皖江抗日根据地是抗日战争期间我党领导的十九块敌后抗日根据地之一。从皖中几个县的游击区开始，经过八年艰苦卓绝的斗争，最后发展到地跨安徽长江南北，活动范围达三十三个县的皖江抗日根据地。皖江人民在党的领导下，为创建、巩固、发展这块根据地做出了巨大贡献。

一;
　　皖江地区有着光荣的革命斗争历史，早在土地革命时期，这一地区的党组织就曾领导人民群众进行过轰轰烈烈的反帝反封建斗争，党领导的六洲暴动就发生在江北无为。

　　1937年7月抗战全面爆发后，11月，李世农同志遵照八路军驻南京办事处的指示到无为，和从国民党苏州监狱获释后恢复了组织关系的张恺帆、黄育贤（桂篷）两同志组成了中共皖中工作委员会，负责在这一地区恢复和建立党的组织，领导群众抗日。不久，便建立了无、巢、庐、桐、舒各县党的组织。从此，皖中地区的抗日救亡活动蓬蓬勃勃地开展起来。

　　1938年4月，皖中工委改为以黄育贤为书记的舒城中心县委。这时，日寇相继占领芜湖、合肥、巢县等地，国民党部队纷纷向大别山腹地撤退，整个皖中地区人心惶惶，一片混乱。为保卫家乡，迎击日寇，无、巢、庐、舒、桐等县党组织，组建了几支抗日自卫武装和游击队，安定了社会秩序，推动了群众抗日救亡活动。4月底，新四军四支队奉中共中央命令东进桐、舒、庐、无、巢等县，并于5月12日、9月3日，在巢县蒋家河口和安桐路上的棋盘岭伏击日寇，重创敌人。同时，在四支队的领导下，将新四军无为二中队、桐城学兵连、舒城东沙埂游击队、庐江白石山游击队、巢南游击队等地方游击队统一政变为新四军四支队领导下的游击第二纵队。同年10月，四支队参谋长林维先率领第七团特务营和手枪团一部在游击第二纵队的配合下，护送进步人士胡竺冰、翟宗文就任无为、庐江两县县长，惩治了既不抗日，又拒不卸任的无、庐两县县长韦廷杰、李自强，歼灭和解除了反动武装二千余人。同年11月，四支队九团在顾士多团长的指挥下，又袭击了含山县运漕镇的日伪据点。在四支队奉命开赴皖东抗日前线后。1938年冬，四支队游击第二纵队改为江北游击纵队，由孙仲德任司令（先是戴季英兼任）、黄岩任政委、桂逢洲任参谋长。纵队活动于皖江地区（司令部设于无为），协助新四军二、三支队等在皖中地区扩军，筹集粮款，积极抗击日伪和打击顽固势力，广泛地进行游击战争。

　　新四军四支队东进和军事斗争的顺利开展，打击了日本侵略者的嚣张气焰，新四军江北游击纵队的成立和广泛活动，鼓舞了皖江地区人民抗日斗争情绪，掀起了群众抗日运动的高潮。

　　这一时期，桐、舒、庐、巢、无、和、含也先后建立了纤维。各县人民在党的领导下，成立了抗日动委会，建立了各种抗敌协会，人民的抗日力量获得了很大发展，为在皖江坚持敌后抗日斗争，打开了良好的局面。同时，也在政治上、军事上、组织上为以后建立皖江抗日根据地奠定了基础。

　　1939年5月中旬，经党中央批准，在庐江东汤池成立了以张云逸为指挥、徐海东为副指挥的新四军江北指挥部，成立了党的江北指挥部前委，统一和加强了党对江北地区的军事、组织领导，整个皖江地区的抗日救亡斗争获得了空前的大发展。可是就在这个时期，国民党顽固派开始在皖中制造磨擦，加紧进行反共活动。桂系李品仙长皖后，下令解散各县抗日动委会，并于1940年3月无故扣留从江南北渡至无为刘家渡的张云逸同志的眷属，杀害了随行人员二十余人，活埋了我前往交涉此事的江北游击纵队宣传科长田丰同志。同年4月，桂顽吴绍礼率部乘江北游击纵队后方空虚，袭击纵队所在地无为牌楼，参谋长桂逢洲牺牲，我军和地方党的领导机关撤至肥东、定远，只留少数武装人员就地坚持斗争。

　　牌楼时件虽使我暂遭损失，但皖江地区人民的抗日烈火，是扑灭不了的。为打击日寇的疯狂进攻和回击国民党顽固派的反共逆流，根据中原局书记刘少奇同志关于深入敌后，发展武装，放手发动群众，积极建立敌后抗日根据地的指示，于1940年7月开始，胡德荣、廖成美、顾十多等同志先后率领游击武装重返无为、巢县及和县、含山一带开展武装斗争。同时，林维先同志率领的三支队伍团三营也从皖南开赴无南、桐城、庐江一代进行敌后游击活动，这样，皖江地区的抗日形势又得以恢复和好转。至皖南事变前，皖江地区不仅有着机构健全的党组织，1940年9月15日，还建立了以后奕斋主为主任的和含巢无各区联合办事处的行政机构，无为的三官殿、石涧、虹桥等地还相继建立了区、乡民主政府，在部分地区还推进了减租减息政策，排除了征收税赋的工作人员，皖江地区已初步发展成为抗日根据地的雏形。

二;
　　1941年1月，国民党反动派阴谋制造了震惊中外的皖南事变。路过皖江因交通不便尚未离开无为的曾希圣同志，奉中央命令发动地方党组织和游击武装，接应突围部队。为反击国民党反动派的反共高潮，2于28日，中共中央军委和新四军军部命令在皖江地区的武装力量成立新四军第七师，任命张鼎丞为师长，曾希圣为政委。当时，对于皖江能否成为一块巩固的敌后抗日根据地，许多人存在着一些疑虑。皖江东进日军巢穴南京，南抵日伪重兵把守的芜湖，西南与国民党第五、三战区为邻，且地区狭小，港汊纵横，敌伪据点林立。地处敌伪顽的夹击之中，建立根据地确实存在许多困难。1941年3、4月间，在曾希圣、何伟、周新武等同志主持下，先后在无为东乡长坝吴和巢南银屏山区召开了全区的党政军干部扩大会议，会议在党中央关于建立和巩固华中抗日根据地的决定和中原局“坚持皖南，发展皖中”的指示的基础上统一了认识，明确了方针。并决定将从皖南事变中突围到达无为的700余名干部、战士和愿在皖江地区坚持斗争的无为游击纵队以及三支队挺进团共1900余人组建成新四军第七师。随后，于1941年5月1日，在无为东乡胡家洼午召开大会，通电全国，宣布七师正式成立，同时还成立了由吕惠生任县长的无为县抗日民主政府。

　　皖江根据地初建时，采取建立“隐蔽据点，稳步向四方发展”的方针。1941年春，由林维先任团长的挺进团，首先分两路向宿松、望江等地推进，于4月24日与张体学领导的五师鄂豫挺进纵队独立团在宿松会师，从而沟通了同五师的联系。同年7月，挺进团奉命进入宿望湖区，会同坚持在这一地区的赣东北特委共同开辟了该地。至此，挺进团在皖西已先后开辟了桐西和泊湖两块游击根据地，使皖江根据地扩展到皖鄂赣边界。为配合挺进团的行动，谢忠良、黄火星奉命率五五团已于7月进入桐东三公山一带。

　　在挺进皖西的同时，七师为坚持皖南敌后的抗日斗争，先后派何志远等率皖南独立大队到铜青南地区。该部与胡明等领导的黄山游击队活跃在皖南山区，既打击和牵制了敌人，为皖江根据地向南发展提供条件，又对活动在苏南的六师，七折军事上的策应作用。含和及巢北地区，是皖江根据地与二师、军部以及连接淮南根据地的纽带，自1941年9月起，由李岩等分期分批率领武装开辟含和地区，次年，建立了含和独立团，使打通二、七师交通线的战略计划得以实现。至此，皖江根据地扩展到安徽的大江南北，并沟通了二师、五师与军部的联系，使鄂豫边、皖江、淮南三块敌后抗日根据地相互呼应。

　　1943年，皖江根据地的对日伪顽的斗争进入了极为艰苦的困难时期。3月至4月，日寇连续两次抽调重兵对皖江根据地的中心区进行疯狂的扫荡，企图迫使根据地的主力部队退缩至狭窄的巢南银屏山区，一举加以歼灭。与此同时，国民党反动派积极配合日寇，出动桂顽五二八团、保八团、二支队分别进攻桐东、含和地区，妄图切断我交通线，陷皖江根据地于孤立无援的境地。根据地军民克服重重困难，终于取得了两次反扫荡和反顽斗争的重大胜利。

　　据1943年统计，我军对日伪作战达189次，反顽斗争达213次，根据地军民经受了严酷斗争的考验。

　　1944年，世界反法西斯战争胜利发展，皖江根据地进入了保卫根据地、迎接抗战最后胜利的时期。军民同仇敌忾，于1944年3月取得周家大山反顽斗争的胜利，1945年2月，粉碎了桂顽一七六师的进攻。此后，根据地军民担当起“驱逐日寇，收复失地”的重任，由内线作战转入外线作战。自8月17日收复无为县城起，我军相继攻克了凤凰颈、襄安、运漕、雍家镇、望城岗等40余处敌伪主要据点。与此同时，皖南部队也在攻克铜陵、繁昌境内沿江各地据点后，一度占领芜湖部分市区。在大反攻的十多天时间内，皖江军民共歼日伪军万余人，解放国土1.8万平方公里。

三;
　　随着皖江抗日根据地军事斗争的胜利，皖江地区的党的组织建设经历着发展、巩固、壮大的过程。根据地创立初期，按照中央划定的“东起江浦、宣称，西迄皖鄂边界，南自青阳、绩溪、彭泽，北抵合肥”的皖江战略取得范围，分别组建了赣东北特委、皖南特委与无为地委。1942年4月27日，为统一领导皖江地区的斗争，中共皖鄂赣边区党委在无为恍城正式成立。1943年，皖江根据地实行党的一元化领导以后，党的组织迅速发展，根据华中局1944年5月统计，皖江地区拥有县委16个，区委58个，支部867个，地方党员11244名，部队党员2223名。到抗战胜利前夕，皖江根据地形成了完整的党的组织体系。

　　党的组织建设促进了政权的发展。1941年5月，无为县抗日民主政府正式成立。此外，含和办事处、桐东办事处、铜繁办事处、巢北办事处等行政机构也相继成立。1942年7月，无为县参议会在恍城召开，会议邀请了和、含、巢、庐、桐、铜、繁等地的代表，决定成立皖中参议会，选举金稚石（民主人士）、周新武、陈可亭为正副议长。会议同时决定成立皖中行政公署，推选吕惠生为主任，唐晓光为副主任，并且选举产生了行政委员会。自此，皖江地区开始有了统一的行政机构。

　　1944年7月，和含参议会在和县张葛吴村成立，同时成立和含专员公署，下辖和县县政府，含巢、江全行政办事处，和西行政督导处。同期，在皖南地区，设有临江（无东）行政办事处和铜繁行政办事处。1945年初，皖南专员公署成立，辖繁昌、铜陵县政府，宣城、南芜行政办事处，临江行政办事处以及无南行政办事处，并于抗战胜利前夕，成立了皖中专员公署。当时，整个根据地的面积达3万余平方公里，人口约300万。

　　党的思想建设是跟菊地建设的首要环节。区党委于1943年春，在皖江地区各级党的组织中葡片开展了整风运动，以此来健全党的组织，纯洁党的队伍，提高党员的觉悟。在整风运动中，区党委举办了整风班，将县（团）、区（营）干部分三批抽调至整风班学习。在学习文件，听取负责同志报告的基础上，进行党性检查和历史问题反省，开展批评和自我批评，通过整风，各种不良倾向得到纠正，党的优良传统进一步发扬，党员干部面貌发生了新的变化。

　　减租减息是抗日战争时期党解决农民问题的基本政策。1941年秋，皖江地区即开始进行减租减息的宣传发动工作。同年6月，皖中参议会讨论通过了《二五减租试行办法》,并且在秋季普遍推行.1942年6月,皖中行署颁布了《减租法令》,反映了农民的合理要求。“双减运动”改善了农民生活,提高了农民抗日与生产的积极性。

　　发展生产是根据地各级政府的一项重要任务。区党委和行署号召部队和群众普遍开展大生产运动,根据1944年统计,全区开垦荒地7000亩,植棉数万亩,植树1000多万株,养育1000多万尾,家禽家畜也有较大发展。此外,还创办了八家工艺社、一家卷烟厂、因陋就简，生产毛巾、袜子、土布、草帽、军服和卷烟。另外,皖江根据地一建立,即以“地主出钱、农民出工”为原则，大力兴修水利.截至1944年3月,全区挖修塘堰3600个,整修圩堤6800丈。其中规模较大的有无为境内的三闸(季家闸、陈家闸、黄桥闸)工程，湖东开凿的大新塘山河，和县境内的牛屯河新桥大闸，而其中的最大的要数位于无为东乡的黄丝滩江堤退建工程,共挖土40多万房,收益土地达30余万亩。

　　卓有成效的财经工作是皖江根据地建设的一个特色,除自然条件优越、物产丰富的因素外,另一个重要原因是根据地重视发展生产、贸易,广开财源,并且实行了精兵简政,紧缩开支政策(脱产人员仅占人口的2-3%).以1943年为例,全年财政收入2478.77万元,支援军部749.11万元,尚结存189.15万元.增加财政收入主要有三个方面渠道:一是发展私营商业和合作商业,既有在根据地内合办的“集成行” 、“裕民商行”,又有在敌占区开办的“中华物资公司”。二是强化税收机构,征收过境税.税收是万众收入的主要来源.三是建立大江银行,发行”大江币”,已派出”法币”和”伪币”对根据地建设带来的不利影响。

　　文化教育事业是和皖江根据地建设同步发展的,主要作了三个方面的工作:一、加强大众的文化教育(即社会教育),普遍举办农民识字班和夜校;二、健全学校教育。1944年3月,区党委创办皖江联立中学,第一学期行署即拨给联中经费11.3万多元,供量1.8万多斤。1945年上半年,含和与皖南两个地区先后创办了含和中学和皖江第二联立中学。5月,七师创办了抗大分校,以提高军队干部的政治、军事素质和文化水平:三、改良私塾,力求普及小学教育。

　　根据地的文化工作相当活跃。皖江区党委机关报《大江报》是区党委的喉舌，发行于整个根据地，并通过地下关系发行至敌占区。此外，七师还创办了《武装报》、《大江杂志》、《武装画报》，军队、干部、群众通过阅读报刊杂志，鼓舞了士气，提高了觉悟。

　　抗战胜利后，中国共产党为顾全大局，决定撤出皖中、皖南、苏南等8个解放区。遵照党中央决定，自1945年9月至10月3日，我皖江地区的部队和党政人员分三批北撤到山东解放区。

　　皖江抗日根据地的建立，使皖江地区成为华中我军反攻日军的一块重要基地，为中华民族的解放事业和人民革命事业，锻炼和积蓄了一支重要力量。在抗日战争史上，它和全国其他18块敌后根据地一样，写下了极其光辉的一页。