理查德·佐尔格是二战中最富有传奇色彩的人物。他举止高雅、气度雍容，是毕业于柏林大学和基尔大学的博士，同时也是著名的记者。佐尔格地位优越，他在东京的德国使馆内有自己单独的办公室，同大使馆其他官员关系也不错。但许多人开始并不知道，他其实是一名出色的间谍，是为莫斯科工作的。他曾准确地把德国要发动对苏战争、日本不会在西伯利亚采取行动的详细情报准确报给了苏联，可惜苏联没有重视，但这件事情已作为谍报活动的典范被载入史册，人们称他为最有胆识的间谍。

　　1941年11月23日清晨，德国驻东京大使尤金·奥特少将向柏林发出绝密电报，说德国著名的《法兰克福日报》驻东京特派记者理查德·佐尔格和另一名德国人马克斯·克劳森因为叛国通敌被捕，已被日本警察局拘留六天了。

　　在东京的德国大使馆里，上下一片哗然，因为佐尔格博士是一位有声望、有影响的人物，是有名的中国通，谁也不相信他是间谍。但不久，日本检察署就根据对案件的初步调查结果向德国使馆提交了一份简短照会，声称:经我方调查核实，佐尔格本人已供认，他长期以来他一直在为共产国际工作。顿时，德国上下一片震惊。

　　理查德·佐尔格于1895年10月出生在高加索地区的一个小镇上，后来全家迁往德国。佐尔格的高中时代是在利奇特费尔德度过的，上高中时自愿报名参了军，后同俄国人作战，光荣负伤。因作战勇敢，他被提升为军士，授予二级铁十字勋章。

　　经过自己对许多现象的观察，佐尔格开始信仰共产主义，但他没有显露出来。1916年，佐尔格就读于柏林大学经济系，1918年退伍后就读于基尔大学，攻读国家法和社会学博士。不久，佐尔格秘密加入了新成立的德国共产党，1923年又接触到了苏联共产党。

　　1924年10月，佐尔格经过德国共产党的精心安排，带着合法的德国学生旅行护照，先后到苏联和中国。其间，他参加了苏联共产党，被安排到红军四局共产国际情报处工作，主要负责搜集有关各国工人运动、政治经济问题方面的情报。他凭借自己的身份和地位，在柏林、哥本哈根、斯德哥尔摩、伦敦、莫斯科等地穿梭，收集了大量有价值的情报。后来，他根据安排，把谍报工作的工作重点从欧洲转移到了远东，主要搜集中国方面的情报。

　　1930年，佐尔格同苏联红军四局派来的协助工作的无线电技术专家马克斯·克劳森相继到达中国上海。他在上海期间，不露声色地建立起了严密的情报网，获取了大量情报，为苏联和共产国际对中国的决策提供了宝贵的借鉴。尤其是他打探到许多关于中、日之间关系的消息，了解了日本的真正意图，还把中国的政治、军事状况，详细地传回共产国际和苏联，有利地促进了共产国际制定对华政策。

　　佐尔格除了靠中国和日本的情报员外，还善于利用欧洲人给他提供情报。这些人主要是德国的商人、领事馆官员、南京的军事顾问小组和欧洲记者等。他本人作为一位记者，常出现于总领事馆的各种社交场合以及各种记者联谊会中，获取了不少情报。直到1932年下半年，佐尔格才被召回莫斯科。

　　1933年7月，佐尔格带着各种高级介绍信、记者证和德国护照来到了日本东京。战前的东京，气氛十分紧张。为了获得更多的情报，1940年前后佐尔格申请加入德国纳粹党的海外分部，不久又加入了德国记者协会，此前还应德国《法兰克福日报》之邀，成为该报驻东京的特派记者。后来佐尔格又通过德国大使馆尤金·奥特上校之手，逐渐打入日本上层，获得了各方面的信任。通过这些途径，佐尔格获得了大量情报。

　　1936年初，佐尔格发现日本的政局正面临严重的危机，青年法西斯组织正在崛起，于是写了一份分析报告，成功预言武装叛乱必定爆发。佐尔格利用他的间谍网，在东京这样戒备森严的环境下获取日本人的情报。战前的世界，风声日紧，佐尔格不得不让无线电技术专家克劳森频繁地向莫斯科发报，与此同时，日本特种部队的报务员们不断捕捉到一个身份不明的密电码。通过各种努力，佐尔格获得了宝贵的德国将要进攻苏联的绝密情报。于是，1941年3月5日，莫斯科收到佐尔格的密电:德国已集中了九个集团军共一百五十个师，以进攻苏联。遗憾的是，莫斯科一直保持沉默。6月初，佐尔格又一次口授克劳森发出了电文:再次重复:一百七十个师组成的德国九个集团军将于6月22日不宣而战，向边境发动进攻。这次，莫斯科终于给他们拍来了一个无线电报表示感谢。然而，为时已晚，6月22日德国人集结重兵，不宣而战，悍然发动了对苏战争，苏联仓促应战，损失惨重。

　　1941年10月4日，佐尔格给莫斯科发出了最后一封密电:苏联的远东地区可以认为是安全的，来自日本方面的威胁已排除。日本不可能发动对苏战争。相反，日本将在下几周内向美国开战。通过这个情报，苏联解除了后顾之忧，将远东地区的步兵和坦克部队大量调往西部西线去保卫莫斯科。10月18日清晨，佐尔格在自己的寓所被捕。日本警察局对他进行残酷的折磨。

　　1944年11月7日，佐尔格以叛国罪被秘密处死，终年四十九岁。著名的红色国际特工、最有胆识的间谍为自己的正义事业献出了宝贵的生命。

　　1964年，苏联公开了佐尔格的秘密，并且在他二十周年忌日这一天追认他为苏联最高英雄。苏联报刊大肆宣扬他，莫斯科一条大街、苏联的一艘油轮还被命名为佐尔格。1965年，苏联还为他发行了一枚面值为4戈比的纪念邮票，邮票上有佐尔格的肖像。佐尔格以自己的牺牲，成就了自己在苏联人民心目中的英雄。