德才兼备的女神——乔伊娜
, 1959年12月21日，格里菲斯·乔伊娜出生于美国洛杉矶一个普通的黑人家庭，她是这个家庭的第7个孩子。父亲是电气技师，母亲是教师。他们微薄的收入很难满足这些孩子们对漂亮衣服和玩具的需求。而童年时的乔伊娜却很早就学会利用一切“资源”来满足自己，5岁时她到野地里去追逐那些跑得飞快的长耳野兔，傍晚再气喘吁吁地回到家中向她的兄弟姐妹们炫耀一番：“啊，今天我差点就追上了一只非常好看的小兔子。”而她的哥哥们则会对乔伊娜的“光荣事迹”大加赞赏：“你真棒！可是光‘差点’还不够，下次你抓一只回来给我们看看好了。”这样鼓励的话语让她每天都乐此不疲地出去跑步，那时她就显露出超人般的短跑天赋，她奔跑有力、步幅大、步频快、动作高度协调。这让她开始觉得自己天生就比别人跑得快。父母也看到了乔伊娜与众不同的地方，于是第二年，小小年纪的她开始在罗宾逊基金会接受专业的田径训练，全家就住在政府专门为低收入家庭提供的房子里。
跑步开始成为她最喜爱的运动，从那个时候开始，她就知道自己的将来会和跑步联系到一起。1965年，她获得同年龄组杰西·欧文斯青少年比赛的冠军。“她跑起来就像风，经过你身边的时候感觉抓都抓不到。”曾经和乔伊娜一起在罗宾逊基金会接受训练的朋友在多年以后提到乔伊娜时，印象依然非常深刻。“她喜欢成为大家的焦点和谈论的中心，‘与众不同’就是她想要的。”那次夺冠让乔伊娜爱上了胜利的感觉，她希望利用一切机会让自己获得胜利。但她并没被成功冲昏了头，她听别人说过一句话“要赢你的对手，就要先了解你的对手”。因此从洛杉矶乔丹高中毕业后她进入加利福尼亚的诺思里奇学院，并选择心理学专业。但贫困使她在二年级时因无法支付学费而辍学，成了一名银行职员。好在学校里的田径教练博比·科斯为她申请到了奖学金，使得她重返校园，并开始对她进行训练指导。在学校里她一边刻苦地训练，一边如饥似渴地学习。每天她都会在图书馆里泡一会儿，翻翻运动心理方面的书。她知道跑步比赛不光是身体的较量，同时也是智慧的竞争。
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