切斯特顿生于伦敦,最初的志向是做一名画家,而且在他成为作家以后,甚至还时不时地为一些杂志和图书绘制插图画。1892年毕业于圣保罗中学,后又在伦敦大学学习。他曾在出版社工作,并长时间为《伦敦画刊》撰稿。在他自己创办的《G·K周报》和《这世界怎么了?》(1910年)中,他倡导“分产主义”,这是一种不同于社会主义制度的社会公正制度,该制度保留了财产私有权。他总共创作了五十多部著述,百余篇评论和文章。
他的著述包括:散文和研究——《异教徒》(1905年)、《何谓正统》(1908年)、《新耶路撒冷》(1920年)、《如我所言》(1936年);评论作品——《罗伯特·布朗宁》(1903年)、《乔治·伯纳德·肖》(1909年)、《亚西济圣法兰西斯》(1923年);小说——《诺廷山上的拿破仑》(1904年)、《名叫“星期四”的男人》(1907年)、《飞翔的客栈》(The Flying Inn)(1914年);诗集——《白马歌》(1911年)、《新诗集》(1929年);剧本——《魔法》(1913年)、《约翰逊博士的审判》(The Judgment of Dr. Johnso)(1927年)。