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    1926年破土的开平立园历经十年修建而成，坐西向东，由六幢别墅、一幢碉楼和大小花园、牌楼、运河和鸟巢构成。它占地达11900平方米，中式的亭台楼榭、灰塑、潮州漆金木雕和意大利彩色水磨石、美国水泵、马桶浴缸，这些中西元素被立园巧妙融合在一起，堪称中国华侨私人建造的园林之最。

    立园也有个“鸟巢”

    立园位于开平塘口镇北义乡，坐西向东，命名取自主人———旅美华侨谢维立名中的“立”字。它1936年建成，分为别墅区、大花园区、小花园区。三区用人工河分割，又巧妙地用桥亭或通天回廊连成一体。

    登上碉楼乐天楼，整个立园如同一幅画卷，尽收眼底。背靠罗汉山，谢维立修建立园前挖凿了一条长达1公里的人工运河，既为风水，也为运输建筑材料之便。河岸上大花园大牌坊即为立园正门，运河私家码头上的秘道与泮立楼的地下室相连，以便紧急逃生。

    1929年美国经济大萧条，谢维立生意受到很大波及，在风水师的两次建议下，在牌坊后增设了一对石狮，并从德国运回一对高达18米的实心钢柱，遥对运河南岸的虎山，这对风水柱作为打虎鞭，镇住对面那只虎视眈眈的大老虎。

    风水柱立起后，罗斯福新政后的美国很快走出危机，谢维立的生意又重新红火起来。

    牌楼东侧有一座钢筋水泥石米的罗马式建筑，名曰“鸟巢”，占地63平方米，顶层仿古罗马式，中段采用中国民间艺术剪纸通花圆案，做成水泥通花窗。外镶洗石米，鸟巢用柚木框、不锈钢网围封；紧邻的为米黄色通天花水泥建筑的“花藤亭”，仿英国女皇金冠而建，亭下有一口金钱龟池，寓意为“百鸟归巢、花开富贵”，这两个也是大花园区造型最奇特的建筑。

    小花园区和别墅区之间，一座跨虹桥两层亭子间连接，晚清书法家吴道熔先生书“晚香亭”，并将“晚”字书写成既可读“晚”又可读“晓”的字样。旭日东升时为晓香亭，夕阳西下时为晚香亭。

    供水设施美国制造

    谢维立共娶了四位夫人，建于1931年的泮立楼是主人与四位太太生活起居的中心，建筑面积146平方米，楼高三层半，取其父谢圣泮及自己的名字联珠而成。

    一楼作为客厅、起居室，楼上是卧室，单号太太住双数层，双号太太住单数层。

    立园所有别墅楼顶皆为中国古式琉璃瓦重檐建筑，并巧妙架空成隔热层。室内地面和楼梯皆为含贝壳的意大利水磨石，历久弥新。反光的贝壳使室内更加明亮。

    泮立楼每层楼均设有厨房，备洪水来时之需，整个房屋的供水设施均是80年前从美国进口，一楼有“U SA”标志的水泵，将水抽至楼顶水箱，再供各楼层厨卫使用，厨房用的是欧派吊柜。

    旧时开平民居门楣内都有灰塑，用稻草、石灰、糯米粉制作，一般可保存7、8年，泮立楼门楣内侧《三聘诸葛》的灰塑，制作于1931年，78年间从未翻修过。它用意大利进口颜料，至今色泽鲜艳；二楼客厅樟木潮州漆金木雕《六国大封相》也是金光闪闪。

    此外，各层设置了西式壁炉，悬挂古式灯饰，摆设雅致的酸枝古式家具。大太太司徒顺娣是一位美籍华人，在大学主修工商管理，床垫都是从芝加哥进口的席梦思，还有在开平华侨中常见的“金山箱”。

    泮立楼在立园里有一座孖宝楼，就是紧邻的泮文楼，面积也为146平方米，是园主的亲兄弟谢维文及夫人生活起居的别墅，结构与命名均与泮立楼相似。

    立园内还有炯庐、晃庐、明庐、稳庐四幢别墅，均为园主谢氏一族几位堂兄弟的居庐。

    ●金牌景点

    毓培别墅

    毓培别墅是立园内唯一没有人住过的别墅，建筑面积64平方米，是园主为纪念结婚仅一年就过世的第二任太太谭玉英而建，以谢维立的乳名“毓培”命名，也是立园的点睛之作。正面看是两层，侧面看是三层半，实际上有四层半。

    楼顶是中国仿古重檐式园林建筑，四层分别为仿中国古式、日本寝式、意大利藏式、罗马宫式，四位太太每人一层，每层客厅正中，都用意大利水磨石镶嵌成四个“红心”连在一起的圆案，表示园主对四个夫人心心相印、一视同仁。

    三楼的水泥地面上还专门凿出了一个长方形孔洞，正对一楼的钢铁大门，既可用作瞭望，也是枪眼，确认是亲人，钥匙可从这里扔下去。

    ●行走路线

    行走路线：325国道开平段可称为开平的景观大道，开平立园、自力村碉楼群、方氏灯楼、赤坎古镇、三门里、马降龙碉楼群均分布在325国道两侧。

    开平市区有开往立园的直达大巴，或搭乘去赤坎镇的大巴，中途在公福亭下车，往北走20分钟可到，自驾车也是走325国道的同一条路线，距离开平市区大约17.8公里，开车20分钟可到。

    ●TIPS

    立园是开平华侨别墅中的精品，上个世纪30年代的华侨生活可透过它管中窥豹，无论是园林设计还是生活基础设施，均非一般民居、别墅可比。解放后成为中南局老干部的修养之所，但在世界文化遗产申报时，由于立园有多次修葺经历，没能成为世界文化遗产，颇为遗憾。

    1936年谢维立在抗战前夕前往美国再未回到立园，直到2000年谢维立的第三任太太谢余琼瑶女士将立园交给开平市政府托管，周边道路整饬一新，交通十分方便，园内有一家天山酒楼，可以吃到开平豆腐角、猪仔薯、艾角糍、谢氏祖传花生芝麻糖等特色小吃。