问题时，敌人把桂东城包围了。毛泽东带来的第三营和二十八团一营在城外阻击，战斗十分激烈。红军撤至寨前村宿营，晚上继续开会。毛泽东提议，红军主力重返井冈山；由杜修经任书记、龚楚参加组成的湘南特委，进入资兴、龙溪，继续领导资兴、汝城、桂东、安仁各县及赤卫队，以此为基础，开展湘南工作，大家一致赞同。8 月25 日拂晓，敌人又来了，少数红军边打边退，拖住敌人，主力则由毛泽东、朱德、陈毅带领重回井冈山，杜修经向湘南龙溪进发，从此杜再也没见到毛泽东，直到60 年代初期在长沙才与毛泽东面晤。