王鸿祯院士在学术道路上并非是一帆风顺的，能在一些学科领域取得重要成果，开拓创新，成就卓著，与他的治学道路和学术作风是分不开的。
    1．胸怀远大目标一生勤奋耕耘
    谈到王鸿祯在地层古生物、区域地质和大地构造等方面的广博学识，大家都十分佩服，有人说他“天赋好”，“记忆力强”。然而天赋本身并不能保证学术事业的成功。从王鸿祯的学习生活和学术经历可以看出，一生勤奋耕耘才是他获得丰富知识和实现长期目标的主要因素。他在大学和留英期间，树立了从全球性和历史性探讨地质科学整体的远大目标，因此，他有着强烈的求知欲，几十年如一日，一有条件就系统浏览国内外有关的期刊和专著，搜集和积累丰富的实际资料，为教学和科研打下了坚实的基础。他常说：事业、理想要有明确的目标，有了目标就要不懈地去追求，通过艰苦的努力予以实现。
    2．博采众家之长不断拓宽领域
    王鸿祯研究的领域是多方面的，而他的起点是珊瑚古生物学，后来逐步扩展到沉积古地理和全球构造。他能有所成就，是由于较好地处理了继承与发展的关系。王鸿祯认为：科学研究和事业，没有继承，就没有发展。他十分注意博采众家之长，自觉拓宽领域。早在40年代，他在国内就广泛阅读了中国区域地质文献，在英国就注意了解地质科学的整体动态，阅读了国际地质界的一些经典著作，开始向沉积学、古地理学和大地构造学扩展；50.60年代他主攻地史学，进一步汇集中国和全球的系统地质资料，兼容西方和前苏联的地质理论；70.80年代，他紧跟国际地学发展的新动向，立足于板块学说这个新的全球构造观点，对过去积累的大量知识成果进行研究思考，结合中国实际，总结规律，在古地理学、前寒武纪地质学和大地构造学等领域取得了重要成果；90年代，他依据系统论观点，更加重视多学科交叉渗透，在全球构造研究方面取得了一些重要认识，拓展了一些新的研究领域。
    关于王鸿祯为什么能够掌握较多的资料,常常引起大家的议论。他自己的感受是：“知识或资料的积累主要在有恒，兴趣的培养主要靠主动，获取知识的动力来自对科学事业的热爱和责任心。”所以他一直有强烈的愿望和决心，不断扩大自己的知识领域。在这个过程中他真正深切体会到“学无止境”、“学然后知不足”这两句名言的含义。
    3．重视科学思维立足综合创新
    一个人的思维特征和思维方式，既是其学术活动的指针和动力，又是其学术见解的表达和升华。王鸿祯在教学和科研中，经常遇见质变与量变、本质与现象、整体与局部、普遍与特殊、定性与定量，以及原因与结果、内因与外因等相互联系和相互转变的问题，它们引起了他广泛的思考。他认为，把这些问题概括起来，主要就是时间上的连续与非连续和空间上的均一与非均一在认识上的矛盾，关键是对“均变论”或“渐变论”与“激变论”这两种对立观点的理解和应用。根据上述科学思维，从70年代以来，王鸿祯在珊瑚古生物研究、古地理和大地构造研究中，逐渐更自觉地、不同程度地运用了这些思想。他认为各种地质作用过程的一个共同特征是地球的节律。他对地球演化时空过程的主要认识是非均一和不平衡，在空间上是全球构造的活动论，在时间上是历史发展的阶段论。各级阶段和节律可能都是无序和有序相互转变的不可逆的发展。他从自己多年的实践体会到，从事科学研究，范围不可太狭；掌握知识资料力求广一些、多一些，进行周密的思考，去粗取精，综合各个方面，分析比较，必能有所提高和创新。因此，他常以“多识慎思，综合创新”自励。
    4．发挥群体智慧重视提携青年
    王鸿祯认为，个人的精力和能力都是有限的，现代地球科学广阔的研究领域，靠少数人的努力是难以取得重要成果的。所以，他十分重视发挥集体的智慧。1978年的科学春天，给他提供了实施这一思想的广阔天地，1980年后他组织领导和完成了几项由多部门、多学科、“多兵种”集体研究的重要项目。他还认为，学术工作必须发挥两个作用，即集体的作用和继承的作用。历史上的成果是前人集体智慧的结晶，没有对已有的历史成果的继承，就不可能有一个较高的起点。只靠个人奋斗，不发挥集体作用，同样不能做出重要的成果。因此，集体的作用，是推动科学发展的必备条件。王鸿祯有吸收不同学派、不同见解的宽阔胸怀，善于以学术上的共识和学术思想上的相互联系把不同单位、不同学科的地学工作者凝聚在一起，善于对已有的知识成果进行综合研究，形成新的认识和见解，因此，能在学术上不断提出有创新的认识和发展。在王鸿祯组织的科研集体中，他注意依靠和发挥中年骨干的主导作用，更重视发挥青年人在科学研究中的生力军作用；不仅重视出成果，更重视青年人的成长，重视出人才。他知人善任，根据年轻人的基础和特长安排任务，发挥他们思路敏捷、勇于开拓的优势。鼓励青年人“要有创新的精神和科学的态度，敢于冲破传统的羁绊、冲破学派的羁绊，锐意创新，同时要有实事求是的态度和科学严谨的学风”。王鸿祯认为，识才和用才，是科学事业中的一个重要问题。爱科学和爱祖国是不可分的，愿为科学事业献身，就是可造之才。关于青年人成长中的问题，他认为要注意分清主流，不拘细节，既要严格要求，又要宽容对待，既要放手，又要引导。因此，许多年轻人在他组织的科研集体中能够较快成长，发挥着重要的作用。
    1996年，王鸿祯的北京大学同班学友袁宝华同志有《八十述怀》的诗作，他步韵和成一首，表述了他长期从事科教事业的心情和对90年代重视和保护环境的深切期望，也表达了他愿意继续为科学事业作出贡献的情怀：