端午历来是三大节之一，与中秋和春节不同，它的节日内核并非欢庆，而是拔除与驱逐。北京史上的端午吃食足以证明这一点。老辈儿人所谓的“不时不食”，不仅让食品有了时间特征，也有了更多玩味的可能。附丽在恶月恶日（五月初五）上的“意义美食”，除了粽子与果品之外，五毒饼更能耐人寻味———

《故都食物百咏》中有对五毒饼的记述：端午龙舟竞渡欢,新奇制饼列金盘。饼形无异花纹异,大胆能将五毒餐。五毒饼是端午节的应时食品,并非将五毒（蛇、蝎、蜈蚣、蟾蜍、壁虎，后者也被老北京人唤作蝎虎子）作为作料入饼。

旧时端午节给神佛和祖先的上供从五月初一就开始了，贡品必有“五毒饼”,普通人家用桃酥、粽子和时令水果，讲究点儿的供上玫瑰饼，直至初五夜间方才撤下。贡品无论是普通饽饽还是玫瑰饼，大都印有五毒图案。

五毒饼是以饼上的纹路而命名，玫瑰饼则是名副其实。和藤萝饼一样，都是以花瓣做食材的北京特产。《春明采风志》云：“玫瑰来自北山玫瑰沟……四月花开，沿街唤卖。”人们将玫瑰花瓣捣成玫瑰酱，再加白糖和蜂蜜在锅里熬稀，拌上松仁儿等果料调成馅儿，上火烙成翻毛酥皮饼，然后在雪白的饼上盖上鲜红的“五毒”图形，就成了《京都风俗志》中所说的“馈赠亲友，称为上品”的五毒饼了。五毒饼也被称为端午饽饽,又分酥皮、硬皮两种,是高档细点。贫寒人家则由主妇动手蒸玫瑰馅的馒头或甜卷，以应节日之俗。

农历五月间，害虫孳生，男女老少纷纷不堪其扰，因此人们便围绕避邪驱灾而展开了各种活动。将五毒印在食物上，然后细细咀嚼之，有点咬牙切齿的意思，也有点以毒攻毒的意向，是古代中国没有杀生事实的“除四害运动”，是不乏幽默感的精神胜利法。

和五毒饼这样昂贵的食品相比，粽子毫无疑问是端午节餐桌上的主角。和南方花样繁多的端午主食（肉粽、豆沙粽、蛋黄粽等）及其吃法不同（南粽热吃），以前的北京粽子（食品店里也出售南味粽子）多用苇叶包裹、以马兰草维系打结，煮熟后经过冷却（蘸白糖）再入口（老北京卖粽子的吆喝：江米儿的，小枣儿的，凉凉的大粽子）。馅料也不复杂，多用江米和黄米混合并间杂小枣（以密云县产的小枣最有名，也有不用小枣的清水粽子），这类粽子称为二米粽子。总之，老北京的粽子总是没有广东粽子那么富有“革命性”（老舍语）。

旧京端午节吃食自然也少不了水果。明末《烬宫遗录》中讲述了古人顺应时节取用水果的食俗，提到樱桃时，作者写道：四月尝樱桃，以为一岁诸果新味之始———樱桃是华北（按自然生长顺序）最先成熟的水果。端午时节，樱桃更是大量上市，自然成为时鲜果品。除了甜美喜人的樱桃，还有酸不叽儿的桑葚（音“刃儿”）。北京人讲究端午节吃黑色的桑葚，据说吃了之后不招苍蝇，也有说吃了黑桑葚就可以避免日后误食苍蝇。上文刚提到了除四害，正纳闷五毒里没有苍蝇，敢情，跟这儿候着呢！