原中国人民解放军装甲兵副司令员、中共中央顾问委员会委员贺晋年，既是一位身经百战的将军，又是一位喜爱书法，善画竹梅的画家。他早年就读于陕西省立第四师范学校，并在这里接受革命熏陶，加人了中国共产党，从此走上了革命之路。

省立四师的英才

    贺晋年1909年出生在陕西省安定县（今子长县）贺家湾村。他从小就是个天不怕、地不怕的孩子。父亲买回一匹马，本是为了耕地、驮炭，但贺晋年却拉去练骑。没有鞍辔，他就跳上光背，紧紧地揪住马鬃毛，一溜烟跑出去十多里，摔下来也从不哼一声，久而久之，摔打出了他坚毅的性格。

    当贺晋年十来岁的时候，父亲得肺病去世了。母亲拉扯着他们兄弟六个，生活很艰难，但还硬挣扎着供他上学。16岁时，他考上了瓦窑堡的高级小学。为了供他上学，家里把马也卖了。他每月回家背一趟粮，既当学费又是伙食。

    此时的瓦窑堡，由于受到大革命的影响，农民运动和学生运动已经轰轰烈烈地开展起来。从山沟里走出的贺晋年，心里就像打开了一扇窗户，顿时明亮多了。祖祖辈辈居住在黄土地上的农民的疾苦，他的感触是十分深刻的。他在家时就曾听说安定县城里有一个叫谢子长的团总，是共产党。他不像别的团总欺压百姓，而是专为劳动人民办好事。他来到瓦窑堡念书，没想到正赶上谢子长带一连队人回安定驻防。在群众大会上他亲耳聆听了谢子长的讲话，给他留下很深的印象。高小快毕业时，他听说绥德有个“四师”，革命空气很浓，传说学校里有许多教师都是共产党，当时陕北流传着这样一首歌谣：“若要强，扛钢枪；强上强，上学堂”。这“学堂”就是指“四师”。所以，他就企盼着毕业后能够到“四师”去上学。1927年刚放暑假，高小毕业的贺晋年就来到绥德，参加了“四师”举办的暑假补习班，准备秋季报考。

    这时，以蒋介石为首的国民党右派已经背叛了革命，使得革命开始走向低潮。这种形势也波及到了陕北。就在暑期补习班进行了不到一个月的时候，8月4日，敌军一个连的兵力在团长刘润民的带领下，奉镇守陕北的军阀井岳秀之命包围了省立四师，四处搜查，焚烧进步书刊并驱赶师生离校。常汉三校长面对敌人，拍着胸膛大声道：“学校没有一个共产党员。若有一个共产党员就枪毙我。”那凛然正气，给在场的贺晋年留下了终生难忘的印象，他看到了共产党人的英雄气概。

    学校封闭一个月后，贺晋年经过考试被录取编入第九班。贺晋年在校时的省立四师，虽然在国民党的高压恐怖之下，但党的地下活动仍在顽强地坚持着，不断发动学生斗争。贺晋年积极地参加了学校的各项斗争，并于1928年春加人了中国共产党，成为四师革命中坚力量的一分子。

    1928年夏，在陕北特委发动的一场“龙王”斗县长的斗争中，贺晋年等四师的积极分子也化装成农民，有的亲自抬着“龙王”闯县衙，形成了规模空前的反对贪官污吏的群众大会师。慑于群众斗争的巨大威力，反动当局被迫答应了惩办劣绅马炽庵、灾年减租免税、开放富户钱粮赈济灾民等条件，斗争取得了胜利。1929年陕北大旱，绥德县委和四师党组织利用大灾之机，指导群众斗争。贺晋年等许多学生党员深入农村进行宣传动员，给农民出谋划策。当时绥德城内有个专门焙制鸡蛋粉的“蛋厂”。他们压价收购农民鸡蛋，盘剥农民。因此，“蛋厂”也就很自然地成为我党进行斗争的一个重要目标。贺晋年和其他一些党员在农民中进行宣传，鼓动农民跟蛋厂斗争。经过充分动员，数千名农民从四面八方赶来，冲破敌人的警戒和封锁，强行进城，把“蛋厂”砸了个稀巴烂。随即，农民队伍包围了县政府，要求政府开仓救济，发放银洋。最终宫府不得不答应农民的要求，党领导的这次农民斗争取得了胜利。斗争的胜利，给了绥德人民以极大的鼓舞，也使四师党组织，以及像贺晋年等这些党员和积极分子增长了斗争的经验。

    1930年的春天，陕北特委的几位主要负责人到四师任职，掩护特委工作。学校大部分教职员都是进步分子，学生中的党团员和积极分子也有很大的发展，校内的革命空气很浓厚。体育教员苏醒民利用国民党搞军训的名义，组织了“学生军”，用来复枪教学生练习射击，教授初步的军事知识。参加的都是学生中的党团员和积极分子。贺晋年也就是在这里接受了初步的军事知识教育和训练。

    就在这个春天，谢子长、刘志丹在宁夏苏雨生部搞了个合法的军事番号，欲利用西北地区军阀之间的矛盾，来发展党的武装力量。陕北特委决定派一些学生，跟随谢子长、刘志丹到苏雨生部去搞兵运。贺晋年和几位同学就报了名，告别母校，踏上了西去的旅程。