非凡的胆略和气魄在罗炳辉一生中，有不少超出常人和力挽狂澜、化险为夷的惊人之举。从小就具有反抗个性，12岁状告地霸打官司。萌生“当兵报仇”志向，两次出家离走，历尽艰辛在昆明当上滇军炮兵，正置讨袁护国战争发起，他在唐继尧第三军苦练过硬本领，成为优秀的“神炮手”。1921年初顾品珍、叶荃倒唐，唐继尧仓皇出走香港，罗炳辉作为财务副官和保镖目睹唐继尧在港的种种恶行，看透了军阀的腐败，八个月后结清账目，未带分文毅然离唐回滇，后到桂林投奔了孙中山领导的北伐战争。在一次战争中，为阻追敌过桥，他瞄准单列上桥的敌人，一梭子打中三个半(三死一重伤)，敌畏而止步，保护了部队的安全。二次北伐占赣州直至南昌，陈炯明在广州叛变，北伐军回师讨逆，前线总指挥朱培德派罗炳辉等五人以“参军官”身份到粤军许崇智、李福林两军阵地考察，叛军趁湘军换防未遂实施反扑，讨逆军兵败如山倒。罗炳辉怕滇军不知情被歼而日夜急行190里，把败况报告了朱培德便昏死过去。滇军迅速撤走湖南，避免了全军覆没的危险。罗炳辉由此获得了“智勇救滇军”、“孤胆英雄”的美名。他后来总结这次失败的教训时指出：(一)没有统一指挥的统帅;(二)没有好的战略战术，没有后援;(三)友军之间意志不一，信任不够;(四)没有良好而敏捷的通讯联络工具，如无线电、有线电、骑兵等;(五)换防混乱，粤军应让湘军完全进入阵地并把火力配备、敌方防御等情况介绍清楚，让湘军心中有数。他认为，如果以四分之一的兵力向敌主阵地正面强攻，诱惑并钳制敌主力，讨逆军主力秘密占领英德，即截断敌退路，又能夺得广州。当然从总体上看，孙中山单纯依靠军阀，没有坚强的革命政党领导和直接掌握革命武装，没有发动和依靠人民群众，是失败的根本原因。1926年秋北伐中路军直趋南昌，罗炳辉受命率二营为先锋首攻牛行车站，战斗十分惨烈，待牛行车站被我夺下时，全营只剩下80多个人，打开了主力部队进入南昌的重要门户。

　　1929年7月他秘密加入中国共产党之后，仍以吉安靖卫大队长的身份作掩护，放掉被靖卫大队捉到的革命者。反动分子告到县政府，县长召开县务会议要他说清楚，他慷慨激昂说出一通理由，到会者哑口无言，吉安驻军旅长陈光耀召开靖卫大队长、团长以上“清剿”紧急会议，何时告知营以下各级行动时间均作明确规定，谁泄密就要谁的脑袋。罗炳辉宁可不要脑袋，散会就即刻寻找自己的入党介绍人之一赣西特委书记刘士奇，通知中共江西省委和吉安各级党组织迅速转移，避免了一场灾难。同年10月，由于恐怖加剧，叛徒出卖，省委和赣西特委遭受严重破坏，之前靖卫大队已转驻值夏，罗炳辉与组织的联系中断，原定起义时间无法按时举行。吉安市内敌军监视靖卫大队行迹，内部又出了通敌分子，并趁夜离队潜逃，靖卫大队处境万分危险，罗炳辉当机立断，于11月15日凌晨4时举行起义，缴了内奸的械，把部队带向红区新圩，成立江西红军独立第五团。这时，朱毛红军在闽西，彭(德怀)黄(公略)在湖南，罗率部孤军奋战，在对付强敌进攻的同时主动出击，歼灭驻水东的税警团七八百人，三打万安县城，声威大振，到1930年2月朱毛彭黄率部到赣西南时，罗部已发展到2000多人，半年内，罗炳辉升任红六军第二纵队纵队长、红十二军代军长、军长。1933年秋任红九军团军团长，成为中央革命根据地主要军事指挥之一，也是蒋介石悬赏捉拿的主要对象之一。他深得民心，威震敌胆、声名远播。

　　四渡赤水之后，中央率主力南渡乌江，留九军团断后牵制中央军、黔军、川军六个师的追击，待中央和主力过江后随之渡江，由于制敌任务繁重，又遇强敌前后堵截，九军团只得绕道行军，虽冒雨急行，仍超过规定时限6小时，到江边时浮桥已毁。在前有大江阻隔，后有重兵追击包围的严峻形势面前，或者全军覆没，或者冲出包围，都在千钧一发之即，又遇与中央电台联系中断，部分指战员觉得就像失去娘的孩子，担心孤军被歼。危急关头，作为身负全军团存亡重任的主要指挥员最重要的是镇定。他思考着应敌方略，也认真听取军团党委扩大会议上众说纷纭的意见，最后作出决断：选择弱敌、歼其一部，振我军威、打开缺口、冲出包围，在乌江北岸游击奔袭，既保存有生力量，又继续牵制追敌，使中央和主力从容南下西行。战略定下之后，命令侦察敌情，得知黔军魏金庸师的行动路线后，罗炳辉把军团主力埋伏于金沙县老木孔地区的菜子坳，将一小部伪装主力于山头间，百余面红旗迎风招展，军号声声，奔马扬尘，大造声势，吸引敌注意力使其不敢轻举妄动。孙子兵法上这一虚虚实实、声东击西的策略产生了奇效，埋伏于菜子坳的军团主力，待敌人进入伏击圈后放走前锋，集中火力歼灭走在中间骑马坐轿的指挥机关，然后再各个歼敌。经数小时激战，以2000多人的部队歼灭敌人3000多人，俘敌1800人，打出了军威，创造了九军团战史上以少胜多的著名战例。向中央和

　　

 

　　罗炳辉夫妇军委报告战况，受到嘉奖，指示行动方向，如罗所言。往黔西北行进途中，令侦察员化装成中央军惑敌，不费枪弹就缴了敌人的械，占领不少乡镇，没收地主、奸商钱、粮、盐、财产分给穷人，组织自卫队，传播革命火种。进入滇东北，按军委电令占宣威、夺会泽，渡金沙江，往巧家方向牵敌，经宁南进入凉山彝区，在西昌与三军团会师。将近两个月的单独行军，罗炳辉用了许多妙计，不但保存了部队的精华，还沿途扩军，单会泽就扩军1400余人，缴到的鸦片、骡马、银元，上交中央大部，分送兄弟部队，又受到中央表扬。充分表现了罗炳辉的非凡胆略、气魄、大智大勇和超人的军事指挥才能。所以，指战员们十分自豪地说：“只要有罗军团长在，就有部队在，他是我们的主心骨”。转战中央苏区、长征和抗日战争，这类事例都有不少。

　　诚然，取得这些成功，人民群众的支持是强大的基础，他常把人民群众比喻为军队的母亲;党的领导是根本和保障，他认为没有党的领导就没有他的成就;远大的理想和追求是翅膀，他认为没有理想和追求就没有动力，部下的英勇奋战是成功的桥梁，他常说“一将成名万骨枯”，他爱兵如子全军闻名。