1963年，皮定均在福州车站迎接朝鲜人民军协奏团 　　1946年6月下旬，国民党重兵围攻中原解放区，根据中央的指示精神，中原军区 决定丢卒保车。这个卒就是皮旅。 　　根据大将王树声的要求，皮旅必须想尽一切办法把自己变成敌人眼中的主力，将敌人拖三天，掩护主力突破平汉铁路。当谈到3天后的行动方向和方案时，王树声大将语气很沉重。他也不知道3天后还有没有皮旅，当年掩护中央红军长征突破湘江封锁线的红34师就是以全军覆没结束了自己的悲壮军史 。 　　在领受任务时，皮定均已经做好了牺牲的准备。中央和中原军区将这项任务交给皮定均也明显带有深刻的理性考虑。抗战期间，在刘伯承的点拨下，皮定均已经成为一名优秀的指挥员。1944年9月，中共中央派皮定均率豫西抗日独立支队跨过黄河天险，深入豫西山区。不到三个月，皮定均硬是以千余人的部队在民风强悍、地方武装林立的豫西站稳了脚跟。抗战胜利后，皮定均的队伍已经壮大到一旅之众，后编为中原野战军第1旅。 　　为掩护主力安全向西突围，从6月24日开始，皮旅7千官兵沿着根据地中心区白雀园向东一字摆开，在20多公里的宽大正面上顽强抗击国民党4个军10万余人的攻击。 　　对于完成3天阻击任务，皮定均很有信心。但是他把更多的心思放在3天后的行动方向和方案上。在中原军区刚领受任务回到旅部时，他就派作战科长带精干分队向东侦察敌情和行军路线。在旅党委会议上，他否决了向南跨过长江突围、向西尾随主力、向东分散突围等各种提议。熟悉他的旅领导都说：“皮猴子想走一步险棋！” 　　26日晚，部队主力已经突破平汉铁路，恰逢天降暴雨，皮定均心中大喜：“ 天助我也”。在暴雨的掩护下，皮旅在20多公里的宽大正面上全线出击，然后突然收兵，7千大军瞬间又变得无影无踪。 　　皮定均率领部队时而向西，穿过森林；时而向南，翻过大山，最终在一个叫刘家冲的小山村休整。刘家冲位于敌军主力的结合部，在敌军运动的两条公路之间，只住有6户人家。别说敌人没想到皮猴子这步险棋，就是旅以下的官兵也没有想到旅长玩得如此心跳。次日晨，雨过天晴，刘家冲两边公路上十几万敌军频繁运兵，可把新战士吓坏了，皮猴子却静静地思考着下一步行动方案。 　　好的开端是成功的一半。两天后，皮猴子算好敌军主力都向西北方向去了，部队已经得到充分休整，突围信心倍增，于是一声令下，刚才还静如处子的皮旅又动如脱兔，迅速通过潢（川）麻（城）公路，向东直插鄂豫皖边界的大别山。当敌军回头时，皮旅已经消失在茫茫大山之中。 　　7月初，部队进入皮定均的家乡金寨（当时叫立煌县）县吴家店休整。17年前，将军就是在这里由放牛娃变成了童子团团员，又加入了红军。17年后，将军率劲旅回乡，心中又是一番感慨。 　　在吴家店，皮定均没见到一个亲人，部队却双喜临门：一位干部家属顺利分娩，预示着将士们光明的前程；自主力西去后就和上级失去联系的电台此时突然接到延安的红色电波：快走！快走！快走！快走！ 　　离开吴家店，部队向安徽挺进，于7月11日兵临淠河。在河边的磨子潭，始终跟着前卫团前进的皮定均获悉桂军一个整编师正在舒城、潜山一线严阵以待，部分敌人已经向淠河开进。由于暴雨，淠河已经开始暴涨。皮定均当机立断，命令先头营乘船过河，占领河对岸制高点，掩护主力涉河抢渡。 　　先头营营长显然没有意识到形势的严重性，过河之后只派一个连占领山头， 自己和两个连在山下睡起大觉，几乎给全旅造成灭顶之灾。占领山头的一连人马由大别山子弟兵组成，因不愿意离开家乡，集体开了小差，回到大别山打游击。在山下睡大觉的两个连也几乎被偷偷摸上山的敌军包了饺子。 河对岸山顶上响起了敌人的机枪声，曳光弹在河面频频划过，工兵架起的简易浮桥一再被洪水冲散。皮定均冷静地命令他的王牌皮旅的老底子——王诚汉的一团火速徒步涉河，协助对岸部队保护渡口。怒火中烧的皮定均并没有怒战，他继续沿河侦察，终于获知上游几百米的地方水位比较浅，适合部队徒涉。数千人手拉手走向混浊的淠河中央……部队掌握的唯一小船分给了妇女、两位新生儿和伤病员。最后，指挥部队渡河的皮定均也被4个战士强行抬起来扔到船上过了河。 　　暴雨突然停止，水位突然下降，皮旅终于安全渡河。7月13日，皮旅撇开纠缠不休的广西军队急行军到达大别山最后一个山坡——东山坡。看着眼前皖中平原上道路纵横、电杆林立的异样风景，许多皮旅指战员产生了回师大别山的想法。 　　然而回师谈何容易！皮旅身后一直有几个师的敌军“护送”，特别是在淠河边没有捞到大便宜的桂军行动最积极。广西猴子非常有战斗力，跑得快，他们一直想抓住皮定均这只“红猴子”。 　　在东山坡，皮定均进行了突围中最为艰苦的行军动员：争取在5天内飞跃皖中平原，突围到华中根据地。随后，7千个背包扔了整整一山沟，文件、档案变成缕缕青烟，重伤员也忍痛撇下，从未当过前卫的主力一团开始充当开路先锋。官兵们终于体味到了什么是破釜沉舟、背水一战。 　　7千官兵像一股旋风在皖中平原上狂飙，不分昼夜。官兵实在太累，为争取一天的休整时间，二团团长钟发生气得骂街，旅政委徐子荣亲自说情，皮定均不为所动，一再重复着中央的指示：快走！快走！快走！……他把自己的部队撵得“屁滚尿流”，一路尾随的敌军也是叫苦不迭。有时候在 前面开路的侦察员甚至踩着睡得一塌糊涂的敌军，踢都踢不醒。 　　行军至第5天下午，大军逼近津浦铁路，华中根据地就在眼前。但是部队已经累得睁不开眼睛。敌军孙良诚部已经在铁路沿线布置好了口袋，准备收网。皮定均不得不命令在部队后面扔手榴弹，免得睡过去的战士被敌军俘虏了。铁路线周围的敌人5路进逼，对皮旅形成钳形攻势。将军一声令下：“把炮弹、子弹全部打光，一发也不留！”被5天5夜急行军憋了一肚子气的指战员们如同喝了兴奋剂，向着铁路沿线的碉堡、装甲车发起冲锋。 　　狭路相逢勇者胜。夕阳西下，皮旅已经胜利突破津浦线。看着前来接应的兄弟部队，皮旅沸腾了，旅长却像瘫了一样一屁股坐在地下：他实在太累太饿了。