杨天宇先生出生于安徽省安庆市，自幼家境贫寒，但先生一直学习刻苦，成绩优异，1964年在安庆市一中以安徽省文科第一名的成绩考入北京大学。1968年北大毕业后先生来到河南工作，1978年先生以优异成绩考入河南大学历史系，师从著名历史学家朱绍侯先生。杨先生1981年硕士毕业后留校任教，1992年底调入郑州大学历史研究所，2001年系所合并后一直在郑州大学历史学院任教。

　　杨天宇先生的遗体告别仪式于2011年7月21日上午九时在郑州市殡仪馆举行，杨天宇先生的亲属、省领导、郑州大学领导、郑州大学历史学院和河南大学历史文化学院的领导和老师代表、杨天宇先生生前友好以及先生所带博士研究生、硕士研究生、郑州大学历史学院2009、2010级硕士研究生代表、2008级本科生代表上百人参加了杨先生的追悼会。袁祖亮、吴宏亮、张倩红等出席了追悼会，追悼会现场庄严肃穆，大厅入口处和大厅内部排满了袁祖亮、郑永扣等以及社会各界人士、机关、团体所献的花圈花篮。杨先生的遗体安卧在鲜花翠柏丛中，大家向先生做最后的道别，祝先生一路好走。 先生是我国著名的经学和三礼学专家，先生不仅具有很高的学识，而且具有高尚的人品和师德。2010--2011年上学期，先生教授2010级研究生经学史，先生每次上课比学生去教室还早，讲课声音洪亮，思路清晰，一个人能站在讲台上连续上课几个小时。先生上课从不迟到，更谈不上缺课，有一次学院开古代史研讨会必须参加，先生临近放假又找时间补了一节课。先生身体一向很好，冬天给学生上课也没见穿过厚衣服，2011年春天，先生病倒了，大家都感到意外，当大家以为先生的病情慢慢好转时，先生于7月中旬却安详的离开了我们。

　　先生承担着大量的教学和科研工作，不仅是学科带头人，还承担着本科生、硕士研究生、博士研究生的大量教学任务，先生病倒的前几天，一直备课到深夜，清早又早起去为学生上课，直到卧在病榻上，先生还一直惦记着为学生上课。先生的离去，不仅使郑州大学失去了一为好老师，更使学生失去了一位令人尊敬的长者。杨天宇先生安息吧!

　　郑州大学历史学院2010级硕士研究生缅怀杨先生挽联：

　　昊天罔极，一代师表，笃信仁厚，传授三礼名满华夏;

　　寰宇无垠，万世楷模，止于至善，涵育桃李德被中原。