"九·一八"事件后，阎宝航化装去北平，联合高崇民等组织"东北

民众抗日救国会"，任常委兼政治部长，为抗日救亡而奔走呼吁，并募集钱款衣物援助东北义勇军抗日。

哈尔飞大戏院正式召开成立"东北民众抗日救国会"，张学良资助30万元。大会上推举27人为"救国会"委员，分别为阎宝航、高崇民、卢广绩、杜重远、王化一、王卓然、黄显声、车向忱、金恩祺、梅佛光(梅公任)、钱公莱、张希尧、郑奠邦、杨大光、孙一民(孙恩元)、韦梦令、韩立如、谷秀岩、霍维周、熊飞、顾翌常等。救国会宗旨:组成抗日武装力量(东北抗日义勇军)，抵抗日本军国主义侵略，捍卫国家领土完整。

1935年张学良发动举世震惊的西安事变。西安事变和平解决后，张学良不顾众人劝阻，执意送蒋介石回南京，终遭软禁。阎宝航开始努力搭救张学良。他四次前往蒋介石当时的居住地奉化，都无功而返。最终，蒋介石同意让阎宝航和张学良见一次面。在位于南京近郊的北极阁公馆的这次相见，是两位莫逆之交的最后一次见面。

秘密加入中国共产党

1927年，时任奉天基督教青年会总干事的阎宝航，通过苏子元向中共满洲省委组织部长吴立石申请入党，终因联系中断而未果。1937年，阎宝航等人在上海八仙桥成立"东北抗日救亡总会"，被推选为常务委员，受中共中央北方局领导。同年夏季，由周恩来、刘谰波作介绍人，经中央批准，阎宝航在南京梅园新村八路军办事处秘密加入了中国共产党。由于工作需要，他一直以"民主人士"、"党外人士"的身份从事抗日救亡及统一战线工作。

他以善交友朋的良好人际关系，博得国民党元老于佑任、孙科、宋庆龄、何香凝、邵力子、冯玉祥的好感，并经常周旋于陈诚、宋子文、陈立夫、戴笠、徐恩曾等党、政、军、情要员之间。

他获取了国民党军事情报部门收集和秘藏的有关国际战略情报，他又以神不知鬼不觉的机敏，为党从事隐蔽战线上的情报工作，阎宝航也因此成为中共情报战线最出色的国际战略情报专家。

阎宝航受周恩来、李克农嘱托，为建立情报机构，他举家迁移重庆，住在重庆村17号，即"阎家老店"。这也是东北流亡老乡、民主志士的"避难所"，陶行知、沈钧儒、高崇民、于毅夫、范长江等都曾在"阎家老店"落脚。"阎家老店"更是中共开展地下工作、统战工作的重要基地。周恩来常轻车简行来到阎家二楼客厅或顶楼举行会议;董必武、叶剑英也都曾在这里暂住和工作;周恩来机要秘书王梓木作为联络员经常深夜来访。阎宝航加入中共后并不归地下党组织领导，是周恩来亲自单线掌握的"特殊人物"。