柳直荀:领导创建鄂西北根据地
大革命兴起后,柳直荀按照党的要求,到湖南湘潭等地开展农民运动。1926年7月,北伐军攻占长沙,柳直荀当选为新成立的湖南省政府委员,并任省农民协会秘书长,为推动湖南农民运动蓬勃发展作出了重要贡献。
“4·12”反革命政变后,柳直荀立即发出声讨蒋介石的联合通电,动员民众与国民党反动派作坚决斗争。1927年7月,长沙“马日事变”发生当天,他发动农民自卫军奋起反抗,组织数万农民自卫军进攻长沙。同年8月1日参加南昌起义,不久被党派往上海、天津等地从事秘密斗争。1929年冬,柳直荀调任中共湖北省委书记,后任中共中央长江局秘书长和中央军委特派员。
1930年4月,柳直荀受命到洪湖革命根据地工作,任红二军团政治部主任、军团前敌委员会委员兼红六军政委。1931年3月,红二军团改称红三军,贺龙任军长,柳直荀任红三军政治部主任和前委委员。他与贺龙、段德昌等同志率部队打退了敌人的多次围攻,使湘鄂西革命根据地得到了巩固和发展。
1931年5月,红三军进军鄂西北,成立了中共鄂西北临时分特委,柳直荀任特委书记。同年6月18日,贺龙率红三军攻占房县县城,建立了房县苏维埃政权,柳直荀任房县县委书记。他发动群众,建立地方武装和区、乡苏维埃政权,开展土地革命,镇压了一批罪大恶极的土豪劣绅。仅1个多月时间里,先后在全县建立了14个区、105个乡苏维埃政权,拥有人口20多万。
随着革命形势的发展,鄂西北革命根据地范围进一步扩大,范围包括房县、均县全部,竹山、谷城、保康、南漳等县的一部分,成立了3个县、20个区、182个乡苏维埃政府,大部分地区实行了土地分配和政权建设。鄂西北根据地的创建,改变了鄂北根据地孤立无援的局面,在汉水中上游构成了互相策应的战略格局,鄂豫边革命根据地进入空前兴盛时期。
鄂西北革命根据地的建立,像一把尖刀刺入敌人的心脏,国民党反动派派重兵围攻鄂西北革命根据地。柳直荀率地方武装配合红三军英勇战斗,先后取得了连山坡大捷和陡口伏击战等战斗的胜利,打退了敌人一次又一次进攻。现在矗立在房县城外凤凰山上的烈士纪念碑,就是当年柳直荀带领群众为纪念在鄂西北牺牲的红军战士修建的。
在敌我力量悬殊的情况下,1931年8月,红三军主力南下洪湖,柳直荀则率领红二十五师在房县地区继续坚持斗争。此后,柳直荀先后受命组编鄂西北独立团、洪湖独立团等,后合编为红八师,柳直荀均兼任政委,为巩固和发展革命根据地作出了巨大贡献。在此期间,他坚决反对党内和根据地内“左”的错误方针和政策,被撤销在党和红军中的领导职务。1932年9月14日,柳直荀在湖北监利县周老嘴被杀,时年34岁。
1945年4月,中共中央给柳直荀平反昭雪,追认其为革命烈士。1957年5月11日,毛泽东复信柳直荀夫人李淑一,并附《蝶恋花·答李淑一》词一首:“我失骄杨君失柳,杨柳轻飏直上重霄九”,表达了毛泽东对柳直荀的怀念之情。


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