张新芳与鹰城结下深厚感情
提起张新芳为何能做市曲剧团的名誉团长,市曲剧团的王富生说,市曲剧团1962年建团,当时演员大部分来自南阳县(现南阳市宛城区)曲剧团,因为张新芳是南阳邓县(现邓州市)人,因而她对市曲剧团有着一种特殊的感情。再者后来又在我市收了徒弟,王富生就向当时的市曲剧团团长朱河洲建议让张新芳做曲剧团的名誉团长,后来跟张新芳一说,她非常高兴地接受了邀请。
市曲剧团团长王小五说,张新芳与平顶山结下了深厚感情,在她任市曲剧团名誉团长期间前后数十次来到平顶山参加演出或艺术指导。不论她来演出也好,客串也好,她对平顶山曲剧的艺术发展起到了示范带动作用,对演员的艺术成长都起了推动作用。2002年,市曲剧团主持“河南十大曲剧名家汇聚鹰城庆祝平顶山市曲剧团建团四十周年”活动,当时王小五给张新芳老师打电话邀请时,张新芳表示“任何条件都不讲,一定到场”。在这次活动上,张新芳演唱了传统戏《陈三两》、《秦香莲》唱段,并参加了座谈会,和与会人员一道研讨河南曲剧如何振兴、发展。
8月1日下午4时6分,著名曲剧表演艺术家、国家一级演员、“曲剧皇后”张新芳因病在郑州去世,享年79岁。张新芳在其70多年的舞台艺术实践中,曾演出了《陈三两》、《秦香莲》、《祥林嫂》等众多优秀剧目,被广大戏迷群众给予“曲剧皇后”的美称,成为人们心目中的“一代曲剧宗师”。