农历五月五日的端午节是中国民间的传统节日，又称“端阳节”、“天中节”或“地腊节”。最初，人们为了保护悲愤忧国而投汨罗江的楚国大夫屈原的遗体，先往江水中投粽子，后泛舟打捞。以后逐渐形成了每年五月初五这一天食粽子、赛龙舟、饮雄黄酒、小儿系五色丝带、穿虎头鞋、背挂老虎皮等习俗。  过端午节时，人们有系五色丝的风俗。古时，人们将五色丝线缠绕编结成金钱、粽子、香囊、丝络等物，挂在颈上，丝络中还装上咸鸡蛋；或将雄黄、苍术等药材再用丝线和棉织品绣制而成的香包里，戴于胸前，挂于腰间，以驱毒虫，散浊气。并且，臂膀上系有五色丝线编成的丝条，作为驱邪避凶的节物，概称为端午索。

             五色丝跟古代的阴阳五行相关。五行指五方，即东、南、西、北、中。最初用青、赤、白、黑、黄五种颜色来代表，后来用木、火、金、水、土五种物质来象征，用以分析自然、社会万事万物构成的相辅相成的关系。五行的最初含义是表示五方龙，构成完整统一的世界，即：木代表东方，为青龙，火代表南方，为赤龙，金代表西方，为白龙，水代表北方，为黑龙，土代表中央，为黄龙。黄龙最大，其它四龙全归其统领，五龙便形成相辅相成、对立统一的关系。五行说产生于我们祖先对龙的图腾祟拜时代，五色丝用青、赤、白、黑、黄五色丝编成，正是符合五行的学说。产生图腾祟拜稍后的时代，用五色丝象征五条龙，便可以证明祖先的创造。系五色丝于身上源于“断发纹身”，是用五色丝来象征自己已为“龙子”。为此，人们认为五色丝戴在脖颈或手足加上，不论哪一方来的鬼怪都可以被五色龙镇压住，起到“辟鬼及兵，令人不病瘟”的作用。

               五色丝可以祛邪辟瘟，佩戴的人们可以系住性命，保证儿童健康成长，因而把五色丝叫“长命缕”，专给儿童系戴。有人因此以为用五色丝可以锁住小孩的性命，于是就在五色丝下级一个望刻“长命富贵”或“长命百岁”字样的银制的锁，认为这样可以把小孩锁住，邪鬼恶神不会上身，永远健康。

    端午索有许多别称，从材料的色彩着眼，称朱索、无色丝、五彩缕、五彩缯等；从避兵的角度着眼称避兵缯；从延寿的角度着眼，称寿索、长命缕、续命缕、续命丝、延年缕、长寿线、百索、百岁索等等。不管名称如何，端午索的形制和功用都是大体相同的，有的系于小儿手臂，或挂在床帐、摇篮等处，古人认为，五彩丝线编结成的五彩丝带象征着“彩龙”，系于儿童颈项或手腕处，可以保佑孩子平安长大并有避邪作用。并常配有如意形坠物。有的敬献尊长，以避灾除病、保佑安康、益寿延年。

    端午索的形制大体有以下几种：一是简单地以五色丝线合股成绳；二是五彩绳上缀饰金锡饰物；三是五彩绳折成方胜或结为人像等；四是以五彩丝线绣绘日月星辰鸟兽等物。这种习俗在很早的时候就已经形成。《太平御览》卷三十一引东汉《风俗通》曰，“五月五日以五彩丝系臂者，避兵及鬼，令人不病温（瘟）。······按，仲夏茧始出，妇人染练，咸有作务日月星辰鸟兽之状，文绣金缕，贡献所尊，一名长命缕，一名续命缕，一名避兵缯，（一名五色缕），一名五色丝，一名朱索，又有条达等组织杂物，以相赠遗。”阴历七月初七，孩子们将五彩丝解下扔到房顶上，意为给牛郎织女搭鹊桥。又明代刘侗、于奕正《帝京景物略》记曰：“（五月）五日之午前，……项各彩系，垂金锡，若钱者，若索者，曰端午索。”此俗直到近世仍然广为流行。现在日本在端午节为家里的男孩子悬挂五彩旗帜，是此俗流传到今天的一种变异。

     另外，端午节还有佩戴艾虎的习俗。我国古代视虎为神兽，民间认为可以辟邪、保佑安宁。《风俗通》云：“虎者阳物，百兽之长也。能噬食鬼魅，……亦辟恶”。故民间多取虎为辟邪之用，其中尤以端午节的艾虎为最具特色。艾虎有的是用艾枝艾叶编成的，有的则是布帛剪成的老虎上粘艾叶。陈元靓《岁时广记》引《岁时杂记》说：“端午以艾为虎形，至有如黑豆大者，或剪彩为小虎，粘艾叶以戴之。”清代富察郭崇《燕京岁时记·彩丝系虎》也谈到艾虎：“每至端阳，闺阁中之巧者，用绫罗制成小虎及粽子、葫芦、樱桃、桑葚之类，以彩线穿之，悬于钗头，或系于小儿之背。古诗云‘玉燕钗头艾虎轻’，即此意也。”

             端午节还有穿虎头鞋的习俗，来源于一个民间故事。很久以前，在扬州这座著名的古城内，住着一个船夫，他的名字叫大羊，他很慷慨大方，而且乐于帮助别人。不久，村里来了一位旅行者，他对大羊的善良品格大加赞赏。临走时，他将一幅古画送给了大羊，画中是一个漂亮的姑娘正在用针线缝一双虎头鞋，船夫非常喜欢这幅画，他一回到家，立即就将画挂在了他床头的墙上。一天晚上，画中的姑娘突然从画中走了出来，与大羊共同度过了一段美好的时光。打那后，他们每晚都见面。一年以后，他们生了一个男孩，他为俩口子带来了更多的欢乐。然而不幸的事发生了，村长耳闻了大羊家中有奇画的事后，蛮横地将这充满神奇的图画抢走了。大羊对恶毒的村长恨之入骨，然而却无能为力。贪婪的村长像大羊那样将画挂在了床头的墙上，每天都期待着画中女子能够下来，令他失望的是，什么事也没有发生。大羊的孩子长大了，他总是不停地呼唤着自己的母亲，大羊只得不停地哄骗他，说他的母亲已经去了遥远的西方不能回来了。大羊的话语丝毫无济于事，那孩子坚持要寻找他的母亲，最后，他踏上寻找母亲的旅程。他夜以继日地不停向西方航行，最终在森林中他找到他的母亲正同许多仙女在一个水坑中洗澡。“噢，我的孩子，你怎么到那么远来找妈妈了？”母亲正说着，两滴晶莹的眼泪流下滴在孩子面颊上。“妈妈，我和父亲都非常想念你，想和你团聚。”母亲说：“直到你穿着我为你缝的虎头鞋走进村长的卧室时，我们才能够真正的团聚。孩子，闭上你的眼睛，让我先把你送回家吧。”一阵旋风之后，他惊讶地发现自己已经到家了，他告诉村长说他可以将画中的妇子召唤下来。贪婪的村长，急不可耐地将这孩子带入了自己的卧室。孩子看到自己的母亲，就大声地对着画召唤道：“妈妈，我们走。”话音刚落，画中女子应声下地，搂起孩子就往外走。然而贪婪的村长已经挡住了去路。他蛮横地要那女子做他的妻子。遭到拒绝之后，村长愤怒地像母子俩扑过来。那孩子勇敢地冲上去与他搏斗。正当这时，那双虎头鞋从男孩的脚上松脱下来，立刻变为一只斑斓猛虎，只见它迅速地扑向那邪恶的村长。村长的呼救声与猛虎的吼声响彻整个村庄……虎头鞋拯救了母子俩和他们的家庭。孩子一家终于团聚。从那以后，一到端午节，人们开始为他们的孩子制作虎头鞋，以取吉祥、平安、避邪除妖之意。

    此外，有些地方父母给孩子专门缝制五毒衣、五毒背心，让孩子穿上护身。所谓“五毒”，就是蛇、蜈蚣、蝎子、蜥蜴、蜘蛛、蝎子的统称，也有的地方把黄瓜、蛋黄、黄鱼、黄鳝、黄蛤称为五毒。因为农历五月以后，天气渐热，蚊虫苍蝇孽生，传染病容易发生，所以古人称五月为“恶月”或“百毒月”。而到了端午节阳光最为灼热，百毒齐出。

       民间认为这一月多灾多难，生了孩子都会夭折，因此必须采取各种方法预防，包括采用服药和巫术等手段来躲避五毒之害。在端午节这天，必赐扇，喝雄黄酒，小孩穿五毒裹肚，佩香囊，捕蛤蟆，贴端午符，沐浴兰汤等等。天津已婚妇女要带领小孩到河边“躲午”，并把身上佩戴的避邪物如布人、布狗等物丢入水中，让小布人、布狗代替孩子受灾，俗称狗咬灾星。浙江地区，“是日，以红绿线制成圆形盘老虎、蝎、蜴、蜘蛛、蜈蚣等在其上，系于小儿之臂，称“五毒索儿”，以毒攻毒之意。制小绣球，里面放雄黄，系在小儿衣上。又以黄色布制成老虎头形，系在小儿襟带间，或择一个不分瓣的蒜头结线为网，贮而佩之，认为皆可辟邪秽。     

            还有的地方小孩要背上披有用五色绢布装饰的天师骑虎形的“老虎皮”，并用雄黄酒在孩子的额头上画上“王字”，（“王”字似虎的额纹）把孩子打扮得像只小老虎，意在凭借“五毒”和“虎威”来镇邪驱祟，保佑平安。这种用雄黄酒涂抹小儿面颊耳鼻俗称“画额”清代潘荣陛《帝京岁时纪胜·端阳》记曰：“午前细切蒲根，伴以雄黄，曝而浸酒。饮余则涂抹儿童面颊耳鼻，并挥酒床帐间，以避毒虫。”

          端午节时，还有划龙舟的习俗。参加划龙船比赛的赛手们，头戴毛巾，身穿号衣，腰系彩带。衣服的色彩与各自的船名相应，如金龙船着金衣；白龙船穿白衣；赤龙船着红衣；青龙船着蓝衣等等，烘托出赛场热闹、竞争的气氛。

            端午节中的服饰与习俗是那么丰富多彩，我记得每逢过端午节的时候，妈妈会用红丝线结成的网，装上一个熟鸭蛋，挂在我小侄子的脖子上。记得有一次，小侄子出去玩的时候，鸭蛋被人挤破，哭着回来，向我诉说委屈。我笑着跟他说，破了就吃掉吧，原就是吃的东西。直到我把端午节的一些故事和历史给他讲完，他才破涕为笑。他说：“原来端午节是这样啊！看着小侄子稚嫩的笑脸，我不仅有些担心，像一直过“洋节”长大起来的儿童，他们逐渐对传统节日淡忘，那么还有多少孩子了解传统节日的习俗和历史呢？