自己哄自己玩
据吴先生回忆说:1957年他到捷克和斯洛伐克进修时,看到一个非常漂亮的水晶制猫头鹰,爱不释手,就买了下来,这是他的第一个猫头鹰藏品。上世纪80年代,又看了不少关于猫头鹰的材料,认为猫头鹰是益鸟,每年能捉二三百只老鼠。它夜里辛勤工作,干了好事还挨骂,因此要为猫头鹰正名,并开始收藏猫头鹰制品。后来,同事、朋友、学生都知道他有这个爱好,就从全国甚至全世界各地带回来,作为礼物送给他。于是,在吴宗济的收藏中,就有了来自全国各地和美国、德国、意大利、阿根廷、希腊、丹麦、冰岛、东南亚各国及香港等地的三百多种猫头鹰制品。每一个猫头鹰制品,吴先生都能讲出与之相联系的一段有趣的故事来。
面对社会给予他的极高的评价,诸如中国实验语言学的奠基人、学界泰斗等种种荣誉,吴先生皆淡然处之。他曾说:“我把生活看得很淡,人必须这样。这一辈子,我干我喜欢干的事情,在许多事情上我都不认真,是游戏,所以我活到了现在。三教九流我都见过,我认为每个人都有自己的本能,人的生生灭灭是应该的。在没有灭的时候,生就要生得好好的,所以我的出名就出在自己哄自己玩。”在吴先生看来,学问不是苦心孤诣地做出来的,而是轻轻松松地“玩”出来的。从这点上来说,吴宗济先生又确实不愧为“玩”生活和人生的“牛人”和行家里手。整整一个世纪的参悟,吴先生真正领略了人生真谛的三味所在。