艾尔弗雷德·诺思·怀特海

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怀特海-教学价值观

发布时间:2010-12-27 16:49:39      发布人: 孝行天下
      学校应该传授哪种类型的知识,这历来是人们重视的问题。怀特海根据当时的实际,论述了普通教育与专业教育。形式教育与实质教育。装饰教育与实用教育的关系。

1. 普通教育与专业教育

  怀特海对当时学校中教育专门化的趋势进行了批评。他认为,专人专职的做法在古老的社会中是一种大赐之福,但在未来世界中将对公众贻害无穷。现代知识专门化的结果使得某些专家的思想局限在一个角落里,如:一个现代化学家可能对动物学方面的知识很差,而对伊利莎白时代的戏剧的一般知识就更差,对英文诗的韵律毫无所知,对古代史的知识更是一窍不通。从一方面来说,这种专家思想上的偏于一隅对社会发展是不利的。片面的专业教育将使“知识界的领导人物失去了平衡。他看到的只是这一种或那一种环境,而没有看到全面。调度的问题只交给庸碌无能、因而不能在某种事业中获得成就的人。简单他说,社会的专门化职能可以完成得更好、进步得更快,但总的方向却发生了迷乱”。另一方面,它对个人发展也是有害的。怀特海指出,任何抽象角落都是不足以包括人生的。教育所要达到的目的是个性的平衡发展。
  但是,怀特海认为,普通教育与专业教育并非截然对立的,它们之间存在着一些必然联系。首先,没有任何只给学生普通陶冶或专门知识的课程。为了普通教育的目的而学习的学科,也就是专门学科。在普通教育的课程中,学生将会产生特殊的兴趣中心;在专门化学习中,学科的外部联系会使学生的思想向外引发,产生广泛的兴趣。其次,从教学方法上讲,培养一般智力活动的方法之一就是培养一种专门的爱好。学生只有通过专门学习才能评价一般概念的确切表达、语言所表达的各种概念之间的关系以及概念对了解生活的作用。
  如何把普通教育与专业教育结合起来呢?他认为,不可能有一种万应灵丹式的方法。每一所学校必须有权联系它的特殊环境来考虑问题。然而,“在一般理论上,仍可以用一种简单的方式来作指导原则。学生应当集中在一定的领域里……伴随着这种集中过程,还有一些辅助的学习,如科学的语言等。”这样,可以在培养专家的过程中不失去业余工作者的主要长处。他强调,教育不能没有专门化,“要是你在教育上排除专门化,你就毁灭了生活。”

2.形式教育与实质教育

  教育应该传授知识还是发展能力,外国教育史上存在不同的看法。怀特海对形式训练说提出了批评。他指出,自古以来就有人认为心智是一个工具,先要使它锋利,然后才能运用它。他认为这是所有引进教育理论中的最致命、最错误、最危险的概念之一。他说:“心智决不是被动的;它是一种永不休止的活动,灵敏、富于接受性、对刺激反应快。你不可能推迟它的生命,到你使它锋利了的时候才有生命。”怀特海主张在传授知识的过程中发展儿童的心智。他说:“教育是一个一分钟一分钟、一小时一小时、一天一大地耐心地掌握细节的过程。不存在一条灿烂的概括铺成的空中过道通往学问的捷径……教育的问题就在于使学生通过树木而见到森林。”因此,教师必须使学生感觉到他们是在学一些什么东西,不仅仅是跳跳智力的小步舞而已。

3.装饰教育与实用教育

  怀特海对装饰教育提出了批评。他指出,在中世纪时代,宗教界的领袖、伟大的思想家、诗人、作家及全部神职人员都没有什么创造能力。而现代教育仍然追随装饰教育的陋习,牛津的希腊学者最大的用处只是写一篇颂词而已。
  他主张教育应该是有用的。“要是教育没有用,它算是什么呢?它是藏着不用的才能吗?当然,不管你生活的目的是什么,教育总是应该有用的。教育过去对圣奥古斯丁是有用的,对拿破仑是有用的。它现在还是有用的,因为理解是有用的。”

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