时间走到了1975年，在这一年，60岁的任新民被任命为第七机械工业部副部长，专门负责运载火箭、卫星的研制、发射工作。这一年内他连续组织了三颗卫星的成功发射，尤其是组织使用长征二号运载火箭，第一次成功地发射和回收了第一颗返回式卫星，使我国航天技术进入了世界先进行列，成为了继美苏之后，世界上第三个掌握返回式卫星技术的国家。

通信卫星工程是我国航天事业20世纪70年代中期到80年代前期的重点任务之一。1975年3月31日，毛泽东亲自批准了由任新民参与制定的《关于发展中国通信卫星工程的报告》，由此有了中国航天史上著名的代号为“331”的通信卫星工程。

说起“331工程”，正是由于任新民的据理力争，才最终确立了长征三号运载火箭第三级使用氢氧发动机的方案，并最终有了长征三号的辉煌。

1980年5月18日，中国向南太平洋预定海域成功发射了第一枚远程运载火箭，任新民担任发射首区技术总指挥。1981年9月20日，上海的风暴一号运载火箭在任新民主持指导下，首次把我国一组三颗空间物理探测卫星送入预定轨道，从而使我国成为世界上少数几个掌握一箭多星技术的国家之一。

1984年4月8日，长征三号运载火箭载着东方红二号试验通信卫星升空，20分钟后，卫星进入地球同步轨道。这标志着我国的运载火箭技术、地球同步卫星的发射和测控技术、卫星通信技术进入世界先进水平，成为了世界上第五个掌握地球同步卫星技术的国家。

任新民始终坚信中国人有自立于世界民族之林的能力和气概，完全可以用自己研制的火箭发射自己研制的通信广播卫星。在1986年到1990年五年的时间里，他相继领导研制和发射成功了五颗通信卫星，为我国的电视、广播、电教、通信、数据库提供了有效的服务。1986年前后，任新民又被任命为风云一号气象卫星工程、改进的返回式遥感卫星工程、新型返回式遥感卫星工程、发射外国卫星工程等五个工程的总设计师。

任新民还是我国运载火箭国际商业发射服务的倡导者和主持人。1986年他被任命为对外商业发射卫星工程的总设计师。1990年初春，他坐镇西昌卫星发射中心，首次主持长征三号运载火箭成功将亚洲一号通信卫星准确送入预定地球同步轨道，实现了我国用国产运载火箭进行国际商业发射零的突破。

到了晚年，已逾古稀之年的任新民担任了风云一号02批（风云一号改进型）工程的总设计师。他还是另外两项返回式科学技术试验卫星工程的总设计师。这两项工程都已圆满地完成了科学探测与技术试验任务，取得了良好的经济效益和社会效益。

此外，任新民还担任着新一代大容量通信卫星东方红三号工程的技术顾问，并参加了长征三号甲发射实践4 号和配重星、长征三号甲发射东方红三号的组织领导工作。

老骥伏枥，霜重叶红，在上世纪末期，这位接近耄耋之年的老航天仍一如既往，奔波于研究所、工厂和卫星发射中心，在他眷恋的航天园地里辛勤地耕耘着。