协议中的增长率对正在连年翻番的太子奶来说，似乎是“小菜一碟”。但到了2008年，太子奶的市场环境却急转直下。一方面，蒙牛、伊利等乳业巨头瓜分了一大部分市场份额;另一方面，金融危机爆发、“三鹿毒奶粉事件”对太子奶的销售影响巨大。当年太子奶的全年销售计划是36亿元，但截至7月底，只完成了26.7%。资金链的断裂让太子奶被迫提前履行协议。2008年11月21日，太子奶集团发出公告称，三大投行将共同注资4.5亿元，全面接管太子奶。但后来，因不看好太子奶的发展前景，三大投行资金迟迟没有到位。2009年1月20日，株洲市有关方面出资1亿元，牵头组建株洲高科奶业经营有限公司，接管了太子奶的核心资产。此时的李途纯虽没有失去全部股份，但却失去了经营权。

　　如果说李途纯在第二次转折中输掉的只是名利，那第三次转折则直接赔上了自由。2008年7月29日，有媒体爆出太子奶资金链出现问题，负债高达10多亿，部分工厂处于半停产状态。李途纯一方面通过媒体予以否认，一方面四处筹集资金。据株洲市有关方面的通报，截至2009年12月，太子奶在全国范围内面向社会非法吸收或变相非法吸收公众存款1.3亿余元。

　　一位接近李途纯的人士称，李途纯身上有着中国草根民营企业家普遍存在的赌徒性格。“不按规则行事，不按常理出牌。”这在企业初创阶段或许是一种可贵的品质，有闯劲、不畏难，而一旦企业发展到成熟阶段，草莽的一套必须要及时转变过来，特别是在中国企业与世界商业融合度越来越高的今天。

　　在太子奶集团，李途纯的家族成员成为集团下辖的部门或企业的“一方诸侯”。其弟弟与弟媳负责采购、妹妹负责印刷、妻子负责童装与广告、妹夫负责总公司北京市场、20岁出头的儿子负责北京子公司等。这种内部管理权力“近亲繁殖”的局面是很难留住人才的，即使留了下来，因出于对家族成员的敬畏，也很难放开手脚大胆、努力、有效地去开展工作。此外，粗放式的管理还容易造成管理失控并滋生贪污腐败。

　　太子奶公司管理层一度达到1000多人，副总经理有20多个，科室林立，内部管理没有章法，职工工资福利没有章程，全凭个人说了算。而且没有明确分工，谁管什么，谁负责公司哪一块，都没有明确过。

　　事实上，当这些要素共同作用的巨大破坏力爆发的时候，李途纯已经没有招架之力了。在2010年6月初最后一次面对媒体的采访时，李途纯曾说：“我认为自己在重大问题的处理上，在风口浪尖时，没有把握好，还是过于自信。”他如此反思自己，不知是轻还是重。

　　分析人士普遍认为，已被羁押半年之久的李途纯很难获得重掌太子奶的机会。一是中国乳业乱象丛生，大环境恶劣;二是从此前中国大多数身陷囹圄的企业家的下场来看，几乎没有翻盘的先例。对企业家来说，最重要的就是机会，一旦失去，很难再来。