清凉东路48号，这是常州市正衡中学的所在地。略显局促陈旧的外观，难掩常州人对这所私立学校的热衷。每逢升学季，许多常州家长和学生几乎挤破了门槛。

2008年，为响应国家发展民办教育的精神，常州市将名校正衡初中试点改为民办。杨福宽在建筑和房地产业之外开拓新领域，全额投资了正衡中学，并担任正衡教育集团的董事长。这所学校始建于1925年，曾培养出一大批精英人才。

有悠久历史的名校由公办改为民办，并不是一帆风顺的事。原来属于事业编制、医保社保等福利待遇很有保障的老师们，忽然变成了没有编制、工资保险福利都要自收自支的“打工者”，有些老师思想上转不过弯来，而名校老师调到别的学校，愿意接收的地方很多。杨福宽首先面对的，是稳定人心和师资队伍。

在教职工大会上，杨福宽向大家承诺，公办学校所有的待遇，改为民办后一律不变，能够交的各种保险学校继续交，不能交的，买商业险，保证大家没有后顾之忧。“教育教学的事情，你们去冲锋陷阵，后勤保障工作，我来负责！”

他是这么说的，也是这么做的。校园周边交通堵塞、天气异常供水供电出现故障、与方方面面协调关系，这些他都包干了。他的手机24小时开机，就是为了保证遇到情况，能第一时间去处理。杨福宽还提出，老师们个人生活中遇到什么困难，如子女入幼儿园、上小学，或者家人生病联系好医生，他能够解决的，尽量帮助解决，“宁可我去求人，去解决问题，只要老师能安心教学。”

几年下来，原有的优秀师资稳定了，还招来更多人才。艾璐在全国初中化学优质课评比中获得过一等奖，是从另一家中学应聘过来的，王璐君是南艺高材生，在常州大剧院开过个人古琴演奏会，毕业后来正衡成为音乐老师。有老师说，“杨董每天比老师到校早，走得比我们晚，跟着这样的人做事，心里踏实。”在国家还没有明确民办学校与公办学校教师退休后待遇一样时，就有老师说：“我们正衡的老师，应该是有教育理想的教育家，眼光不能只盯着退休待遇，要相信我们把教育事业做好了，应有的待遇自然会有。”

杨福宽说，听到老师们这些话，他很感动。教育事关人的成长，每个孩子牵系着家庭的希望，因此这些年来，他一直如履薄冰地努力着。“好的学校，师资、生源、管理三者缺一不可，一个学校办好很难，但办坏可能是一两年的事，古时候尧告诫说，‘战战栗栗，日谨一日。人莫踬于山，而踬于垤’，办学校真是一点差池都不能有。”

随着正衡中学办学水平日益提高，杨福宽在教育界慢慢声名鹊起，但当有人叫他“杨校长”时，杨福宽总是拒绝，“不要叫我校长，我还没有达到那个境界，我只是个热心教育、为教育做好服务工作的人。”