读《明朝那些事儿》，知道东林“六君子”中有一个叫杨涟湖北广水人。

　　杨涟作为中国历史上最勇敢的人，也是中国知识分子光辉楷模一员，在昏暗荒唐颓败的明末，杨涟和众多东林党人以他们的良知和不屈抗争，给明统治者以警醒。虽然东林党人最后大多或身陷囹圄，或被迫害致死，但其伟大精神和坚强意志，给后人以启迪。

　　杨涟(1571-1625年)字文孺，号大洪，明代湖广应山(今广水)人，明代著名谏官。万历三十五年(1607年)进士。初任常熟知县，因考选清官第一，入朝任户科给事中。万历四十八年(1620年)，神宗病危，郑贵妃专权，将太子阻于宫外，大臣们都不敢多言，杨涟却出面力请太子进宫服侍皇帝。后神宗死，光宗即位，郑贵妃就要求封她为皇太后，杨涟上奏极力反对。光宗病重，召见大臣，杨涟不属大臣，亦在召见之列，临危顾命。光宗在位仅一个月即病死。李选侍(受宠的宫女)居乾清宫挟太子(朱由校)欲把持朝政。太子势处孤危，杨涟又挺身而出，邀群臣闯进乾清宫，拥太子登位。即后来的熹宗，并协助廷臣逼李选侍移出乾清宫，从而安定了朝廷危乱局面，升兵科右给事中。从光宗驾崩到熹宗登基，前后不过六天，杨涟的须发都白了。所谓杨涟抱太子登基故事，就是由此演化而来，京剧《二进宫》也是演义此事。

　　天启初年，因移宫案而遭劾辞职。天启二年(1622年)起为礼科都给事中，旋擢太常少卿，次年拜左佥都御史。四年进为左副都御史。御史本为朝廷言官，所以杨涟一旦看到明熹宗奶妈客氏与宦官(太监)司礼秉笔太监魏忠贤有把持朝政的迹象，便给明熹宗皇帝写了一份苦口婆心的奏折《慎择近侍以辅元良疏》警醒劝导皇上，孰知熹宗皇帝是个“怠于政事，奏章多不省”的君主，根本没把杨涟奏折当回事，但从此之后，魏忠贤却对杨涟恨之入骨。

　　后来不知怎么搞的，魏忠贤和明熹宗皇帝闹起了别扭，杨涟就觉得摊牌的机会到了，于天启四年六月写下了《劾忠贤疏》，列举了魏忠贤的二十四项大罪，希望皇上将魏忠贤就地正法。杨涟本打算6月1日早朝时当众上疏，但问题是，偏偏这天皇上传旨免去早朝。杨涟的命运就因为这样一个不上早朝的巧合，发生了戏剧性变化。

　　话说杨涟一看到皇帝没上早朝，想当然把奏章《劾忠贤疏》交到会极门，目的是为了尽早让皇帝看到自己的奏章，而奏章一旦进会极门，立即要送内书房，内书房又会分送到司礼监秉笔太监魏忠贤手里。魏忠贤看到后，不动神色地做了布置。

　　在经历6月2-4日连续三人免朝后，明熹宗终于在6月5日早朝，就在杨涟准备出奏时，却听见御前宦官高声传旨“退朝”殿喝声中早早结束了。其实，明熹宗早在6月3日晨就听了太监王体乾读的杨涟上的奏章《劾忠贤疏》。但问题是，在魏忠贤的授意下，读奏章的太监王体乾经过细心准备，故意将杨涟奏本中的关键性辞句省略，把一篇慷慨激昂的奏章读成荒诞不经的谬文，以至于朱由校越听越有气云“杨涟胡闹!” 而恰巧这时，魏忠贤哭哭啼啼趋进乾清宫，一头跪倒，哭诉自己的冤屈，恳求皇上做主。朱由校不由得脑子一热，只好不了了之。

　　一连几天，杨涟见《劾忠贤疏》的批红不见下来，却下来一篇要魏忠贤安心供职的上谕，便觉得大势不妙。东林党人预感到形势不利，便孤注一掷继续上疏弹劾魏忠贤，一时弹章如雪片般飞向内宫。然而，由于天启皇帝的包庇，魏忠贤不仅毫发无伤，倒反过来对东林党人大肆清洗。天启四年(1624年)十月，魏忠贤捏造圣旨，指责杨涟大不敬，违反了人臣的礼节，将杨涟革职为民。挤走了杨涟，魏忠贤仍不肯善罢甘休，必欲置之死地而后快。天启五年(1625年)六月，

　　以汪文言案为切入口，由阉党傅櫆出面弹劾东林党人左光斗、魏大中与门子出身的“匪人”汪文言(曾任中书舍人。按大明律规定门子是不可以参加科举考试或者是做官)。，污其相互勾结，“交通内外”。后来魏忠贤等又逼迫已关押在北镇抚司(直属于皇帝的特别预审法庭)受审的汪文言，让他揭发杨涟曾经接受当时下狱受审的原辽东经略熊廷弼的贿赂。汪文言仰天大呼：“天哪!世上难道会有贪赃的杨大洪(杨涟的别名)吗!”阉党就将汪文言害死后这句口供改为肯定的语气，作为最重要的证据，诬陷左光斗、杨涟等人和汪文言一起中介行贿，为熊廷弼开脱，向主审法官行贿四万两。为此兴起大狱，连逮杨涟、左光斗、魏大中等十七名东林党人。于是，中国历史上最黑暗的年代开始了。到了次年正月，据苗棣《魏忠贤专权研究》一书统计，已有近40位高官被逐去。一场声势浩大的讨伐成了一场闹剧。

　　杨涟被逮押送北京后，遭酷法拷讯，五日后，在狱中写下了著名的《狱中绝命辞》惨死狱中。据说先被打四十大棍，拶手各敲一百下，夹杠五十下，皮开肉绽死去活来之后，铁钉贯耳、土囊压身而死，死状最为惨烈，以至于尸体被领出时，竟已全部溃烂，惨不忍睹。等到收殓时，仅得破碎血衣数片，残骨数根。同时被害的有左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章五人，时人呼为“六君子”。

　　更可笑的是，魏忠贤乃一介文盲太监，却十分在行地懂得痛恨知识分子真谛，那就是除脊梁骨外还有那张会不断言说的喉舌，既然如此，何不取其喉骨啖之。于是，魏忠贤令人将“六君子”们的喉骨一一剔挖出来烧化成灰，与太监们争食下酒，其流氓嘴脸，小人心态，由此可见一斑。的确，这种酷刑看似愚蠢可笑，但其险恶用心远比周兴、来俊臣之流的酷刑更有过之。“封喉”之刑意在扼住知识分子命运的咽喉，使中国变成一个“无声的中国”。

　　及至崇祯即位，铲除魏党，为杨涟昭雪，赠兵部尚书，太子太保，谥忠烈。昭雪后，家人去京城将榇木运回应山，后人为祭祀一代忠烈，在应山县城修建了杨忠烈公祠，并整理其文稿，汇编为《杨忠烈公文集》传世。

　　今广水蔡河镇南界村照壁湾有杨涟故居(坐落于八字冲中，其故居房舍已坏，现有杨涟塑像。);大贵山杨涟读书处，中华山龙兴沟天井涧杨忠烈公墓至今仍存。现在，又在杨涟的故里三潭杨公岭树立杨涟塑像一尊，以示纪念。