王懋廷（1898～1930），又名德三、茂廷，化名材登，字正麟，笔名正零、齐人。云南祥云人。早年就读于大理县高等小学和中学、昆明成德中学，1920年考入北京大学物理系预科。怀着“科学救国”的志向，潜心研究数学、物理。1922年后逐渐受马克思主义的影响，参加了北大马克思学说研究会，担任法文组的翻译，并加入中国社会主义青年团，年底前转为中国共产党党员(经邓中夏介绍。一说1925年加入中共)。

    在北大上学期间，因家庭经济困难，与哥哥王复生以轮换教书来维持学业。1923年，他接替王复生到陕西，在华县咸林中学任数学教员。1924年夏，应李子洲的邀请，到绥德陕西省立第四师范任国文教员。教学中既重视应用文写作和民间文学的讲解，又注意思想性，对《共产党宣言》、《国家与革命》中的一些名句详加讲解，且课外指导学生阅读《中国青年》、《向导》、《共进》等革命和进步刊物。还和李子洲一起在学校成立学生会、青年协会、青年读书会，开展各种文体活动。1924年12月，经团中央负责人邓中夏介绍，王加入中国社会主义青年团，并吸收15名进步师生入团，成立SY绥德支部。不久改为SY绥德特别支部，王任书记。特支成立后，曾赴榆林建团，成立了共青团榆林中学支部，并介绍刘志丹等17人入团。还派人到瓦窑堡、延安、山西汾阳等地开展建团活动，组织团员深入工厂、农村和军队进行反帝、反封建的宣传活动。

    在如何开展工人运动问题上，团组织内部发生了争论。一种意见认为陕北没有现代化工厂，工人都是从事木石劳作的手工业工匠，而且分散各地，很难组织开展斗争。王懋廷则认为应该从陕北的实际出发，有什么工人就组织什么工会，陕北城镇苦力人数多，是一支很大的革命力量，开展工人运动是有充分条件的。他把两种意见写信报告中共中央职工运动委员会负责人邓中夏。邓中夏回信支持王的意见。于是，绥德工会很快地成立起来。木匠、铁匠、石匠、砖瓦业、泥水业、担水业和“脚户自保会”等行业工会也相继成立。这些工会组织在团结方方面面手工业工人和脚户同军阀、厂主及豪绅进行斗争中发挥了积极的作用。此外，王还和李子洲、田伯英派学生深入农村帮助建立农民协会；在绥德县城成立了平民学校。

    1925年1月，为响应中共中央和孙中山共同倡导召开国民会议的号召，王和李子洲、田伯英、杨明轩等共同发起成立陕北国民会议促成会，在陕北九个县成立分会11个。他和绥师团组织利用寒假组织学生回农村开展宣传活动，散发传单8000多张。三月中旬，孙中山逝世的消息传到绥德，王与李子洲共同主持召开了有数千人参加的追悼大会，宣传孙中山的新三民主义和联俄、联共、扶助农工的三大政策，号召各界群众继承孙中山遗志。同年五一、五四、“五·九”（国耻纪念日）和李子洲一起主持召开纪念会，向团员和学生进行革命传统教育。五卅惨案发生后，率领团员和学生走出学校，到街头巷尾游行示威，发表演说，开展募捐。组织宣传队到城乡宣传抵制日货，声援上海工人和学生的反帝爱国斗争。

 1925年，王从陕北重返北京大学，转入哲学系学习，不久加入中国共产党（一说1922年加入中共）。1926年初任共青团北京地方执行委员会委员。是年春调任广州黄埔军官学校政治宣传科科长兼政治教官，主编《黄埔日刊》。1927年2月调任中共云南临时省委书记。

    大革命失败后，他向云南党组织传达了中共中央“八七”会议精神，并作出了将工作重点转移到农村的部署。1927年冬至1928年春，深入到阿迷（今开远）、蒙自、文山等地检查指导党的工作，和当地中共组织的负责人一起恢复农民协会，开展农民运动。1928年夏，赴莫斯科参加中共“六大”，为大会宣传委员和财政委员会委员。他在会上提出党内要切实制止盲动主义倾向，被大会采纳。会后返回云南，主持召开党员代表大会，传达中共“六大”精神，当选为中共云南省委书记。

1930年11月中旬，因叛徒出卖，王在昆明附近被捕。国民党反革命派对他软硬兼施，妄图从他口中得到中共云南地方组织的重要机密。但他坚贞不屈，在写给父亲的信中说：“儿已处此境地，如果要偷生苟活，那就要做出些无廉耻的事情，那时你儿子又有什么脸在人世上……儿现时只有拿定主张，把身子献给人类了！”同年12月31日在昆明就义。