范祥芳因身患先天性侏儒症，自生下来就比别人矮一头，从小因为家境贫寒，范祥芳没上过一天学。但苦难的生活没有将其打败，反而磨炼出她吃苦耐劳、乐观坚强的品质。同村年幼丧父的村民周开富为范祥芳的品质所打动，1988年与其结为夫妻，并相继生育了两个儿子。随着两个孩子的到来，原本艰难的生活更加捉襟见肘，夫妻俩为了一家人的生计努力干活。日子虽然过得很辛苦，但范祥芳很满足。

　　然而，天有不测风云。2007年夏天，患有先天性心脏病的丈夫周开富从田里干活回来，突感不适倒在了院坝里。自知身体不行了，周开富在弥留之际拉着妻子的手说：“这辈子我没有让你过上一天好日子，我走后，母亲和两个孩子就交给你了。” 一向坚强的范祥芳声泪俱下，坚定地说：“好的，我一定会照顾好母亲和孩子。”这次对话成了夫妻俩的生死诀别。

　　丈夫撒手人寰，留下几间漏雨的瓦房，一家人的生活本已相当拮据，连温饱都无法解决，更不用说丈夫的安葬费。天无绝人之路，周开富去世的消息很快传遍了整个村子，在村支两委和村民的帮助下，范祥芳东拼西凑借来3000元钱，凑合着把丈夫安葬。范祥芳感激地对村民们说：“谢谢大家对我的帮助，这笔钱我一定会还给大家。”

　　家中的顶梁柱倒了，范祥芳来不及悲伤，上有年迈的婆婆，下有年幼的孩子。这个家需要她。范祥芳暗下决心，一定要信守对亡夫的诺言，挑起整个家庭的重担。

　　年迈的婆婆需要营养，虽然条件有限，但范祥芳总是变着法为婆婆做可口的饭菜。每次有好吃的，范祥芳总是让婆婆先吃，然后是孩子们，最后才是自己。两个孩子在母亲的言传身教下孝顺懂事，每次放学回家都争着做家务，只为能让母亲少一点辛苦。

　　婆婆看到儿媳妇如此不易，每逢镇上赶集便偷偷的去捡塑料、纸盒卖，贴补点家用。范祥芳知道后，十分心疼，对婆婆说道：“妈，我答应了您儿子，一定照顾好您，您年事已高，不要再去了好吗？”儿媳的一番话，婆婆感动地流下了眼泪。

　　范祥芳的两个孩子看到母亲为了这个家如此操劳，决定放弃学业到外地打工。但不懂任何技术，没有多少知识文化的兄弟俩工资十分微薄，只能维持日常生活开支。

　　“别说像范祥芳这样身体特殊的妇女了 ，就是我们正常人，能做到这一步也不容易。”谈起范祥芳，村民们无不对这位身残志坚的妇女心生敬佩。每当农忙时，村民们总是自发组织起来，帮范祥芳干农活。村支两委为范祥芳一家申请了低保，每月有四百元的低保金补贴家用。