当我们拨开历史烟云，回首楚国往事、去追寻楚国历史上一个个神采飞扬的异人的时候，我们首先面对的将是一堆纷繁杂乱的神话传说故事；具体地讲，这些传说故事没有回环跌宕的情节，其中的故事都是片断的，支离破碎的，有时甚至根本没有什么场景，或者干脆就是一份乱糟糟的名单。
　　
　　确切地说，这是一份神秘的家族史名单。这份名单对于学贯古今的才子们来说，其实并不陌生。因为历史上许多著名的才子都曾经仔细地研究和排列过这份名单。他们之中，有春秋时的楚国史官无名氏，有战国时的学者左丘明，有楚国国王的正宗裔孙、诗人屈原，有汉代史官司马迁先生、有版本考据学家韦昭等人；特别是近二三百年来，将大量的时间和精力投入到排列这份名单中的才子们，更是不胜枚举。
　　
　　现在，这份名单就摆在了我们的面前。
　　
　　这里首先需要向大家解释的是，楚国收藏的这份家族史名单，在不同的时期、不同的人手里，排列的顺序有些出入；但从总体上看，名单上出现的名字没有本质上的差异。其主要不同之处只是将哪个人的名字排在第一位更合适一些。
　　
　　我们中国人向来重视血统关系——亲不亲，一家人嘛！自家人谈论自家的老祖宗其可信度总应该高一些吧。因此，我们这里就选取楚国国王的正宗裔孙、诗人屈原提供的名单吧。
　　
　　诗人屈原在自序诗《离骚》中，一开头就自我介绍说，他是“帝高阳之苗裔”。
　　
　　高阳是谁呢？
　　
　　我们中国古代有三皇五帝的传说，高阳氏就是传说中的五帝之一，名颛顼。传说他生前居住和活动在帝丘——即今河南濮阳东南一带。
　　
　　我们暂且把高阳氏的位置先固定下来，然后再从他往上推，看看这份名单上还有什么人！
　　
　　按照史官司马迁的说法，高阳氏的父亲是昌意，昌意的父亲是黄帝。原来也是炎黄子孙。
　　
　　然后，我们再回过头来，从高阳氏往下推——
　　
　　往下排列姓名的工作，诗人屈原做的不好，他没有完成这个任务，就接着去写他的《离骚》、《九歌》去了。这样一来，我们就得借助其他同志所做的工作了。在这方面干的比较出色的是史官司马迁。因为后人公认司马迁同志对工作比较尽职尽责，姑且我们就相信他提供的名单吧！
　　
　　史官司马迁同志接下来提供的名单排列方案是：“高阳生卷章，卷章生重黎。”
　　
　　重黎是谁呢？重黎就是在中国传说历史中鼎鼎有名的官员祝融。
　　
　　祝融还有个兄弟叫吴回。他们兄弟俩曾先后在帝喾时代担任过火正这一官职。据说，他们兄弟俩的主要历史贡献是开天劈地。当然，以无神论的观点来看，这只是一个神话故事。
　　
　　当这份神秘的家族史名单呈单线型排列到祝融的时候，突然一拐，生出了许多分支。这些分支在中国历史名著《国语-郑语》中被称之为祝融八姓。这八姓是：
　　
　　1、 己姓，有昆吾、苏、顾、温、董；
　　
　　2、 董姓，有鬷夷、豢龙；
　　
　　3、 彭姓，有彭祖，豕韦、诸稽；
　　
　　4、 秃姓，有舟人；
　　
　　5、 妘姓，有邬、郐、路、偪阳；
　　
　　6、 曹姓，有邹、莒；
　　
　　7、 斟姓，无后；
　　
　　8、 芈姓，有荆。
　　
　　细细地推敲一下，就可看出这是一份非常混乱的名单。其中有许多乖谬不确之处。昆吾、苏、顾、温、董等，既是国，又是氏。其实，这里所谓的国，只是早期的部落联盟。这里所谓的氏，也就是在部落联盟中有特殊资格的世选酋长或者显贵氏族首领。己姓的苏、顾、温、董四国，据注释《国语》的版本专家韦昭先生考证，他们皆是昆吾部族之后的别封者。
　　
　　于是，版本考据学家韦昭就提出了自己的名单排列意见。他说，祝融之后其实只有五姓，这五姓分别是：
　　
　　1. 己姓
　　
　　2. 彭姓
　　
　　3. 妘姓
　　
　　4. 曹姓
　　
　　5. 芈姓
　　
　　但是，比较敬业的史官司马迁同志却不同意这个排列方法，他坚持己见，充分发挥科普作家的想象力，在名著的通俗历史小说《史记》中，他创造性地描绘了“陆终坼剖而产六子”这一新的图景。“坼剖而产”是什么意思？通俗地说就是通过非生殖器官而生产出的产品——自己的后代。我作这样的解释，丝毫没有搀杂自己的意见在里面，完全是通过字面含义推出的一个比较准确的结论。当然，我也没说是陆终象当代科学们那样，搞的是试管婴儿。
　　
　　史官司马迁同志在书中还没说得很明白，到底是陆终或者季连自己生的还是老婆生的，他只是说陆终或者季连通过非生殖器官而生产的六个孩子分别是：
　　
　　1． 昆吾
　　
　　2． 参胡
　　
　　3． 彭祖
　　
　　4． 妘姓
　　
　　5． 曹姓
　　
　　6． 季连，芈姓
　　
　　我在此再一次提醒各位看官注意的是，我们无须花费工夫再去追究这些老年旧帐，无须浪费时间再去玩那些排列名单的游戏，更无须去探究陆终或者季连是男是女，因为那是一帮子专门翻故纸堆、钻牛角尖的秀才们的光荣使命。我们在此只需牢牢地记住一点就够了，那就是上列名单上出现的四个字：“芈姓，有荆”，或是“季连，芈姓”就够了，不管是陆终也好，季连也好，反正他们都是祝融的后代，得姓为芈。
　　
　　由此可见，尽管前述几位才子们表达和排列名单的方法不同，但他们都阐述了一个共同的内容，那就是楚国源于芈姓，祖先是陆终或曰季连。我们在这里姑且认为是季连吧——这位绅士才是后来博大辉煌的荆楚帝国的正宗源头。
　　
　　树有根，水有源，这份家族史名单排列到这里，我们似乎已经基本理清了她的来龙去脉，寻找到了源头，但是且慢，这份家族史名单还远远没有结束，还需要继续往下排列一阵，我们才能看到她的精彩之处！
　　
　　出于对史官司马迁同志工作的信任，我们就按照他的思路继续排列着这份家族史名单。史官司马迁说：“季连生附沮，附沮生穴熊。其后中微，或在中国，或在蛮夷，弗能纪其世。”
　　
　　史官司马迁同志在这里说的很明白了。这份家族史名单排列到季连以后，又增加了儿子附沮和孙子穴熊。大概也许差不多就在这个时候，季连的裔孙们有的留居在中原一带，有的流落到蛮夷之地去了。由于时间太久远，又缺乏史料记载，已经无法考证他们的世系了。
　　
　　但是（各位看官请注意，这个但是很重要），其中有一支，在族人某某同志的带领下，流落到了当时非常荒凉落后的蛮夷——荆楚一带，具体地说，就是地处现在湖北南漳、保康一带的荆山山脉——沮山一带。
　　
　　按照史官司马迁的说法，这个时期，正是商晚或周初的时候。
　　
　　也就是这个时候，在芈氏家族史的名单上赫然增添了一位光耀千古的名字，他就是智者鬻熊。
　　
　　到此我们基本完成了阶段性的任务——完完整整地排列清楚了这份芈氏家族史的名单。