1937年"七七事变"爆发，华北危急，陈香梅举家从北京流亡到香港。父亲远在美国任职，母亲和六个女儿在香港寄人篱下。四年后，母亲在香港病逝，当时，陈香梅16岁，大姐不到20岁，小妹才6岁，姐妹们相依为命。1941年12月，香港沦陷，陈香梅6姐妹虽寄读在比利时修女管理的圣保罗女书院，还是经常受到日军骚扰和抢劫，日无安宁。6姐妹中，数陈香梅最有见解和能力最强，是家庭的主心骨。陈香梅在日寇铁蹄下提心吊胆生活了半年，由于战乱中始终没法和父亲联系上，加上目睹日本侵略强盗的凶残，她决心逃离虎口到内地。陈香梅几经周折托人弄到离港通行证，像众多的难民一样，选择到法国人占领暂时偏安一隅的广州湾。

1942年6月，陈香梅6姐妹踏上逃亡之旅，她们还是一群孩子，在人生道路上要经受苦难的历程，困难可想而知。幸好路上有同行的几位男青年照应。出走前，陈香梅和大姐把母亲的珠宝遗物缝在棉衣中、藏在挖有洞的书本里，作为日后经济的来源。在香港登船时，几乎被日本的海关人员搜身发现，吓出一身冷汗。他们一行9个人在扶老携幼的难民中你推我挤，好不容易上船。船舱内外全是人，他们只好拿着行李呆在甲板上，不敢移动，稍有变动位置就会被人占去。轮船人多超重，行得很慢，还要避开日本人的巡逻，走了不少弯路，本来三个钟头的行程，煎熬了三天三夜才到澳门。

抗日战争期间，陈香梅曾逃难到湛江(前身广州湾)，经历了人生最艰难困苦的岁月。这成为她人生的一大转折点，磨炼造就了坚韧的毅力和倔强的性格，写下了人生重要的一页。

从澳门到广州湾(今广东湛江市，广州湾法国租借地的范围大致为今天的湛江市区)，水路常有日本人截拦很危险，只能走陆路。陈香梅等人随着逃亡的人流步行。避日本人、躲轰炸、穿越封锁线、绕过土匪出没地区，走着走着，不时有人突然倒下，沿途都有草草筑起的新坟，令人不寒而栗。16岁的陈香梅，过早成熟，承担着照顾小于自己的4个妹妹，他们足足走了15天才到达广州湾(今广东湛江市前身，曾为法国殖民地，当时名叫广州湾)的赤坎市(今湛江市赤坎区，当时广州湾法国殖民地曾被设为赤坎市)。

在广州湾法国殖民地的赤坎被不良外地商人骗去珠宝首饰

1942年7月，陈香梅一行到了广州湾的赤坎，弹丸之地的赤坎(今湛江市赤坎区 )，已挤满了来自各地的难民。人口膨胀，由原来的四、五万人一下增加到十万人，没有一家客店不挂出"客满"的牌子。陈香梅等人在赤坎西关楼(今大德二横路忠勇路)附近的简陋平房租住。闷热的空气夹杂着人和垃圾的异味，令人难受。市场物资奇缺需高价购买，为了变卖珠宝兑钱，陈香梅和大姐静宜曾上了一位外地商人的当，被骗去名贵的钻石戒指和一对钻石玉镯及一条钻石项链，商人欺骗说鉴别后付款，当她俩到旅社找人时，黑心的商人早已不见踪影，给苦难中的姐妹雪上加霜。

太平洋战争后，日军加紧南进，对广州湾虎视眈眈，众多逃难的人感到广州湾也不是久留之地，不少人都在等交通工具或领路人前往大后方。兵荒马乱中陈香梅一直未联系上父亲，却和桂林的学校联络好了，决定经遂溪、廉江进入石角，到玉林再去桂林安顿下来，等候父亲消息。陈香梅9人和10多位难民，在向导的带路下，又踏上逃亡之旅。