刘(Liú)姓源出有三：

　　1、出自祁姓，为炎帝尧陶唐氏之后，以国名为氏。相传祁姓是黄帝的后裔所分得的姓氏之一，后来祁氏被封于刘国，亦即今定州唐县。其子孙以国为姓，相传姓刘。史称刘氏正宗，这就是陕西刘氏。

　　2、出自姬姓，为周太后的后裔，以邑名为氏。相传周武王去世后，周成王继位，封王季的儿子于刘邑，其后裔以邑名为氏，世代相传姓刘，这就是河南刘氏。

　　3、出自他姓，为他族、他姓改嫁或赐姓刘。据史书记载：

　　① 汉高祖刘邦实行和亲政策，以皇室宗女嫁于单于为妻。依照匈奴的习俗，贵者皆从母姓，单于的子孙于是皆从刘姓。于是便生成这支刘姓。

　　② 据史籍记载，齐人娄敬在洛阳向刘邦献入关中建都之策，得到刘邦的重用，刘邦称帝后，赐姓刘氏，其后保持此姓;刘邦为了感谢项伯在鸿门宴上对他的救命之恩，赐他刘姓。

　　③ 北魏孝文帝迁都洛阳后将鲜卑族的复姓独孤氏改为汉字刘姓，成为当时大姓之一。其他入迁中原的少数民族也有改作刘姓的。

　　刘姓迁徙分布:

　　河北唐县是刘姓的祖居之地，而刘姓的发源之地当在今河南省境。而源于陕西省境的刘姓当为河南刘姓之分支。

　　战国时期，陕西刘氏播迁到河南及江苏地区，到汉代沛县刘姓成为皇族，大封同姓诸侯，显贵无比。纵观刘姓繁衍情况，可划分为三大时期：第一时期为汉代，江苏刘姓族人刘邦建立汉室，随着“同姓封侯”，刘姓人遍布彭城、沛国、弘农、中山、南阳、东平、天水等地，成为当时全国第一大姓氏。

　　汉末群雄争霸之际，中原刘姓为避战祸四方迁徙。第二时期为魏晋南北朝时期，除刘姓人大举南迁外，许多少数民族在汉化的过程中，取刘姓代替自己原有姓氏。

　　与此同时，刘裕代晋称帝，建立宋，其族在江南最为显赫，被封王侯的刘姓遍布江南。

　　第三时期为唐至五代。据《兴宁刘氏族谱》所载，唐翰林学士视察使天锡公，为避战乱弃官奉父祥公迁至福建宁化县，后成汀闽望族。这一时期，刘姓支脉遍布大江南北。

　　宋元至明清时期，刘姓族人已遍布全国各地。在中国历史上，刘姓族人可谓占尽风光。历史上刘姓称帝者共有66人，先后建有西汉、东汉、蜀汉、汉、前赵、南朝宋、后汉、南汉、北汉、大齐等王朝或政权。

　　刘姓是当今中国姓氏排行第四位的大姓，人口众多，约占全国汉族人口的百分之五点三八。