京杭大运河穿境而过的浙江桐乡，是杭嘉湖平原腹地的一颗璀璨明珠。在这片神奇的热土上，诞生了一代又一代杰出的运河儿女。由于吴越文化的熏陶与影响，使桐乡人杰地灵，群星灿烂，刚柔相济又交相辉映。故事作家沈海清创作的《运河儿女》一书，基本上把握和勾勒出了这样一种人文精神与人文内涵。
　　
　　 源远流长的运河文明是中华文化的重要组成部分。在阅读《运河儿女》的过程中，我的心头自始至终充满了感动与敬仰。被誉为“评话五虎将”之首的爱国艺术家郭少梅，因家道中落，少年以乞讨为生，后赴沪拜师学书，终成一代评话大师。在日寇入侵、国难当头之时，郭少梅效仿蓄须明志的京剧大师梅兰芳，决然自残咽喉、绝书明志，决不沦为侵华日寇的艺人。其民族气节、文人风骨跃然纸上，令人感叹不已。古代思想家孟子把“大丈夫”定义为“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，评话大师郭少梅乃是真正大丈夫。
　　
　　 同样，我们对茅盾母亲——一个年轻的遗孀亦满怀敬意。茅盾早年丧父，而他的祖父、祖母与二姑妈都主张让茅盾到自家的纸店里当学徒。而茅盾母亲顶住家庭的压力，忍受寡居的寂寞，“誓守遗言，管教双雏”，坚持让两个儿子读书学习，终于把茅盾兄弟俩培养成才，共同走上了革命道路。茅盾担任了新中国第一任文化部长，而英年早逝的沈泽民曾任中共中央六届宣传部长。从茅盾母亲身上，我们看到了一个江南女子的坚韧与远见。
　　
　　 在沈海清的笔下，我们不仅再次领略到了中国漫画开山鼻祖丰子恺先生之风神潇洒、智者风范，还欣赏了一代足球名将戴麟经征战沙场、扬威世界的勃勃英姿。
　　
　　 运河之畔妩媚的女儿，巾帼不让须眉，一样的具有侠骨柔肠、壮怀激烈之风采。“鉴湖女侠”的战友徐自华、弟子徐蕴华冒死葬秋瑾、慰忠魂，惩恶除奸，其碧血芳魂光耀运河；而汤国梨作为国学大师章太炎的夫人，博学多才，其志自坚，具有“旷代清才，直与贺、柳并辔”之美誉；中共“一大”惟一的警卫员，居然是一个柔弱而又坚强的江南女子——王会悟。她机智沉着、随机应变，不失英雄本色；中共军事史上第一位带兵女将军张琴秋的传奇一生，令人动容不已。她智勇双全、驰骋疆场，是一个令国民党胆战心惊的红军女将领；中国著名越剧性格演员茅威涛、世界超级名模陈娟红都是从桐乡走向世界、享誉海内外的。
　　
　　 这就是我们可敬、可亲、可爱的运河儿女！他们永远是家乡人民的骄傲、是值得后人学习的楷模。而这些桐乡名人，也对家乡引以为荣，梦绕魂牵又眷恋不已。所以，晚年的茅盾在《可爱的故乡》一文中如是说：“漫长的岁月和迢迢千里的远隔，从未遮断我的乡思。”而桐乡籍著名摄影家徐肖冰曾经这样深情地说：“我是喝运河水长大的，是大运河的儿子。”他拍摄了中共第一部电影《延安与八路军》，其夫人侯波是毛泽东主席的专职摄影师。这一对志同道合的革命艺术家伉丽，为我们留下了大量珍贵的历史画面。读了《运河儿女》这本书，我们对物产丰饶，风景秀丽的家乡更是充满了热爱之情。
　　
　　 沈海清饱含着真情与挚爱，尽情地讴歌、赞美着家乡的“名人名家”。其文真挚、其思博大、其意深远。艺术的描述源于真实的历史，传奇的人生体现了一种文化的蕴含。沈海清以翔实的史料、雄健的笔力，刻划精细又情景交融，使得这些杰出的运河儿女无不形象鲜明、音容宛在。
　　
　　 （《运河儿女》由群言出版社出版）