萧山令,1892年6月11日(清光绪十八年五月十七),出生于湖南益阳县四方山,其父萧敏湘是清末秀才,萧山令自幼随父读私塾,聪颖好学,手不释卷,深受父亲所钟爱。因幼承庭训,知书达理,16岁毕业于益阳龙洲高等小学堂。1904年,萧山令从师范学校毕业。当时正值晚清,列强争相瓜分国土,这让少年萧山令无比愤慨,决定投笔从戎;1909年,离别新婚3个月的妻子,考入湖南陆军小学研习军事,小小年纪的他还受曾国藩的影响,曾立誓“兵符在握,一扫群魔”;1911年,辛亥革命爆发,湖南陆军小学停办;1912年,又入湖北武昌陆军第二预备学校。1914年8月,萧山令升入保定陆军军官学校第三期步兵科三连,与后来的陆军上将张治中是同窗。1916年12月,以优异成绩毕业后,派往湖南陆军服务,投入湘军,在湘军贺耀祖(保定军官学校第一期步兵科留日生,中将加上将衔)部出任排长,开始了戎马生涯。先后在湖南陆军第8守备队(司令蔡钜猷)、沅陵镇守使署(镇守使蔡钜猷)、湖南陆军第1师、国民革命军独立第2师(师长贺耀祖)服役,先后任排长、连长、营长、团副、参谋长等职。还代理湖南省沅江县县长。因为富有见识,又十分英勇,不久他就因为军功,一路升到团长,并受到上司唐生智的赏识,1928年1月,被委派至沅江,担任县知事。