曾敦促前任总理尽快与中国建交
施密特生前接受采访时曾介绍,早在上世纪60年代,他就意识到,中国的重要性在缓慢而持续地增长。在他1969年出任德国国防部长的时候,“中国在我的政治考量中就已经占有重要地位”。
当时,中国和西德还未建交。但是,施密特为此进行了一次太平洋之旅,绕着中国跑了一圈,“从外面观察了一下”。施密特说,自己在那次旅行中,尝试着用“日本人、韩国人、泰国人和澳大利亚人的眼光观察这个巨大的国家”。
1971年开始,中国进入国际视野。
随后尼克松访华,美国和中国开始尝试恢复外交联系。施密特曾表示,自己看到尼克松和中国联合,便私下里敦促时任德国总理的维利·勃兰特尽快与中国建立外交关系。
于是1972年10月,中国和西德建立了外交关系,而这比美国人还早了许多年,美国直到1979年才在北京设立大使馆。