植物抗虫性的研究和利用，近半个世纪以来在国际上发展很快，受到了广泛重视，且已形成了自身的科学体系。50年代末，周明牂在内蒙古自治区进行春小麦麦秆蝇的防治研究时，发现麦秆蝇的发生过程与品种关系密切。因此，他决定在我国开创和发展植物抗虫性学科的工作。1960年，周明牂设想出多抗育种一举多得的指导思想，带领所在教研室的教师再次来到内蒙古自治区，针对当地春小麦的麦秆蝇、锈病、土壤盐渍化、地力瘠簿等主要问题，选配杂交组合。于1964年育成了“6410”、“6407”等多抗性丰产良种。这一项工作和想法，当时在国内开展最早，多抗育种在国际上也是较早的。例如，在多抗性育种取得显著成绩的国际水稻研究所（IRRI）也始于1960年成立；美国Bird到1974年才育出多元抗逆棉花品种，1979年发表多元抗逆性的理论。

    周明牂深知任何学科领域的开创和发展是与相应的科技交流活动和研究力量的发展密切相关的。因此，1978年中国植物保护学会开始恢复活动，在山西太原召开的大会上，他就作了《国外抗虫性研究的进展》的学术报告，以期促进国内这方面研究的开展。为了使植物抗虫性的研究在国内从一开始就能避免受到概念上的束缚，他在报告中还对国际植物抗虫性奠基人R.H.Painter（1951，58）将植物品种物候抗虫性归属假抗虫性而排除在植物抗虫性范畴之外的论断，提出有说服力的异议。1979年，他在安徽黄山主持召开首届全国抗虫性学术讨论会，组织交流了我国植物抗虫性工作的情况，并作了《我国植物抗虫性研究的现状和发展》的学术报告，强调开展这一领域研究的重要意义和紧迫性。1982年又在陕西武功主持召开了第二次学术讨论会。两次会议对推动我国植物抗虫性的工作起了重要作用。1981年秋，他率领中国代表团赴美考察有害生物综合治理工作，参观访问了7个州中有代表性的大学和农业科研机构，尤其对植物抗虫性的研究和利用作了重点考察。回国后提出了这一领域在我国发展的建议。1985年，他在由中国植物保护学会于长沙举办的“2000年中国植物保护科学技术发展预测及对策”的会议上，又作了《植物抗虫性研究利用的动向和展望》的学术报告，从战略高度对今后的方向、内容、规划提出了建议。

    与此同时，他还组织力量，指导和带领青年教师以小麦、谷子、棉花等作物的主要害虫为对象，从基础的品种抗性筛选鉴定工作做起，逐步深入到鉴定技术方法、抗性机制以及品种抗虫性的本质因素分析和品种资源的抗性评定、利用等主要内容开展研究，取得了丰硕成果。目前他又在为利用生物技术进行抗性遗传育种准备条件。在我国恢复和建立学位研究生的培养制度后，他第一批被评选为博士研究生导师，立即以植物抗虫性和害虫综合治理为研究方向招收研究生，有的还送出国外。1982年在我国首次开出“植物抗虫性原理”的研究生课。他还承担了农业部教材建设中“作物抗虫性原理和应用”一书。

    半个多世纪以来，周明牂将毕生精力奉献给了植物保护事业，绝大部分时间在高等农业院校任教，治学谨严、言传身教，在国内外学术界享有较高的威望，他长期担任中国昆虫学会、中国植物保护学会的领导工作，多次参加国际学术会议。如1954年在北京召开第一次社会主义国家植物保护会议时，他是虫害组召集人之一；1957年参加了在东柏林召开的国际植物检疫工作会议；1960年参加了在莫斯科召开的中苏植物检疫双边协定修正会议；1964年参加了中国访问西非、北非五国科学友好代表团；同年，参加了在北京举行的国际科学讨论会；1981年率领中国代表团赴美考察有害生物综合治理工作。

    周明牂一贯坚持理论联系实际，实事求是的精神。他认为教学、科研、生产之结合，能够更好地培养人才，提高教学质量，并一直为此身体力行。他在科学研究上，既重视开拓进取，又坚持脚踏实地，持之以恒，为中青年科技工作者树立了学习的榜样。

    中国著名昆虫学家、农业教育家、中国近代农业昆虫学先驱、中国植物抗虫性学科奠基人、中国近代昆虫学奠基人之一、中国农业大学一级教授周明牂先生，因病医治无效，于2005年元月2日上午11点55分在北京逝世，享年98岁。

    近七十年来，周明牂教授潜心昆虫学教学和研究工作，本着理论联系实际、实事求是的原则，把教学、科研、生产三者有机地结合起来，数十年如一日，不懈奋斗，在害虫防治理论与实践、植物抗虫性等方面做出了奠基性贡献。在国内外发表学术论文100多篇，出版了《华北农业害虫记录》、《农业昆虫学》、《植物抗虫性原理与应用》等专著和教材10余部。其成果先后于1980、1986、1988年获农业部技术改进一等奖、科技进步二等奖和国家科技进步二等奖。1993年，原北京农业大学为表彰周明牂教授为农大的建设和发展所做出卓越贡献，特授予“荣誉农大人奖”。

    周明牂教授热爱祖国，热爱教育和科学事业，他学风严谨，兢兢业业，为学科的建设发展呕心沥血，为学校的繁荣鞠躬尽瘁。他言传身教，为祖国培养了大批优秀人才，其中硕士研究生20余名、博士研究生16名，为我国植保和昆虫学教育事业做出了杰出贡献。周明牂教授弥留之际仍念念不忘学科建设，不忘学校发展与百年校庆，不忘祖国的完全统一与强盛，真正做到了生命不息，奉献不止，表现了一个科学家、教育家伟大的爱国情怀和一个共产党员的崇高品德，是全校广大师生员工和共产党员学习的楷模。

    周明牂先生的逝世，是中国昆虫学界、植物保护学界和中国农业大学的重大损失。