1921年农历11月4日出生于溆浦县淘金坪乡。1936年7月，正在椒坪完小读书的戴先堂时年虚岁十五，还差一年完小毕业的这一年，正逢抽壮丁时期，戴先堂同胞长兄戴XX长其六岁，为逃兵抽丁服兵役已先期逃离老家，戴氏兄弟的父亲戴XX被抓去乡公所（瑞和乡），农业种植为主的家庭少了男主力好比有了灭顶之灾，无奈之下，家族会议决定由年少的戴先堂顶替父亲去应征入伍。

    戴先堂到达乡公所第二天即随队伍开赴长沙，是在溆浦县城后，乘船经沅陵、常德到达长沙，被编入长沙保安六团三营第九连。刚去时是在49标兵房进行了约半年的新兵训练，白 天是步兵操练、武器的使用等科目，晚上十点前学习文化知识等。

    训练结束后，部队长官看到戴先堂年龄小，个子单薄，便安排戴先堂担任勤务兵，给营长潘义生家属担任勤务兵两年。戴先堂能准确的说出长官姓名：总司令薛岳、团长关德良、营长潘义生、连长杨石桥、排长吴兵，受训六个月。1938年下半年，部队需要从各营各连抽调稍微有点文化的士兵去衡阳学习，戴先堂随队伍乘火车到衡阳衡山南岳学习军事课程，白 天上操，每个星期都有三次晚上演习拉练，负重三四十斤。学习两年后毕业，颁发了毕业证书、军士领章、保永司管区政章。证章上都刻有军士、上士等衔级和个人名字等。

    毕业后戴先堂担任上士班长，从事食盐、qiang支弹 药等后勤军事物资的运输任务。往返长沙到浙江、江西衡阳衡山等地。戴先堂回忆在这约两年的时间里，每次随火车押运物资从长沙到浙江一趟需要一个月时间，押运班的配置是随火车车厢数量决定的，两个火车头一个牵引一个推动助力的车队有十四节车厢，配备十来个士兵随车；一个火车头带动的火车只有七八个车厢，配备约五个士兵随车。

    1938年在岳阳打仗，1938年至1944年，参加四次长沙会战。1942年，战事吃紧，长沙通往江西的铁路中断，戴先堂被抽调回长沙参加长沙保卫战，驻守岳麓山。这一次参战的部队所属番号戴老回忆不起，只记得属第九战区管辖，戴老能记得长官姓名：团长刘建熙、营长雷世卿、连长郑茂波。1944年参加衡阳会战。用过三八式步qiang、三把式机qiang，木把手 榴弹。穿灰色军装、布鞋、灰色绑腿、红色领章、蓝色符号。在第九战区，当时的司令叫薛岳。还曾在桑植县四都坪打攻击战，打完时全团只剩几十个伤兵，戴头部、左脚受重伤，至今头部留有qiang疤、左脚也有qiang痕，曾被送到宝庆桃花坪军区医院住院6个月，日本人投降时正在住院。最高职务：上士班长。这几年未打仗的间隙，在沅陵、邵阳训练新兵。

    1945年底被派到溆浦接新兵，然后生病不愿再当兵就回家务农，其实主要原因是不想打内战。

    回家后本来还留有伤兵出院证明、保永师管区政章、军事训练毕业证。以上三证被六六年遭火灾焚光。

    生活现状：戴老没有收入，身患严重风湿关节炎，一年四季疼痛，老伴今年八十六岁、身患高血压、脑出血、胃出血、风湿病需长期服药、二老每年药费上万元。所生两子全靠务农为生、生活贫困、难以承担二老药费。志愿者访问时，戴老穿着自制的草鞋，原来戴老至今还在下地干农活，收玉米，捡柴。